În ciuda dimensiunilor mari ale corpului, se știe că gorilele au o dietă vegetariană constând aproape exclusiv din vegetație cu frunze și fructe. Dinții lor sunt mari și cu creste mari, în comparație cu alte maimuțe mari, care este de obicei văzută ca o adaptare la petrecerea unei cantități mari de timp mestecând material vegetal fibros dur. În schimb, dinții lor nu sunt bine adaptați pentru a mânca obiecte dure, cum ar fi nucile încastrate într-o coajă lemnoasă, deoarece crestele înalte de pe dinții lor molari ar fi expuse riscului de deteriorare.

care

Așadar, imaginați-vă surpriza cercetătorilor atunci când au găsit gorile care decojeau nucile africane.

O echipă de oameni de știință de la Universitatea Washington din St. Louis și Institutul Max Planck pentru Antropologie Evolutivă au observat o populație de gorile de câmpie vestice din Parcul Național Loango, Gabon, folosindu-și dinții pentru a deschide cojile lemnoase ale nucilor Coula edulis.

Adam van Casteren, lector în antropologie biologică în Arte și Științe, este primul autor al unui nou studiu în American Journal of Physical Anthropology care combină observațiile directe de hrănire cu testele mecanice ale învelișului de semințe pentru a arăta că gorilele, spre deosebire de știința anterioară, își pot pune dinții în pericol, ani la rând, pentru a accesa această sursă de hrană bogată în energie.

"Niciodată nu am gustat miezul miezul meu. Arată și se simte ca nucă de cocos umedă, dar miezul este un mic pachet de substanțe nutritive", a spus van Casteren. "Comparativ cu frunzele și fructele, este bogat în proteine ​​și grăsimi, ceea ce înseamnă că atunci când sunt disponibile, aceste nuci sunt probabil un impuls binevenit pentru dieta unei gorile."

„Alte animale despre care se știe că se sparg prin nuci sunt elefanții și porcii care au ambii mușcături foarte puternice”, a spus el. „Rozătoarele sunt, de asemenea, cunoscute că își folosesc incisivii ascuțiți pentru a roade învelișul dur exterior. Cimpanzeii deschid faimosul piuliță folosind instrumente. De asemenea, se știe că oamenii folosesc nucile la gătit. Acum știm că gorilele își folosesc mușchii puternici de mestecat să străpungă coaja lemnoasă ".

Cercetătorii au fost surprinși să afle că gorilele de la Loango joacă în mod regulat cu dinții și le taxează aproape de limitele mecanice prevăzute. În timp ce unele primate, precum cimpanzeii, își protejează dinții folosind instrumente pentru a sparge nucile deschise, se pare că gorilele din Parcul Național Loango se bazează pe puterea brută pentru a sparge cojile lemnoase ale nucilor Coula edulis. Faptul că fac acest lucru an după an indică faptul că dinții gorilei pot fi mai puternici decât se credea anterior.

Descoperirea faptului că unele gorile participă în mod obișnuit la crăparea nucilor cu dinții ar putea influența și modul în care cercetătorii interpretează rămășițele fosile ale strămoșilor umani, au spus cercetătorii.

În ciuda faptului că are dinți aparent formați pentru o dietă cu frunze, studiul arată că gorilele din câmpiile occidentale sunt capabile să crape în mod obișnuit nucile - ceea ce are implicații importante pentru modul în care cercetătorii prezic dieta strămoșilor umani pe baza formei dinților lor.

„Am fost uimit când am observat pentru prima oară mâncarea nucilor de către gorile”, a spus Martha Robbins, cercetător la Institutul Max Planck pentru Antropologie Evolutivă și autor principal pe hârtie. "Nu putem doar să-l vedem, ci și să-l auzim, deoarece cochilia cedează forței incredibile a mușcăturii lor. Gorilele au, în mod evident, fălci mari și puternice, dar nu ne-am așteptat să vedem acest lucru, deoarece dinții lor nu sunt bine potriviți la un astfel de comportament. "

Nucile Coula edulis, cunoscute și sub denumirea de nuci gaboniene sau nuci africane, sunt învelite într-o coajă tare, lemnoasă, care are nevoie de aproximativ 271 kg de forță pentru a se sparge. Cu toate acestea, pentru cele trei luni ale anului în care sunt disponibile nucile, gorilele din Parcul Național Loango își concentrează hrana cu sâmburi bogate în energie, petrecând până la trei ore pe zi zdrobind nucile.

Acest lucru este surprinzător, deoarece animalele care mănâncă alimente foarte dure tind să aibă molari puternici și rotunzi, care acționează ca un pistil și un mortar și sunt foarte eficienți în spargerea alimentelor fragile. La fel ca alți consumatori de frunziș, dinții gorilelor au creste mai înalte, oferind margini de tăiere suplimentare pentru tăierea materialului dur. Sub forța de mușcătură monumentală necesară pentru a sparge nucile, dinții cu margini ascuțite sunt predispuși să se rupă, ceea ce înseamnă că pot fi uzați rapid.

Cercetările sugerează, de asemenea, că gorilele de câmpie din vest au o lățime dietetică mult mai mare decât se credea anterior. Absența comportamentului de cracare a nucilor la alte populații de gorile din vest, unde sunt prezente și nucile, sugerează că comportamentul poate fi cultural, dacă gorilele trebuie să observe și să învețe comportamentul de la alți membri ai grupului.

Mai multe informatii: Adam van Casteren și colab. Hrănire neașteptată cu obiecte dure în gorilele de câmpie occidentale, American Journal of Physical Anthropology (2019). DOI: 10.1002/ajpa.23911