WASHINGTON, 16 aprilie - Pe rafturile magazinelor de sănătate din toată țara se află un supliment alimentar cu care reclamele se laudă că poate „modifica semnificativ compoziția corpului” - prin convertirea în steroizi din fluxul sanguin și, pentru unii, ajutând la pomparea mușchilor, așa cum fac steroizii tradiționali.

pastilă

Dar, spre deosebire de orice altă substanță din familia steroizilor, suplimentul, DHEA, nu este clasificat ca un medicament controlat. De fapt, pastilele și capsulele albe cretoase se bucură de o scutire în temeiul legii federale, datorită unui proiect de lege adoptat de Congres la sfârșitul anului trecut.

Modul în care DHEA, sau dehidroepiandrosteronul, a ajuns să se bucure de protecțiile legale acordate de Congres - chiar în momentul în care abuzul de steroizi a atras titlurile naționale și cu doar câteva luni înainte ca Congresul să organizeze audieri cu privire la utilizarea medicamentelor pentru culturism în baseballul profesional - este un studiu în manevre politice abile, potrivit participanților la afacere.

Oficialii sportivi au favorizat interzicerea generală a steroizilor și a pastilelor conexe, cum ar fi DHEA, care este interzisă de Jocurile Olimpice, Agenția Mondială Antidoping, Asociația Națională Colegiată Atletică, Liga Națională de Fotbal, Asociația Națională de Baschet și ligile minore de baseball.

Major League Baseball este excepția de la interzicerea DHEA și, la ședințele de la Congresul de luna trecută, consilierul medical de vârf al ligii a transformat mesele legiuitorilor, acuzându-i că nu au scris toleranța zero față de steroizi în legea federală. Oficialii de baseball spun că lacuna legală le-a făcut mai greu să interzică DHEA în propria lor politică, care este deja sub foc.

"Este dificil, din perspectiva negocierii colective, să le explici oamenilor de ce ar trebui să interzică o substanță pe care guvernul federal spune că o poți cumpăra la un centru de nutriție", a declarat Rob Manfred, vicepreședinte executiv pentru relații de muncă la Major League Baseball.

Cu toate acestea, senatorul Orrin G. Hatch din Utah, un republican care reprezintă un stat în care sunt produse multe suplimente alimentare și care este un campion de multă vreme al remediilor pe bază de plante, a simțit cu fermitate anul trecut că DHEA trebuie menținută legală și disponibilă ca „anti-îmbătrânire” „pilula. Alți parlamentari și membri ai personalului au spus că a amenințat că va ucide o legislație de amploare care restricționează vânzarea altor steroizi, educă copiii despre pericolele steroizilor și crește sancțiunile pentru utilizarea ilegală în cazul în care colegii săi nu sunt de acord să includă o scutire pentru DHEA.

Fiul său, Scott Hatch, este lobbyist pentru Asociația Națională pentru Alimente Nutritive, o asociație comercială pentru industria suplimentelor alimentare și a reprezentat ei înșiși companii de suplimente, inclusiv Twin Laboratories, care vinde DHEA. Bătrânul dl. Hatch a spus că nu credea că a fost făcut lobby de fiul său și a citat utilizările legitime ale DHEA drept motiv pentru care a luptat pentru aceasta.

"Există un argument mare că DHEA este foarte benefic pentru sănătate și bunăstare", a spus dl. A spus Hatch, menționând că nu crede că există o opoziție semnificativă față de lăsarea DHEA pe piață. „Nu am văzut prea multă rezistență”, a spus dl. Spuse Hatch. "Există întotdeauna cei care sunt împotriva oricărui supliment alimentar sau orice altceva care nu este supus aprobării totale a FDA." I s-a alăturat lupta pentru scutire de către senatorul Tom Harkin, democrat din Iowa, un susținător important al suplimentelor alimentare.

Majoritatea DHEA este fabricată în China din rădăcinile uscate de ignam sălbatic. Aproximativ 47 de milioane de dolari au fost vândute în Statele Unite în 2003, cel mai recent an pentru care au fost compilate cifrele de vânzări, potrivit Patrick D. Rea, director de cercetare pentru The Nutrition Business Journal. La om, unde DHEA este produs în mod natural în glandele suprarenale, nivelul hormonilor ating de obicei vârsta de 25 de ani. Versiunea sintetică este comercializată în principal ca medicament anti-îmbătrânire.

