Vishal Khanna | 24 aprilie 2008

află

În secțiunile de produse, sfârâitul care vinde este prospețimea. Consumatorii de alimente naturale își doresc culori bogate, profunde, arome atractive și senzația că fructele și legumele lor au venit direct din grădina unui fermier. Dar paleta diversă a secțiunii de produse este mult mai mult decât o simplă mulțumire estetică. Cercetătorii au legat pigmenții naturali găsiți în multe alimente pe bază de plante cu fitochimicale puternice, care luptă împotriva cancerului.

Multe plante profund pigmentate conțin fitochimicale cu importante proprietăți antiinflamatorii și antioxidante. Fitochimicale precum clorofila, carotenoidele și bioflavonoidele sunt produse în mod natural de plante și sunt responsabile de gustul, aroma și culoarea distinctă a fiecărui fruct și legumă. De-a lungul istoriei, aceste substanțe fitochimice au oferit oamenilor și altor animale diverse beneficii pentru sănătate. Dar recent, cercetătorii au reușit să explice mai exact beneficiile lor.

Aceasta este o veste minunată atât pentru nutriționiști, cât și pentru comercianții cu amănuntul care promovează diete sănătoase pe bază de plante. Nu numai că susținătorii producătorilor au dovezi întemeiate pentru a explica modul în care alimentele pe bază de plante ajută la combaterea cancerului, dar au și o metodă de direcționare a consumatorilor către cele mai bune și mai sănătoase produse dintr-un magazin cu amănuntul. Producătorii și furnizorii de produse, înarmați cu științe pentru a sprijini consumul de fructe și legume, au, de asemenea, noi opțiuni de comercializare.

„[Fitochimicalele] găsite în plante sunt acolo în mod natural pentru a ajuta planta, pentru a o proteja de boli, de soare, de situațiile de mediu”, spune Barbara Gollmann, un dietetician înregistrat cu sediul în Dallas și purtător de cuvânt al Asociației Dietetice Americane.

Dar Gollmann explică faptul că unele substanțe fitochimice sunt de fapt culori sau pigmenți cu beneficii pentru sănătate pentru oameni. Luteina, care conferă legumelor cu frunze, cum ar fi spanacul, salata română și verdeața verde, au demonstrat că ajută la protejarea împotriva degenerescenței maculare legate de vârstă. Antocianinele, găsite în afine și afine europene și direct responsabile de culorile bogate ale acestor fructe, s-au dovedit a ajuta la corectarea tulburărilor de vedere și la prevenirea cataractei și a glaucomului. Și licopenul, fitochimic cu pigment roșu predominant în roșii, protejează împotriva bolilor de inimă și a unor tipuri de cancer.

„Vrei să găsești cele mai viu colorate fructe și legume”, spune Gollmann. „[O] salată verde mai adâncă va avea mai mulți nutrienți.”

Diana Dyer, MS, R.D., de la Ann Arbor, Mich., Autor al O poveste despre cancerul unui dietetician (Swan Press, 1999), este de acord cu Gollmann. „Vrei culori mai adânci și mai întunecate pentru a obține mai mult bang pentru dolarul tău”, spune ea. „Nu doar în termeni monetari, ci de ce pun asta în gură”. Dyer spune că salata română și spanacul sunt mai bogate în fitochimicale decât salata iceberg, iar strugurii roșii sunt o alegere mai sănătoasă decât strugurii verzi. „Fitochimicalele care oferă plantelor culorile profunde și întunecate au cele mai bune activități anticancer”, spune Dyer. "Varietatea diferitelor culori este foarte importantă pentru a maximiza [protecția împotriva cancerului]."

Cu toate acestea, alegerea alimentelor după culoare nu este o cale garantată către cele mai bogate produse fitochimice. Usturoiul, ceapa galbenă și boabele pot avea o culoare plictisitoare, dar sunt totuși bogate în fitochimicale. Alegerea produselor după culoare „este o recomandare bună, dar nu este un răspuns întreg”, spune Gollmann.

Chris Rosenbloom, purtător de cuvânt al ADA și președintele Departamentului de nutriție de la Georgia State University din Atlanta, este de acord. „Este o cale largă de pensule”, spune Rosenbloom. În timp ce metoda de pigmentare poate funcționa cu multe fructe și legume, există întotdeauna excepții. „Nutriția este o știință la început”, spune Rosenbloom. „Cu cât învățăm mai mult, cu atât vom sugera [consumatorilor]. Nutriția este mai complexă decât [alegerea după culoare].”

