Expertul în evoluție umană, Prof. Chris Stringer, a studiat neanderthalienii întreaga sa carieră. Aici, el ne spune ce au descoperit oamenii de știință despre stilul de viață al acestor primii oameni, caracteristicile lor distinctive și cum erau.

Știm mai multe fapte despre neanderthalieni decât oricare alt om dispărut. Au fost găsite multe mii de artefacte și fosile ale acestora, inclusiv câteva schelete aproape complete.

Știm și despre componența lor genetică, deoarece mai mulți genomi neandertalieni au fost acum reconstruiți din ADN-ul antic obținut din fosilele lor.

muzeul

Fapte neandertaliene

  • Specii:Homo neanderthalensis
  • Trăit: de la aproximativ 400.000 la 40.000 de ani în urmă
  • Unde: în Europa și sud-vestul și Asia centrală
  • Aspect:În nasul mare, creasta puternică a arcului dublu arcuit, corpurile relativ scurte și îndesate
  • Dimensiunea creierului: cel puțin 1.200cm 3 până la 1.750cm 3
  • Înălţime: aproximativ 1,50-1,75m
  • Greutate: aproximativ 64-82 kg
  • Dietă:În carne, plante și ciuperci, crustacee atunci când sunt disponibile
  • Specii numite în: 1864
  • Înțelesul numelui: „om din Valea Neanderului”

Cele mai apropiate rude umane antice

Neanderthalienii erau oameni ca noi, dar erau o specie distinctă numită Homo neanderthalensis.

Citiți argumentul lui Chris Stringer pentru motivul pentru care neanderthalienii ar trebui considerați o specie separată de B. Homo sapiensВ>

Împreună cu un popor asiatic cunoscut sub numele de denisovani, neanderthalienii sunt cele mai apropiate rude umane antice ale noastre. Dovezile științifice sugerează că cele două specii noastre au un strămoș comun.

Dovezile actuale atât din fosile, cât și din ADN sugerează că neamdertalii și descendenții umani moderni s-au separat acum cel puțin 500.000 de ani. Unele calibrări genetice își plasează divergența la aproximativ 650.000 de ani în urmă.

Atât problemele legate de întâlniri, cât și anatomia fosilelor înseamnă că oamenii de știință sunt în prezent incert dacă ultimul strămoș comun al neanderthalienilor și al oamenilor moderni a fost Homo heidelbergensis, Homo antecessor sau o altă specie.

Neanderthalienii au trăit alături de primii oameni moderni cel puțin o parte din existența lor. Acum știm că unele întâlniri au fost foarte intime - unii dintre noi au moștenit aproximativ 2% ADN neanderthalian.

Când au trăit neanderthalienii?

Neanderthalienii au o lungă istorie evolutivă. Cele mai vechi exemple cunoscute de fosile asemanatoare Neanderthalului au o vechime de aproximativ 430.000 de ani. Cei mai cunoscuți neanderthalieni au trăit acum aproximativ 130.000 și 40.000 de ani, după care toate dovezile fizice ale acestora dispar.

Femeie Homo neanderthalensis craniu descoperit la peștera Tabun de pe Muntele Carmel din Israel. Cunoscut sub numele de Tabun 1, acest exemplar neanderthalian are o vechime de aproximativ 130.000 de ani.

Unde locuiau neanderthalienii?

Neanderthalienii au evoluat în Europa și Asia, în timp ce oamenii moderni - specia noastră, Homo sapiens - evoluează în Africa.

Judecând după dovezile fosile din Sima de los Huesos din nordul Spaniei și Swanscombe din Kent, descendența neanderthală era deja bine stabilită în Europa de acum 400.000 de ani.

Specia a variat foarte mult în Eurasia, din Portugalia și Țara Galilor, în vest, până în Munții Altai din Siberia, în est.

Populațiile de Neanderthal au fost adaptabile, trăind în medii de stepă rece în Anglia și Siberia acum aproximativ 60.000 de ani, și în pădurile temperate calde din Spania și Italia cu aproximativ 120.000 de ani în urmă.

Cum arătau neanderthalienii?

Neanderthalienii aveau un craniu lung și scăzut (în comparație cu craniul mai globular al oamenilor moderni), cu o creastă proeminentă a frunții deasupra ochilor.

Chipul lor era, de asemenea, distinctiv. Partea centrală a feței ieșea în față și era dominată de un nas foarte mare și larg. Unii oameni de știință cred că această caracteristică ar fi putut fi o adaptare la viața în medii mai reci și mai uscate. Volumul intern mare al nasului ar fi acționat pentru umezirea și încălzirea aerului pe care îl respirau.V

Dinții lor din față erau mari, iar semnele zgârieturilor arată că au fost folosite în mod regulat ca o a treia mână la pregătirea mâncării și a altor materiale. Spre deosebire de oamenii moderni, neanderthalienii nu prea aveau bărbie.