F.D.A. a interzis vânzările fără prescripție medicală de DHEA în 1985. A reapărut după ce Congresul a adoptat Legea din 1994 privind sănătatea și educația suplimentelor dietetice, eliberând un flux de suplimente clasificate mai degrabă ca alimente decât medicamente și fără a necesita aprobarea F.D.A. Senatorii Hatch și Harkin au condus, de asemenea, impulsul pentru acest proiect de lege.

Deși susținătorii DHEA susțin că suplimentul are un record de siguranță bun, au existat doar studii limitate privind performanța și efectele sale secundare. Beneficiile sale promise, inclusiv acuitatea mentală sporită și îmbătrânirea încetinită, nu au fost dovedite în mod concludent, iar unii oameni de știință spun că există încă îngrijorare că ar putea accelera cancerul.

„Nu există niciun motiv logic pentru care ar trebui să fie scutit”, a spus Sidney Wolfe, directorul Health Research Group la Public Citizen, o organizație de susținere a consumatorilor.

Utah este un legătură între producția și distribuția de vitamine și suplimente. Loren D. Israelsen, director executiv al Utah Natural Products Alliance, a declarat că industria a început cu patru companii de succes acolo și a crescut la peste o sută. „Succesul generează succes”, a spus domnul Israel.

Senatorul Hatch și fiul său au o istorie de lupte pentru remedii din plante. Bătrânul Hatch a jucat un rol de conducere în două comisii din Senat care au supravegherea Administrației pentru Alimente și Medicamente și a Agenției de aplicare a drogurilor. Senatorul Hatch a fost, de asemenea, autorul unei legislații de referință care limitează autoritatea Administrației pentru Alimente și Medicamente pentru a supraveghea suplimentele.

Senatorul Hatch a apărat și în trecut suplimentul pe bază de plante efedra, care a fost asociat cu peste 100 de decese. El a susținut interzicerea federală a efedrei în aprilie 2004 după raportarea deceselor. Un judecător federal din Salt Lake City a anulat interdicția săptămâna trecută.

Parlamentarii din ambele părți au declarat că scutirea pentru DHEA a fost creată numai pentru a asigura adoptarea unui proiect de lege mai larg, Legea privind controlul steroizilor anabolici din 2004.

Legea, care a intrat în vigoare în ianuarie. 20, a extins definiția steroizilor anabolizanți pentru a include substanțe precum androstendiona sau andro, care se transformă în testosteron după ce este ingerat. Andro a fost renumit de fostul St. Jucătorul lui Louis Cardinals, Mark McGwire, care a recunoscut că a luat-o în timpul sezonului său record de acasă, în 1998. Andro și alți steroizi pot spori creșterea musculară; dacă sunt maltratați, pot provoca daune fizice și psihologice pe termen lung.

Pe măsură ce abuzul de suplimente asemănătoare cu steroizii a devenit mai larg descoperit, grupurile sportive și medicale au făcut presiuni pentru o legislație mai strictă, susținând că orice substanță care se transformă într-un hormon steroid odată ce este digerat ar trebui reglementată de Administrația de aplicare a drogurilor.

Dar confruntat cu opoziția dlui. Hatch, parlamentarii au decis în cele din urmă că nu merită scufundarea întregii facturi de interzicere a DHEA, au spus mai mulți. Legea, care a fost adoptată fără obiecții, a oferit Administrației de aplicare a drogurilor mai multă putere de a interzice steroizii noi, cu o singură scutire, DHEA.

„A trebuit să luăm o decizie practică pentru a o adopta”, a declarat reprezentantul John E. Sweeney, republicanul din New York.

Reprezentantul Henry A. Waxman, un democrat din California, a declarat că DHEA a fost protejată „din cauza presiunilor economice exercitate de oamenii suplimentului alimentar care vor să câștige mult mai mulți bani prin vânzarea lor”.

Pe lângă industria suplimentelor și avocații săi selectați în Congres, dl. Waxman a spus: "Nimeni altcineva nu a susținut că ar trebui să i se acorde o scutire. Singura opoziție a venit din industria suplimentelor și câștigă milioane din vânzarea suplimentelor DHEA".

Potrivit unui consilier al Congresului care a lucrat la redactarea legislației, într-o negociere deosebit de intensă cu senatorul Hatch, membrii personalului senatorului din Utah „erau convinși că nu vor elimina scutirea”.

Alți membri ai personalului actual și foști ai Congresului - toți vorbind cu condiția anonimatului, deoarece nu erau autorizați să vorbească despre negocierile din spatele camerei - au dat conturi similare. Un asistent senior care a ajutat la intermedierea acordului a spus: „A trebuit să facem o scutire pentru DHEA nu pentru că era corect să facem, pentru a fi perfect cinstiți, ci pentru că era lucrul necesar politic”.