În timp ce nutriția poate fi o știință complexă, răspunsurile consumatorilor pot fi destul de simple. „Obțineți o varietate [în dieta dvs.]”, spune Rosenbloom. Atâta timp cât consumatorii consumă o dietă diversă, pe bază de plante, sunt siguri că vor obține beneficiile fitochimicelor.

„Obiectivul nr. 1 este de minimum cinci [fructe și legume] pe zi”, spune Dyer. „Mănânc zilnic între nouă și 14 ani. [Dar] majoritatea consumatorilor sunt într-adevăr scăzute la doi până la trei.”

Recomandarea lui Dyer de cinci porții de produse pe zi produce astfel de programe, cum ar fi campania Fundației Produce pentru o sănătate mai bună „5 A Day”. Potrivit PBH, campania este o misiune de a crește consumul de fructe și legume la o medie de cinci sau mai multe porții zilnice pentru a îmbunătăți sănătatea americanilor.

„Știm de multă vreme că consumul de fructe și legume ajută sănătatea”, spune Christine Filardo, managerul de comunicații nutriționale PBH din Wilmington, Del. „Această [nouă cercetare] ne poate ajuta să înțelegem aceste mecanisme.” Și într-o națiune în care, potrivit lui Rosenbloom, cele două legume cele mai des achiziționate sunt salata iceberg și cartofii prăjiți, campaniile de marketing de succes sunt de maximă importanță.

Filardo spune că cercetările fitochimice vor avea un efect de lungă durată asupra consumatorilor. "Am auzit spunând că fitochimicalele vor fi mai mari decât vitaminele. Ele sunt noua frontieră în nutriție."

Filardo crede că legătura dintre fitochimicale sănătoase și pigmentare va sprijini noțiunea că consumul unei varietăți de fructe și legume colorate este important. „Dacă poți vorbi cu clienții tăi despre beneficiile pentru sănătate ale produselor, atunci acesta devine un instrument de marketing foarte puternic”, spune Filardo.

Rosenbloom al ADA este de acord. „[Aș vrea] să văd [comercianții cu amănuntul] folosind magazinul alimentar pentru a ajuta consumatorii”, spune ea. "Nu numai pentru a-i educa despre fitochimicale, ci și pentru a le arăta cum să folosească produsele."

Educarea consumatorilor este extrem de importantă pentru a produce distribuitori precum Frieda's, cu sediul în Los Alamitos, California. „O mare parte din semnalizarea noastră vorbește despre diferite vitamine și minerale din fructe și legume”, spune Tristan Millar, director de marketing. „Este important să fii la curent cu ceea ce sunt studiile [și] este foarte important să informezi consumatorii despre opțiunile lor.”

Consumatorii interesați de problemele nutriționale vor privi secțiunea de produse într-un mod nou, spune Millar. Această persoană poate deveni propria sa nutriționistă. „Fundația Produce pentru o sănătate mai bună are o semnalizare excelentă”, spune Millar. "Au o broșură întreagă doar despre fitochimicale. Vă spune exact ce beneficii există."

Indiferent de modul în care priviți secțiunea de produse, dovada este în pigmenți. Deși există excepții de la această metodă - și există întotdeauna excepții - consumatorii pot alege fructe și legume mai bogate în fitochimicale, pur și simplu din culoarea produsului. Împuternicirea de sine oferită de ușurința alegerii alimentelor sănătoase după culoare poate confirma credința lui Filardo că fitochimicele sunt noua frontieră a nutriției.

Vishal Khanna este un scriitor independent cu sediul în Winston-Salem, N.C. El poate fi contactat la adresa [email protected]

Comercializator de alimente naturale volumul XXIII/numărul 1/p. 24, 30

Phytos dintr-o privire

Antocianina—Purple și albastru - Afine și afine europene - Poate ajuta la corectarea tulburărilor de vedere și la prevenirea cataractei și a glaucomului.

Acid elagic—Ros roșu - căpșuni și zmeură - Poate ajuta la inhibarea dezvoltării cancerului de sân, pancreas, piele și prostată.

Luteina—Vert închis - spanac, broccoli, salată, kale, țelină, alte verdeață - Ajută la prevenirea degenerescenței maculare și a cataractei.

Licopen—Ros - pepene verde, grapefruit roz, roșii - Protejează împotriva bolilor de inimă și a anumitor tipuri de cancer.

Beta caroten—Oranj - morcovi, melon, piersici și mango - Antioxidant care îmbunătățește sistemul imunitar.

Lawson—Brown - henna - Un antihistaminic cu activitate antitumorală.

Curcumina—Gălbui - curcuma - poate reduce colesterolul din sânge, poate încuraja pierderea în greutate, ajută și întărește ficatul și stimulează digestia.

Comercializator de alimente naturale volumul XXIII/numărul 1/p. 30