Vedere laterală a unui craniu neanderthalian de aproximativ 50.000 de ani din La Ferrassie, Franța, alături de un craniu de aproximativ 20.000 de ani Homo sapiens fosilă din Abri Pataud, Franța. Omul modern are un craniu mai rotunjit și nu are creasta proeminentă a sprâncenelor prezentă în Neanderthal.

Neanderthalienii aveau corpuri puternice, musculare și șolduri și umeri largi. Adulții au crescut la aproximativ 1,50-1,75m înălțime și au cântărit aproximativ 64-82 kg. Neanderthalienii timpurii erau mai înalți în medie decât neanderthalienii de mai târziu, dar greutatea lor era aproximativ aceeași.

Modelul unui Homo neanderthalensis schelet (vederi din față și din spate). Neanderthalienii aveau fizic îndesat, cu picioarele scurte și cu brațele inferioare.

Fizicile lor scurte și îndesate se potriveau mediilor reci. Trunchiul voluminos, pe lângă oasele scurte ale piciorului inferior și brațului inferior, a dat proporții neanderthaliene care ar fi minimizat suprafața pielii, probabil pentru a conserva căldura în condițiile predominant mai reci din ultimii 200.000 de ani.

Unii cercetători susțin că acest fizic le-a dat, de asemenea, neanderthalienilor o putere mai mare în brațe și picioare pentru ambuscade apropiate în timpul vânătorii.

Inteligența și comportamentul neanderthalian

În ciuda reputației lor de a fi „oameni de peșteră” primitivi, neanderthalienii erau de fapt oameni foarte inteligenți și desăvârșiți. Aceștia nu erau „oameni-maimuță”. Deci, este nedrept pentru ei că cuvântul Neanderthal este folosit astăzi ca o insultă.

Mărimea creierului neanderthalienilor târzii a variat de la cel puțin 1.200cm 3 la 1.750cm 3. Aceasta este mai mare decât media modernă, dar proporțional cu dimensiunea corpului lor. Homo sapiens craniile de acum aproximativ 30.000 de ani aveau, de asemenea, creiere mai mari în medie decât oamenii de astăzi.

Una dintre mii de handax neandertaliene găsite în sedimentele fluviale antice de la Swanscombe din Kent

Neanderthalienii erau fabricanți de instrumente pricepuți, după cum reiese din obiecte excavate, cum ar fi sulițe și bluze de silex.

Cu aproximativ 300.000 de ani în urmă, neanderthalienii au dezvoltat o tehnologie inovatoare a pietrei cunoscută sub numele de tehnica Levallois. Aceasta a presupus realizarea unor miezuri de piatră preformate care ar putea fi încorporate într-un instrument finit ulterior. A însemnat că neanderthalienii erau liberi să călătorească departe de sursele de materie primă și totuși să poată face instrumente atunci când este nevoie.


Știm din rănile găsite la prada lor - cum ar fi mamuții, bizonii și renii - că neanderthalienii erau vânători pricepuți, inteligenți și capabili să comunice.

Daunele osoase vindecate și nevindecate descoperite chiar de neanderthalieni sugerează că au ucis animale mari la distanță - o strategie riscantă care ar fi necesitat îndemânare, forță și curaj considerabile.

Urmăriți un videoclip despre modul în care neanderthalienii au vânat mamuți în Jersey acum aproximativ 180.000 de ani:


Neanderthalienii au dezvoltat, de asemenea, capacitatea de a face foc de acum cel puțin 200.000 de ani. Au avut nevoie de el pentru a trăi în mediile lor foarte provocatoare.

Viața a fost grea, dar acești oameni au fost foarte inventivi.

Neandertali vs. Homo sapiens

Deoarece multe fosile și artefacte ale Neanderthalului au fost găsite în peșteri, specia a devenit sinonimă cu ideea de oameni de peșteră. Dar mulți oameni moderni timpurii au trăit și în peșteri - unele dintre cele mai faimoase exemple fiind Omul Cro-Magnon original, găsit în Franța, și Omul Cheddar, care a fost găsit în peștera lui Gough și a trăit în Somerset în urmă cu aproximativ 10.000 de ani.

Dovezile arheologice arată că unii neandertalieni și-au îngrijit bolnavii și și-au îngropat morții, ceea ce sugerează că erau ființe sociale și chiar compătimitoare.

Distribuția unei înmormântări neandertaline în peștera Kebara, Israel, de acum aproximativ 60.000 de ani. Poziția membrelor superioare sugerează că corpul a fost depus în mormânt înainte de instalarea rigor mortis. Capul este absent. Unii oameni de știință cred că a fost îndepărtat după înmormântare, dar nu știm de ce.

Neanderthalienii au făcut artă?

