despre

Girafa (Giraffa camelopardalis): Girafa este un mamifer african și este cel mai înalt animal viu de pe pământ.

Regatul: | Animalia
Phylum: | Chordata
Clasă: | Mammalia
Ordin: | Artiodactyla
Familie: | Giraffidae
Gen: | Girafă
Specii: | camelopardalis

Un studiu publicat în revista științifică Current Biology în 2016 susține că există patru specii de girafe. Cu toate acestea, există doar o singură specie de girafă recunoscută în prezent cu nouă subspecii.

Dimensiune și greutate:

Girafele sunt cele mai înalte animale terestre. Girafele feminine au o înălțime de până la 14 metri și cântăresc până la 1.500 de lire sterline. Între timp, masculii au o înălțime de până la 18 picioare și pot cântări 3.000 de lire sterline. La această înălțime, o girafă poate privi într-o fereastră cu etajul al doilea.

Gâtul lor singur poate avea 6 metri lungime, care este mai înalt decât omul obișnuit și poate cântări până la 600 de lire sterline. Picioarele unei girafe au, de asemenea, o lungime de aproximativ 6 metri, permițându-le să alerge rapid. Viteza record de rulare a unei girafe este de 34,7 mile pe oră. Inima unei girafe are 2 metri lungime și cântărește aproximativ 25 de kilograme. Și plămânii unei girafe pot conține 12 galoane de aer. Ochii unei girafe au dimensiunea mingilor de golf.

Aspect:

Girafele sunt cunoscute pentru aspectul lor lung și înalt. Au o cocoașă mică pe spate ca o cămilă și au un model pătat similar cu cel al unui leopard. Datorită combinației acestor caracteristici, unii oameni au numit girafa „cămilă-leopard”. De aici provine numele speciei girafei „camelopardalis”.

Aceste nouă subspecii de girafă variază în modele de haine și trăiesc în diferite părți ale Africii. Culoarea hainei unei girafe poate varia de la bronz deschis la aproape negru, în funcție de ceea ce mănâncă girafa și de locul în care trăiește. Culorile hainei girafelor variază de la bronz deschis la practic negru. Marcajele fiecărei girafe sunt la fel de individuale ca amprentele umane.

De exemplu, girafa reticulată, care se găsește doar în nordul Keniei, are un strat de fark cu o rețea de linii albe înguste, în timp ce girafa Masai, care se găsește și în Kenya, are un model care arată similar frunzelor de stejar.

Girafele au două coarne în partea de sus a capului numite osicone. Atât masculii, cât și femelele au osiconi. Ossiconii sunt acoperiți cu piele și blană, ca și restul corpului girafei. Ossiconii încep ca cartilaj și mai târziu se topesc cu craniul pe măsură ce girafa îmbătrânește.

Girafele sunt erbivore, sărbătorind cu sute de kilograme de frunze pe săptămână și călătorind mile în căutare de hrană. Înălțimea lor le oferă un avantaj față de alți ierbivori africani, deoarece pot ajunge la ramurile înalte pentru frunzele tinere. Limba lor de 18 inci îi ajută să ajungă la unele dintre frunzele mai dure. Este nevoie de mult pentru a alimenta un mamifer atât de mare, iar o girafă poate mânca până la 75 de kilograme de alimente pe zi. O girafă își va petrece cea mai mare parte a zilei mâncând. Girafele trebuie să bea doar o dată la câteva zile, deoarece își iau cea mai mare parte a apei din plantele delicioase pe care le mănâncă.

Salcâmii găzduiesc frunzele lor preferate. În timp ce acești copaci au spini lungi, care împiedică majoritatea animalelor să le mănânce, girafele își folosesc limba lungă și buzele preensile pentru a ajunge în jurul spinilor. Se crede că culoarea întunecată a limbii lor previne arsurile solare în timp ce caută frunze. Girafele au salivă groasă și lipicioasă, care acoperă orice spini pe care ar putea să-l înghită.

Habitat:

Girafele pot fi găsite în savane africane, pajiști și păduri.

Geografie:

Girafele pot fi găsite în toată Africa subsahariană. Acestea sunt originare din multe țări africane, cum ar fi Kenya, Camerun, Ciad, Niger, Uganda, Namibia, Botswana, Zimbabwe, Zambia, Tanzania, Angola și Africa de Sud.

