S-ar putea să credeți că un interes real pentru sănătatea consumatorilor îi determină pe companiile alimentare să comercializeze produse care pretind că reduc riscul bolilor de inimă sau al cancerului sau ajută oamenii să slăbească. Mai gandeste-te.

alimentare

Multe companii alimentare sunt interesate de un singur lucru - cea mai eficientă cale către vânzări suplimentare. Cu cât consumatorii consumă mai multe produse și cu cât mănâncă mai multe dintre ele, cu atât se îngrășează mai mult caseta companiilor. Și, din păcate, este probabil ca și consumatorii mai grași să fie.

Preocupările și interesele consumatorilor sunt nestatornice, iar companiile de alimente se încasează rapid în contul lor. În ultimii ani, tendințele s-au schimbat de la săruri scăzute la fibre bogate la lipsite de grăsimi și acum la săraci în carbohidrați, bogate în antioxidanți și acizi grași omega-3 și fără grăsimi trans. Companiile alimentare au introdus produse noi, reformulate sau repoziționate pentru a satisface fiecare nouă modă în nutriție, indiferent de cât de bine sau de slab întemeiat poate fi în știință.

Dar în ceea ce a devenit o piață aproape gratuită pentru afirmațiile de sănătate ale produselor alimentare, consumatorii sunt deseori convinși că, cu cât consumă mai mult din aceste produse, cu atât sunt mai sănătoși sau mai subțiri, vor fi probabil.

Încă o dată, gândește-te din nou. Congresul a făcut extrem de dificil pentru Administrația pentru Alimente și Medicamente să reglementeze îndeaproape afirmațiile legate de sănătate pentru alimente și suplimente, iar agenția se luptă să ajungă din urmă cu revărsarea reclamațiilor recente pentru produsele cu conținut scăzut de carbohidrați. Între timp, mențiunile de sănătate și aprobările din partea unor organizații precum American Heart Association și American Diabetes Association apar adesea pe produsele pe care specialiștii în nutriție le consideră altceva decât sănătoase.

Dr. Marion Nestle, fost șef de nutriție și acum profesor de sănătate publică la Universitatea din New York, numește astfel de afirmații „distracte de calorii”, deoarece poartă un mesaj subtil, dar extrem de seducător, că este O.K. să mănânci cantități nelimitate, deoarece mâncarea se presupune că este bună pentru tine.

În zilele noastre, consumatorii pot găsi pe rafturile băcăniei multe gustări promovate ca având un conținut scăzut sau mai scăzut de carbohidrați sau care nu conțin grăsimi trans, substanțele dăunătoare inimii formate atunci când uleiurile vegetale sunt hidrogenate. Sute de produse poartă marca de verificare a inimii Programului de certificare a alimentelor American Heart Association. Pentru a participa la programul asociației, aceste produse trebuie să îndeplinească cerințele nutriționale stabilite de asociația cardiacă, care sunt paralele cu cele stabilite de F.D.A. și Departamentul Agriculturii pentru un produs care să facă o afirmație de sănătate a bolilor coronariene.

Dar criteriile nu includ un conținut scăzut de zahăr, deoarece nu există suficiente dovezi științifice în acest moment că zahărul este un factor de risc pentru bolile de inimă.

Astfel, asociația inimii a aprobat cerealele General Mills's Cocoa Puffs, din care o ceașcă conține 120 de calorii, 14 grame de zahăr și fără fibre, și cerealele Cookie Crisp ale companiei, cu 120 de calorii și 13 grame de zahăr pe cană. Ambele produse își obțin peste 40% din calorii din zahăr - cu greu un început de zi hrănitor, chiar dacă sunt sărace în grăsimi.

La fel, grâul mărunțit Post's Frosted Shredded, cu 180 de calorii și 12 grame de zahăr pe ceașcă, se promovează ca „Un sponsor mândru al Asociației Americane de Diabet”, un partener de pat surprinzător pentru o cereală îndulcită, chiar și una din cereale integrale. Asociația pentru diabet și-a schimbat acum politica și nu va mai permite automat astfel de declarații de la companiile care contribuie la aceasta, a spus un purtător de cuvânt.

Există multe alte afirmații legate de sănătate, dintre care niciuna nu necesită aprobarea prealabilă a Asociației pentru Alimente și Medicamente, inclusiv acestea:

Ciocolata M&M Mars Cocoa Via, realizată cu „extracte de plante naturale care s-au dovedit a menține un nivel de colesterol sănătos”, lasă consumatorul impresia că ar putea proteja împotriva bolilor de inimă.