Prof Stringer spune: „Până acum, în opinia mea, nu avem artă reprezentativă de pe site-urile din Neanderthal. Dar au prezentat un anumit simbol - au făcut bijuterii.

Unele dintre aceste bijuterii au fost aparent confecționate din chei de vultur. Cele mai vechi exemple au o vechime de aproximativ 130.000 de ani. Dinți de animale găuriți și fildeș prelucrat B au fost găsiți în situri din Neanderthal, cum ar fi peștera Grotte du Renne din Franța.

Un studiu publicat în Science în 2018 a găsit dovezi că unele opere de artă paleolitice din Spania au fost realizate de neanderthalieni, deoarece datează cu mult timp înainte ca oamenii moderni să se afle în regiune. Creată folosind pigment roșu, picturile rupestre spaniole au inclus șabloane de mână și forme geometrice.

„Unele afirmații anterioare privind comportamentul simbolic neanderthalian au incertitudini de datare sau se află în suprapuneri deduse între neanderthalieni și Homo sapiens Acum 40-60.000 de ani ", explică Prof Stringer," ceea ce înseamnă că acestea ar putea fi încă atribuite oamenilor moderni sau influenței oamenilor moderni asupra comportamentului neanderthalian ".

Arta rupestră spaniolă indică faptul că neanderthalienii erau de fapt capabili de exprimare simbolică sau artistică.

Prof Stringer adaugă: „Ei restrâng și mai mult orice diferență de comportament percepută între neandertali și noi”.

Cu toate acestea, încă nu există exemple clare de neanderthalieni care să creeze artă reprezentativă copiată din surse reale, cum ar fi animale sau oameni.

Ce au mâncat neanderthalienii?

Imaginea tipică a neanderthalienilor este a vânătorilor și carnivorilor din epoca de gheață, care au mâncat mamifere mari.

Cu toate acestea, rămășițele alimentare conservate în calcul (tartru întărit) din jurul dinților arată că dieta Neanderthal a inclus și diverse plante, fie colectate direct, fie din consumul conținutului stomacal al prăzii lor care mănâncă plante. Neanderthalienii au mâncat și ciuperci.

În Gibraltar, au consumat midii, foci tinere și poate și delfini, deși acea carne ar fi putut fi obținută din carcase curate.

O parte dintr-o maxilară de focă găsită în peștera Vanguard din Gibraltar. Cercetătorii au găsit dovezi - cum ar fi semnele din instrumente - că neanderthalienii au procesat animalele marine pentru hrană.

Deși neanderthalienii au putut folosi focul, nu este clar dacă și-au gătit în mod regulat mâncarea.

Ar putea neanderthalienii să vorbească?

Este foarte dificil să se stabilească dacă neanderthalienii au vorbit limba, deoarece țesutul asociat cu caseta vocală nu se păstrează. Cu toate acestea, ei aveau o anatomie vocală similară, iar oasele urechii lor sugerează că au o gamă de auz similară cu noi

Complexitatea vieții lor sociale sugerează, de asemenea, că trebuie să fi putut să vorbească între ei, deși limba lor ar fi putut fi mai simplă decât a noastră.

De ce au dispărut neanderthalienii?

Cea mai recentă dovadă fosilă și arheologică a neandertalienilor este de acum aproximativ 40.000 de ani în Europa. După acel moment, se pare că s-au stins fizic, deși o parte dintre ei trăiește în ADN-ul oamenilor în viață astăzi.

Dispariția Homo neanderthalensis este un fapt bine cunoscut, dar de ce a dispărut această specie după ce a supraviețuit mai mult de 350.000 de ani?

Nu știm încă. Un punct de vedere este că noi suntem motivul. Primii oameni moderni au început să sosească în Europa acum mai bine de 40.000 de ani. Poate că neanderthalienii nu au reușit să facă față concurenței pentru resursele de la grupurile primite de Homo sapiens.ÎN

ADN-ul antic a început să fie recuperat din fosilele din Neanderthal în 1997, iar acest lucru a dus la reconstrucția mai multor genomi complet. Acestea indică faptul că neanderthalienii din Spania până în Siberia au fost relativ mici în număr și diversitate în ultimii 20.000 de ani.

Genomul unei persoane de sex feminin din Munții Altai prezintă, de asemenea, semne de consangvinizare pe termen lung în populația sa, o indicație suplimentară a numărului scăzut și a izolării.

Se pare că fluctuațiile climatice regulate și, uneori, extreme, au fragmentat continuu grupurile neandertaliene în ultimii 100.000 de ani, împiedicându-le să construiască populații mari și distribuții continue pe raza lor de acțiune.