Reproducere:

Perioada de gestație a girafei este de aproximativ 14 luni, iar o femeie adultă girafă de obicei dă naștere unui nou-născut, numit vițel, la un moment dat. Când se naște un vițel, se naște mai întâi picioarele, urmate de cap, gât și umeri. Girafele feminine nasc în picioare, așa că tânăra girafă își începe viața căzând mai mult de 5 metri la pământ. La aproximativ o oră după naștere, vițelul poate începe deja să se ridice și să meargă. În decurs de o săptămână, începe să probeze vegetația.

Când un vițel îmbătrânește, mama își lasă tânărul împreună cu alți viței într-o „creșă”. Una dintre mame rămâne să-i îngrijească în timp ce ceilalți ies să mănânce și să socializeze. În creșă, vițeii dezvoltă abilități fizice și sociale prin joc. Tinerele girafe pot mânca frunze la vârsta de patru luni, dar continuă să alăpteze până la vârsta de șase până la nouă luni. Girafele au atins maturitatea sexuală între 3 și 5 ani.

Structura sociala:

Girafele sunt animale sociale. Locuiesc în turme de aproximativ 10 până la 20 de indivizi și pot fi de până la 50 de membri. Grupurile de girafe sunt numite „turnuri”. Girafele nu au legături sociale puternice ca alte specii de animale, cu excepția mamelor cu descendenții lor. Fiecare membru al turmei poate părăsi grupul după bunul plac.

În afară de oameni, crocodilii și leii sunt singurii prădători ai girafelor. Cu toate acestea, datorită dimensiunii lor, girafele nu se ascund de acești prădători. Sunt capabili să se protejeze de prădători rămânând în grupuri, deoarece acest lucru îl face mai dificil pentru prădător. Dacă trebuie să se apere, girafele au o lovitură mortală, în stil karate. De asemenea, girafele pot alerga foarte repede, în jur de 35 mph, pe distanțe scurte.

Durată de viață:

Girafele trăiesc de obicei între 15 și 20 de ani în sălbăticie.

Amenințări:

În multe țări africane, populațiile de girafe scad încet. Pierderea habitatului și suprapășunarea resurselor de către animale sunt printre cele mai mari amenințări. Viitorul girafelor depinde în mare măsură de calitatea habitatului care rămâne. O altă amenințare majoră este braconajul. Girafele sunt împușcate sau capturate pentru carne, piele, măduvă osoasă și coadă.

Stare de conservare:

Girafele sunt clasificate ca vulnerabile pe Lista Roșie a IUCN. Dimensiunea populației lor a scăzut în ultimii ani.

Eforturi de conservare:

Grupuri de conservare, inclusiv San Diego Zoo Global, lucrează pentru a proteja girafele. De exemplu, San Diego Zoo Global susține un efort de conservare a comunității în nordul Keniei, care găsește modalități prin care oamenii și viața sălbatică să trăiască împreună. La grădina zoologică din San Diego, există un patio cu hrană pentru girafe, unde biscuiții pot fi cumpărați și hrăniți către girafe. Prin vânzarea acestor biscuiți de girafă, ei strâng bani pentru a finanța inițiativele de conservare a comunității pe care le susțin în Africa.

Earthday.org oferă o listă de modalități de a ajuta la protejarea girafelor:

  • Educați-i pe toți oamenii despre cum și de ce să protejați girafele
  • Susțineți practicile durabile de agricultură și așezare în apropierea habitatelor girafelor
  • Reîmpăduriți zonele cheie cu salcâmi care furnizează sursa principală de hrană a girafelor
  • Opriți braconajul girafelor pentru cozile lor, considerate simboluri de stare
  • Rezolva foamea în zone precum Sudanul în care sătenii săraci mănâncă carne de girafă
  • Schimbările climatice inverse care cauzează creșterea temperaturilor și secetă generalizată în Africa

Cum puteți ajuta:

Adoptați o girafă: Faceți o adopție de girafă simbolică cu World Wildlife Foundation (WWF).

Susțineți eforturile de conservare a girafelor, precum cele cu WWF și grădina zoologică din San Diego.