Pastele cu conținut scăzut de carbohidrați de la Dreamfield afirmă „acum poți mânca pastele pe care le iubești fără toate carbohidrații pe care nu-i faci”. Cu toate acestea, la fel ca pastele obișnuite, Dreamfield's a îmbogățit grișul (făina de grâu) ca prim ingredient și își derivă 84% din calorii din carbohidrați.

General Mills's Corn Flakes Total poartă o susținere a asocierii inimii și o afirmație că "calciul din Total vă poate ajuta să pierdeți mai mult în greutate". Mai mult decât ce, aș vrea să știu.

Junkies Junkies

Problema cu astfel de afirmații de sănătate discutabile, Dr. Nestle a spus, este că le dau oamenilor permisiunea „să mănânce cât de mult doresc din ei”.

„Da, este minunat să scoți grăsimile trans din cipuri și covrigi”, a spus ea, „dar aceste alimente au încă calorii și sunt încă junk food”.

Dacă junk food-urile ar fi o mică parte din ceea ce consumă americanii, acest lucru ar fi puțin îngrijorător pentru profesioniștii care văd rolul lor de protecție a sănătății publicului. Dar nu sunt.

Cea mai recentă analiză a alimentelor consumate de americani, pe baza rapoartelor de consum de 24 de ore de la 4.760 de adulți participanți la Studiul Național de Sănătate și Nutriție, a relevat că cel puțin 30% din caloriile totale provin din gustări și băuturi zaharoase și sărate: dulciuri, deserturi, băuturi răcoritoare, băuturi alcoolice, gustări sărate și băuturi cu aromă de fructe.

Cercetătorul care a făcut analiza, Dr. Gladys Block, profesor de epidemiologie și nutriție pentru sănătatea publică la Universitatea din California, Berkeley, a declarat despre concluziile sale: „Ceea ce este cu adevărat alarmant este contribuția majoră a„ caloriilor goale ”în dieta americană. Știm că oamenii mănâncă mult de junk food, dar a avea aproape o treime din caloriile americanilor provenind din aceste categorii este un șocant. Nu este de mirare că există o epidemie de obezitate în această țară. "

Premiul pentru comercializarea junk food-ului revine așa-numitelor produse cu conținut scăzut de carbohidrați, „un uimitor 930” dintre care „au fost introduse pe piețele SUA în ultimii cinci ani”, potrivit numărului din iunie al Consumer Reports.

Companiile alimentare au produs gustări și dulciuri care conțin cantități mici de așa-numiții „carbohidrați neti” prin înlocuirea unora dintre făina rafinată și îndulcitorii calorici din produsele tradiționale cu fibre dietetice, amidonuri rezistente la enzimele digestive și alcooli de zahăr care, se crede, trec neabsorbit prin tractul digestiv uman.

Însă afirmațiile etichetei cu conținut scăzut de carbohidrați sunt în esență lipsite de sens, deoarece nu există reguli sau definiții oficiale a ceea ce înseamnă. Nici nu există studii care să arate că includerea acestor „delicatese” într-o dietă în stil Atkins va duce la orice pierdere în greutate.

După cum subliniază Consumer Reports, dacă respectați alocația Atkins de 40 de „carbohidrați neti” pe zi, dar nu rețineți atenția asupra caloriilor, puteți ateriza cu ușurință într-o fermă de grăsime sau puteți subnutri grav.

Rămânând în limita prescrisă de carbohidrați, organizația consumatorilor a arătat că în decursul unei zile ați putea consuma o bere Michelob Ultra de 12 uncii, două pungi de 1 uncie cu chipsuri Atkins Crunchers, o cană de înghețată de vanilie Atkins Endulge, două Carborite fursecuri cu ciocolată, o optime dintr-un tort Entenmann's Carb-Counting și 10 bucăți de ciocolată Russell Stover Low Carb Pecan Delight - pentru un total mare de 1.440 de calorii. Și tot nu ați avea alimente care să vă alimenteze corpul cu nutrienții necesari pentru o sănătate bună.

Administrația pentru alimente și medicamente se luptă în prezent să vină cu reglementări pentru cererile cu conținut scăzut de carbohidrați și cu conținut redus de carbohidrați. Între timp, avertizorul emptor.