Agenții din Congres au spus că nu au tratat direct cu Scott Hatch, fiul senatorului, ci au lucrat cu Jack Martin, un partener al firmei sale, la această problemă și la alte probleme suplimentare. Domnul. Martin este un fost asistent de lungă durată al senatorului Hatch. Nu au returnat apeluri pentru comentarii.

Senatorul Hatch, într-un interviu, a apărat scutirea de DHEA, numind-o „practic un supliment alimentar bun”. "Andro este un precursor al steroizilor anabolizanți, iar DHEA este departe de asta, de tot ceea ce am citit și tot ce am studiat", a spus el. De fapt, DHEA este un văr primar al andro: în organism, DHEA se metabolizează în andro și apoi în testosteron.

Întrebat dacă fiul său a făcut lobby pentru scutire, dl. Hatch a răspuns: „Nu asta știu eu”.

"De fapt, nici măcar nu va vorbi cu mine. Este atât de sensibil", a spus dl. Spuse Hatch. "Lucrează la casă și o face foarte onorabil. De fapt, este foarte prost în privința asta. De fapt, nu trebuie să fie atât de prost." El a adăugat: „Afacerea lui este afacerea sa, nu a mea”.

Cu andro acum ilegal, sportivii care doresc să încerce să obțină un efect steroid dintr-o pastilă legală sunt acum mai predispuși să apeleze la DHEA, potrivit Dr. Gary Green de la Laboratorul analitic olimpic de la Universitatea din California, Los Angeles. Vorbind în februarie cu antrenorii de liceu din Texas despre steroizi, Dr. Green, un consilier pentru baseball, a declarat că antrenorii ar trebui să întrebe de ce DHEA a primit o scutire, care membru al Congresului a fost responsabil pentru asta, din ce stat este și din ce stat produce produse din DHEA.

Dar nu există încă dovezi, în afară de discuțiile de pe site-urile web, că sportivii sau tinerii apelează la DHEA ca înlocuitor al steroizilor și precursorilor tradiționali, în ciuda temerilor unor experți medicali că tendința va începe acum că legea care interzice alte substanțele au intrat în vigoare.

Susan Trimbo, un om de știință cu General Nutrition Centers, unul dintre cei mai mari vânzători de DHEA din țară, a declarat că medicamentul are un record de siguranță bun, cu efecte secundare, inclusiv acnee și unele probleme cu părul facial la femei. Medicamentul afectează femeile mai mult decât bărbații, deoarece femeile produc în mod natural mai puțin testosteron.

„Este un steroid destul de slab, deci nu îl văd ca o substanță bună pentru abuz, din perspectiva mea”, a spus dna. Spuse Trimbo.

Dar unele reclame vizează sportivi, inclusiv promoții pe site-urile www.teenbodybuilding.com, www.bodybuilding.com și www.musclesurf.com.

O reclamă spune: "DHEA este CALDĂ și veți vedea de ce. Ca hormon precursor, deoarece duce la producerea altor hormoni. Când acest compus este suplimentat, s-a dovedit că are efecte minunate."

O altă reclamă, de la AST Sports Sciences, spune: "Ce poate face DHEA pentru mine? Dacă sunteți culturist și doriți să creșteți masa corporală slabă în detrimentul grăsimii corporale, studiile arată că acest supliment poate modifica semnificativ compoziția corpului, favorizând acumularea de masă slabă. "

Au existat puține studii privind efectele dozelor mari de DHEA. Unul, în 1988, a constatat că DHEA a scăzut grăsimea corporală și a crescut masa musculară la cinci tineri cărora li s-au administrat 1.600 miligrame pe zi timp de 28 de zile, comparativ cu cinci bărbați cărora li s-a administrat placebo.

„Din fericire, rapoartele despre reacțiile adverse grave până în prezent au fost minime”, a scris Patricia D. Kroboth, decan la Școala de Farmacie a Universității din Pittsburgh, într-un articol de recenzie în 1999. Dar Dr. Kroboth a remarcat că nu au existat studii clinice la scară largă care să culeagă informații despre efectele secundare, concluzionând: „Până nu vom înțelege riscurile și beneficiile administrării DHEA, utilizarea sa în alt context decât cel experimental nu este justificată”.

Articolele din această serie examinează periodic aspectele medicale și legale ale steroizilor.