• putea

Care este cel mai mortal animal din lume?

Țânțarul - un dăunător mic, fracțiune de uncie, care este responsabil de câteva milioane de decese pe an, potrivit Organizației Mondiale a Sănătății.

Dar acum, oamenii de știință spun că este posibil să fi găsit o modalitate de a reduce pofta de mâncare a acestor insecte care suge sângele - prin utilizarea unor supresoare ale apetitului uman. Un nou studiu al Universității Rockefeller publicat în revista Cell a descoperit că țânțarii de sex feminin - singurii care mușcă - pot fi păcăliți să se simtă plini după ce au consumat medicamente pentru dietă umană.

Tânțarii femele mușcă oamenii pentru sânge, deoarece acel sânge conține proteine ​​utilizate pentru a dezvolta ouă de țânțari. Dar odată ce femela se simte plină de la masă, „își pierde complet interesul de a mușca oamenii” pentru câteva zile, cercetător principal Laura Duvall spune Here & Now’s Robin Young.

Medicamentele dietetice pentru oameni sunt menite să vizeze receptorii foamei noastre. "Tantarii au, de asemenea, propriile lor versiuni ale acestor receptori", spune Duvall.

„Așa că am hrănit aceste medicamente pentru dietă umană țânțarilor noștri pentru a vedea dacă le va schimba sau nu comportamentul. Și, desigur, marea surpriză pentru noi a fost că a schimbat de fapt atracția lor față de oameni ”, spune ea.

Duvall și alți cercetători au combinat medicamentele destinate receptorilor într-o soluție salină și au hrănit amestecul de țânțari Aedes aegypti - o specie cunoscută pentru purtarea de dengue, febră galbenă și Zika.

Potrivit lui Duvall, după ce țânțarii au băut apă sărată și amestec de droguri, aceștia s-au comportat ca și când ar fi mâncat o masă satisfăcătoare, în cele din urmă reducându-și comportamentul mușcător.

„Acesta a fost ceva care ne-a convins cu adevărat [că] am găsit o modalitate de a păcăli acest țânțar să acționeze de parcă ar fi avut această masă frumoasă și suculentă”, spune ea.

Deși cercetarea este încă în stadiile incipiente, descoperirile ar putea avea un impact masiv asupra modului în care țânțarii Aedes aegypti transmit boli mortale oamenilor. Peste jumătate din populația lumii trăiește în zone în care este prezentă specia de țânțari Aedes aegypti, potrivit Organizației Mondiale a Sănătății.

Duvall spune că vizarea directă a comportamentului unui țânțar feminin o poate împiedica „să fie un vector bun al bolii”.

Următorul pas, spune Duvall, este de a testa pe alte specii de țânțari și alte organisme care hrănesc sângele care poartă boli similare transmise de vectori, cum ar fi căpușele.

„Credem că este probabil ca medicamentele pe care le-am identificat să fie active și la alte specii de țânțari”, spune ea.

Cum vor fi atrași țânțarii la droguri?

Cercetătorii caută o capcană care ar „imita un om”, adică capcana ar conține dioxid de carbon și mirosuri umane pentru a atrage țânțarii, spune Duvall.

„Animalele precum fluturii și albinele, cărora nu le pasă cu adevărat de oameni, nu vor fi atrase”, spune ea.

Cercetătorii vor trebui, de asemenea, să testeze țânțarii în afara laboratorului. Deoarece țânțarii sunt "destul de buni la dezvoltarea rezistenței la insecticide", spune Duvall, testele vor trebui făcute pe populațiile de țânțari sălbatici. Ea adaugă că medicamentele trebuie, de asemenea, să fie dezvoltate ca „ieftine și de lungă durată” înainte de a putea fi utilizate pe teren.

Karyn Miller-Medzon a produs acest interviu și l-a editat pentru difuzare cu Todd Mundt. Serena McMahon l-a adaptat pentru web.