366+ povești științifice

Meniu și widgeturi

Ce este asta?

Blog despre știință, știri, curiozități și scepticism de către jurnalistul și radiodifuzorul științific Signe Dean.

A început în august 2014 ca un proiect de a scrie o poveste științifică în fiecare zi, timp de un an întreg. Citiți mai multe →

Explorează blogul

Căutare

Ultimele postări

Răsfoiți arhiva blogului

Declinare de responsabilitate

camfor

Când eram mare, aveam aceste cutii roșii fascinante în dulapul nostru cu medicamente. Aproximativ dimensiunea unei monede medii, când erau deschise, aceste mici containere emanau un miros deosebit pe care nu-l puteai obține din nimic altceva. Înăuntru era o substanță groasă, ușor galbenă, pe care mama i-ar pune-o pe tâmple dacă avea dureri de cap sau o folosea ca frecare în piept când aveam o răceală.

Balsam de stea de aur | Imagine furată din această listă Ebay germană.

Acest remediu este cunoscut sub numele de Golden Star Armatic Balsam și provine din Vietnam, unde este cunoscut sub numele de Cao Sao Vang. Destul de amuzant a fost un import popular în Uniunea Sovietică și este încă utilizat pe scară largă în întreaga regiune, în timp ce este aproape nemaiauzit în majoritatea părților lumii occidentale. Dar dacă ai avea un miros, l-ai recunoaște instantaneu ca văr al lui Vicks sau, dacă l-ai întâlnit, balsamul de tigru chinezesc.

Staniu diferit, aceiași suspecți

Toate au mai multe lucruri în comun, în special camforul și mentolul, împreună cu uleiul de mentă. Dar camforul este cel care conferă aroma inconfundabilă acestor remedii. Mi se pare mirosul irezistibil, atât de mult încât pur și simplu adulmecarea balsamului a fost mult mai atrăgătoare decât a-l pune de fapt pe piele.

Cu toate acestea, dacă doriți să-l aplicați pe piele, veți experimenta o senzație de furnicături care este atât rece, cât și caldă în același timp, poate un pic ca arsura, dar nu puteți fi niciodată sigur cum să descrieți senzația. Și acesta este întregul punct. Cel mai renumit balsam de camfor - Balsamul de tigru - este comercializat ca „ameliorare temporară a durerii de dureri musculare și dureri articulare”.

Cum funcționează balsamele de camfor

Camforul este o substanță naturală derivată dintr-un copac numit laur de camfor (Cinnammomum camphora). Distilat din lemn, este alb și are o textură cerată. Aparține unei clase mari de substanțe chimice cunoscute sub numele de terpenoide. Acești compuși sunt diferiți și pot fi găsiți în toate tipurile de viețuitoare, dar sunt deosebit de bine recunoscuți în lumea plantelor, unde unii dintre ei posedă arome puternice - cred că scorțișoară, cuișoare, eucalipt, sevă de pin.

Un balsam care conține camfor poate oferi într-adevăr „ușurare temporară” de durerile musculare, deoarece substanța chimică funcționează ca un „contrairitant”. De fapt, provoacă iritații pe locul de aplicare, distragând astfel durerea în altă parte, cum ar fi mai adânc sub piele, unde se află mușchiul tensionat. Principiul de acțiune este la fel ca atunci când îți lovești genunchiul în ceva și îl freci pentru a ameliora durerea, cu excepția adăugării aromaticilor și a stimulării suplimentare a receptorilor de căldură.

Uleiul de mentol și mentă, alte două ingrediente obișnuite în aceste tipuri de balsamuri, sunt, de asemenea, contra-iritanți bine-cunoscuți. O combinație dintre toate acestea, plus câteva uleiuri esențiale, cum ar fi scorțișoară și cuișoare, pot oferi o frecare cu adevărat eficientă, chiar dacă efectele nu durează sau elimină efectiv cauza durerii. Pe lângă faptul că este un contrairitant, camforul este, de asemenea, un calmant ușor al durerii (analgezic), deși mecanismul molecular pentru aceasta nu este bine înțeles.

Nu am mai întâlnit o cutie de stea de aur de veacuri, dar astăzi am cumpărat balsam de tigru, care este produs în Singapore și disponibil în Australia. Cele două remedii împărtășesc majoritatea ingredientelor, deci au și o asemănare adevărată în aromă.

Există ceva despre mirosul de camfor pe care tocmai îl găsesc profund satisfăcător, așa că devin rapid obiceiul de a deșuruba borcanul, de a-l adulmeca și de a-l lăsa din nou. Dependentă. Odată ce am un mușchi dureros undeva, probabil îl voi încerca și eu.