Coloranți alimentari și culori artificiale: toxice sau inofensive?

Deși se spune că ar trebui să „mâncăm curcubeul” în ceea ce privește o varietate de alimente colorate, este important să fim conștienți de culorile artificiale care se strecoară în produsele consumate în mod obișnuit. Când se adaugă culori artificiale, strălucitoare, acestea pot face ca alimentele să pară mai proaspete și mai atrăgătoare, dar ceea ce se află sub suprafață este într-adevăr o compoziție chimică complexă. Potrivit Centrului pentru Științe în Interes Public (CSPI), peste 15 milioane de kilograme de coloranți artificiali alimentari intră în alimentele din SUA în fiecare an [1]. Este posibil să fi auzit despre riscurile asociate cu coloranții artificiali pentru alimente în ultimii ani, dar s-ar putea să vă întrebați ce anume sunt culorile și coloranții artificiali? Și, care sunt exact riscurile?

coloranți

Coloranții sunt compuși din substanțe chimice organice, dintre care multe au fost inițial derivate din gudronul de cărbune și de atunci au fost dezvoltate din petrol, țițeiul utilizat în benzină, motorină și asfalt [1]. FDA afirmă că „culorile certificate sunt produse sintetic (produse de om)” și utilizate pentru „îmbunătățirea sau menținerea aspectului” [2]. Cel mai frecvent, puteți vedea lucruri precum „Roșu 40”, „Galben 5” și „Galben 6” pe etichetele alimentelor, iar acestea doar trei reprezintă aproape 90% din toți coloranții utilizați. Din păcate, fiecare dintre acești coloranți prezintă propriile riscuri, cum ar fi cancerul, hipersensibilitatea, defectele congenitale și disfuncția suprarenală [1].

Potrivit FDA, a existat o creștere de 5 ori a consumului de coloranți din 1955, ceea ce se corelează cu creșterea alimentelor procesate care alcătuiesc dieta americană standard (SUA), cum ar fi băuturile răcoritoare, cerealele, bomboanele, produsele de patiserie, alimente congelate și condimente [2]. Deși FDA reglementează ce vopsele sunt permise pentru utilizarea în produsele alimentare, există îngrijorări din ce în ce mai mari cu privire la utilizarea și consumul pe termen lung, mai ales atunci când cantitatea consumată, în medie, crește [1]. FDA afirmă că „în condiții de siguranță înseamnă că există dovezi convingătoare care stabilesc cu o certitudine rezonabilă că nu va rezulta nici un prejudiciu din utilizarea intenționată a aditivului pentru culoare” [5]. Cu toate acestea, mai multe studii privind siguranța coloranților artificiali au fost comandate chiar de producătorii de coloranți, ceea ce prezintă limitări semnificative atunci când se evaluează rezultatele pe termen lung pentru sănătate [1]. În plus, mulți coloranți alimentari sunt testați individual, dar nu în combinații, cum ar fi modul în care se găsesc în alimente.

În Europa și alte țări, coloranții alimentari sunt fie interzise, ​​fie poartă etichete de avertizare, spre deosebire de SUA, unde multe sunt încă legale. Mai multe alimente care conțin coloranți sunt deja foarte procesate și există puține sau deloc valori nutriționale în multe dintre aceste alimente. Coloranții sunt, de asemenea, ascunși în alimente nebănuite, cum ar fi portocale, carne, iaurturi, conserve de fructe și legume și multe altele, acesta fiind un alt motiv pentru care este important să acordăm prioritate consumului de alimente în starea lor naturală, integrală, organică.

Se acordă o atenție tot mai mare consumului de coloranți alimentari artificiali și conexiunii la hiperactivitate și la copii. Un studiu din 2004 care a evaluat posibila legătură între colorantul alimentar și hiperactivitatea la copii a constatat reduceri semnificative ale comportamentului hiperactiv atunci când coloranții artificiali au fost eliminați din dietă, precum și hiperactivitatea exacerbată la copiii cu cel mai mare consum de coloranți alimentari [3]. Un alt studiu publicat în Lancet în 2007 a constatat că coloranții artificiali și conservantul benzoat de sodiu din dietele copiilor au crescut și hiperactivitatea [4]. Cercetările au arătat, de asemenea, că mulți copii sunt afectați de cantități de coloranți artificiali peste 35 mg pe zi, deși un singur castron de cereale viu colorate sau macaroane și brânză poate rupe acest prag [6]. Desigur, sensibilitatea individuală variază, dar este important să fii conștient de posibilele riscuri și, în cele din urmă, să recunoști lipsa valorii nutriționale a alimentelor colorate artificial. Potrivit raportului CSPI, alte riscuri asociate cu coloranții alimentari artificiali includ riscul cancerigen, reacțiile de hipersensibilitate, neurotoxicitatea și genotoxicitatea [1].

În timp ce utilizarea culorilor artificiale permite fabricarea mai puțin costisitoare a alimentelor cu culori mai strălucitoare, multe companii continuă să capteze dorința consumatorului de a avea alimente mai naturale. Multe produse conțin acum coloranți alimentari naturali din lucruri precum beta-carotenul (precursorul vitaminei A), suc de sfeclă, boia de ardei sau curcuma.