Texanii LB Whitney Mercilus a fost distins cu Premiul Spirit of the Bull la prânzul anual de marți Texans.

texans

  • De Mike Bullock
  • pe 31 august 2016 12:00 pm

Whitney Mercilus a fost un sfârșit defensiv peste media celui de-al doilea an la liceul Garfield din Akron, Ohio. La fel ca atâtea mii de alți tineri care au jucat jocul în clasa a zecea, el pur și simplu nu s-a remarcat.

„Era cu adevărat crud”, își amintea antrenorul Garfield, Bob Sax. La 6’0 ”și 185 lbs., Într-adevăr nu au existat prea multe lucruri care să-l facă pe Mercilus remarcabil - sau memorabil.

Apoi, într-o zi fatidică, Whitney a ajuns să ajute un coechipier în timpul unei sesiuni de ridicare a greutăților și toată viața sa s-a schimbat. Un accident ciudat a dus la pierderea vârfului degetului arătător stâng al lui Whitney când a fost spart între greutăți și bancă.

Pentru unii jucători, acesta ar fi putut fi sfârșitul fotbalului - un semn că atletismul nu era calea de urmat în viață. Pentru Mercilus, a fost un catalizator: un moment aparent catastrofal care l-ar schimba și cursul istoriei, pentru totdeauna.

„Acel (accident) i-a deschis ochii", s-a oferit Donald, fratele său mai mic când a fost întrebat despre rănire, „să vadă că orice se poate întâmpla în orice zi. Cred că a privit viața într-o nouă perspectivă".

Din acea zi înainte, Mercilus mai în vârstă nu mai lua viața așa cum îi venea; el l-a urmărit, l-a vânat de fapt, la fel ca și pe fundașii adversari.

S-a concentrat în sala de antrenament. S-a concentrat pe studiul filmului. El a devenit nu numai un student al jocului, ci un om condus să-și scoată la maximum spiritul și corpul în urmărirea obiectivelor sale.

Și a dat roade.

Aparent peste noapte, Mercilus a trecut de la un jucător mediu la un prospect de trei stele. În anul său de facultate, unde a adunat 16 saci și nouă bătăi forțate pentru Universitatea din Illinois, mulți l-au considerat o alegere garantată în prima rundă NFL.

Grupul respectiv îl includea pe Rick Smith, directorul general al Houston Texans, care a folosit prima rundă a echipei, locul 26 în general, pentru a-l înrola pe tânărul jucător înflăcărat.

Așa cum a făcut-o în liceu și facultate, Mercilus a dovedit că, la fel ca cel mai faimos coechipier al său J.J. Watt, el știe să vâneze măreția. Când a apărut ocazia de a intra pe teren pentru prima dată ca titular, pregătirea zeloasă a dat roade și Whitney l-a demis de două ori pe fundașul titanilor, Jake Locker. Acest joc a marcat începutul carierei sale inițiale în NFL și și-a continuat ascensiunea de la mediocritate la cel care se temea de linia de fundație.

Până în prezent, Mercilus a adunat 32 de saci, 116 abordaje solo și cinci bătăi forțate în puțin peste trei ani ca titular. În fiecare an, el continuă să se îmbunătățească.

Într-un univers alternativ, Whitney Easily Defeated a lăsat acel accident ciudat în camera de greutate Garfield High să-l transforme într-un renunțator. Din fericire pentru fanii texani, în lumea noastră, Mercilus este orice, dar ușor de bătut.

Cu câteva săptămâni în urmă, în timpul taberei de antrenament texani, Mike Vrabel, antrenorul fundașului din Houston Texans, repeta tehnica cu grupul de fundași din afară. În timp ce majoritatea jucătorilor au stat acolo, concentrându-se pe cuvintele și acțiunile lui Vrabel așa cum ar fi cei mai mulți studenți, au existat doi jucători care nu s-au mulțumit să se așeze. Colegul de start Jadeveon Clowney și Whitney Mercilus au fost pe Vrabel, interpretând tehnicile, punând întrebări și încercând vizibil să obțină maximum de la un tip care a câștigat mai multe Super Bowl-uri. A fost un contrast puternic cu ceea ce se întâmpla în multe alte grupuri de poziție și unul care a ieșit ca punct culminant al practicii din acea zi.

Cei doi au atacat apoi ceea ce le-a arătat antrenorul Vrabel ca și cum ar face atacuri ofensive opuse - cu o voință evidentă de a lua ceea ce au nevoie pentru a reuși din oportunitatea pusă în fața lor. Această abordare practică a învățării și a extragerii tuturor cunoștințelor pe care le-a putut din poziția de antrenor a continuat până când fluierul a suflat și nu numai. Era mai mult decât evident că ambii jucători au voința de a se îmbunătăți și dorința de a face tot ce pot pentru ca îmbunătățirea să devină o realitate zilnică.

Cu Mercilus, acest zel de a lua viața de coarne nu se termină pe terenul de fotbal, dovadă fiind implicarea sa în inițiative anti-bullying, tabere locale de fotbal pentru tineri și alte programe de sensibilizare comunitară din zona Houston și din lume. El se străduiește cu adevărat să facă din comunitatea sa un loc mai bun în fiecare zi.

Recent, Whitney și-a dus în mod caracteristic eforturile comunității la nivelul următor prin lansarea unei noi organizații caritabile, Fundația WithMerci. Efortul său de a face diferența în viața copiilor cu dizabilități nu numai că a creat momente esențiale pentru acești copii și familiile lor, ci a atras atenția conducerii texanilor.

În cadrul prânzului anual de ieri Texans, Mercilus a fost onorat cu al șaselea premiu anual Spirit of the Bull pentru excelență pe teren și în comunitate.

Răspunsul său la premiu a aruncat o privire în interiorul impulsului său altruist:

Cu acest tip de inimă și impuls, împingând un jucător de calibru Pro-Bowl în creștere, fanii texani pot fi siguri pentru câteva momente grozave care vin în acest sezon, atât pe teren, cât și în afara terenului, datorită câștigătorului premiului Spirit of the Bull. Rămâneți aproape. Ce-i mai bun are să vină.

Fundația WithMerci oferă servicii de susținere și sprijin familiilor copiilor cu dizabilități și cu nevoi speciale.