Paleoantropologii - inclusiv prof. Chris Stringer (dreapta) - caută dovezi ale neandertalienilor la o săpătură din Gibraltar

Neanderthalienii nu au dispărut în același timp. Dispariția lor ar fi putut fi eșalonată, sugerând că au fost înlocuiți de primii oameni moderni ca urmare a disparițiilor populației locale, mai degrabă decât să fie depășite rapid.

Schimbările climatice rapide și dramatice ar fi putut fi un alt factor major care a contribuit la dispariția neanderthalienilor.

Când s-au produs rapid schimbări severe de temperatură, au fost afectate și plantele și animalele pe care se bazau neanderthalienii. Confruntat cu astfel de condiții, doar cei mai inventivi și mai adaptabili ar putea supraviețui.

Când au fost descoperiți neanderthalienii?

Deși primele rămășițe neanderthale au fost găsite în siturile din Belgia și Gibraltar în 1830 și, respectiv, în 1848, ele nu au fost recunoscute ca atare decât decenii mai târziu.

Scheletul parțial al unui bărbat neanderthalian descoperit în timpul operațiunilor de carieră din Valea Neander din Germania în 1856 a fost recunoscut pentru prima dată ca o formă distinctă de om.

Distribuția craniului din Neanderthal 1, prima fosilă recunoscută ca Neanderthal

A fost numită ca o nouă specie umană, Homo neanderthalensis, opt ani mai târziu, în 1864. A fost prima specie umană antică identificată vreodată și este acum cunoscută sub numele de Neanderthal 1 sau Feldhofer 1, după numele original al peșterii unde a fost găsită.

Alte fosile importante din Neanderthal

  • Gibraltar 1 craniuВ
    Acest craniu a aparținut unei femele din Neanderthal și a fost găsit la Cariera Forbes din Gibraltar în 1848. Este primul craniu de Neanderthal adult găsit vreodată, deși nu a fost recunoscut ca atare până când a fost reexaminat după identificarea scheletului din Valea Neander.

  • Sima de los Huesos rămășițe umane
    Din 1976, peste 6.500 de fosile umane, reprezentând aproximativ 28 de indivizi, au fost recuperate în Sima de los Huesos („Groapa oaselor”) din Atapuerca, în nordul Spaniei. Rămășițele umane sunt alcătuite din schelete parțiale sau aproape complete, în principal cele ale adolescenților și adulților tineri.

Scheletele Sima au fost pretinse anterior să reprezinte Homo heidelbergensis și să aibă o vechime de aproximativ 600.000 de ani. Cu toate acestea, acestea sunt datate acum cu aproximativ 430.000 de ani în urmă.

Dovezile actuale sugerează că au fost neanderthalieni foarte timpurii - arată afinități clare față de neandertalienii ulteriori în detaliile craniului, feței, maxilarelor și în special dinților lor. ADN-ul antic din rămășițe le plasează ferm pe descendența genetică neanderthaliană, în conformitate cu morfologia lor.

  • Craniu Swanscombe
    Această fosilă din valea Tamisei din Anglia este, de fapt, jumătatea din spate a unei creiere. Datează dintr-o perioadă caldă interglaciară cu aproximativ 400.000 de ani în urmă. Este, în general, considerat ca aparținând unei femei neanderthale timpurii. Creierul ei și-a pus amprenta pe osul din jur. Impresiile slabe ale pliurilor și vaselor de sânge arată că avea aceeași dimensiune ca și creierul uman de astăzi, dar are o formă ușor diferită.

Partea din spate a craniului include o trăsătură caracteristică neanderthaliană: o mică groapă care marchează marginea locului în care mușchii gâtului sunt atașați de craniu, numită fosa suprainiacă.

Craniul parțial vechi de 400.000 de ani de la Swanscombe din Kent, despre care se crede că aparține unei femei din Neanderthal timpurie

  • Fosile Neanderthal din Turnul Diavolului
    Cinci fragmente de craniu aparținând unui tânăr copil neanderthalian au fost dezgropate la locul Turnului Diavolului din Gibraltar în 1926. Copilul avea probabil aproape cinci ani când a murit.
  • Craniul Steinheim
    La fel ca și craniile Sima de los Huesos, craniul Steinheim găsit în Germania în 1933 și estimat a fi vechi de 250.000-350.000 de ani este considerat în prezent ca aparținând unui Neanderthal timpuriu. Forma sa generală este comparabilă cu craniile Sima și Swanscombe și, ca și ele, posedă fosa suprainiacă.

Acest articol include informații din Povestea noastră umană de Dr. Louise Humphrey și prof. Chris Stringer.

Fascinat de rudele noastre străvechi?

Există mai multe de învățat în Povestea noastră umană.

În ultimii 25 de ani a existat o explozie de nume de specii în povestea evoluției umane. Pe baza expertizei lor considerabile, prof. Chris Stringer și dr. Louise Humphrey ne-au adus un ghid esențial pentru rudele noastre fosile.