Pe măsură ce visăm la grădinile noastre de vară, este timpul să ne gândim să adăugăm niște lapte. Florile de lapte arată ca ceva de pe altă planetă: mănunchiuri asemănătoare Sputnikului de flori mici cu vârfuri curbate în roz, portocaliu, violet și alb. Cel puțin cinci specii de lapte leagă Flagstaff de migrația anuală a fluturilor monarhi în sus și în jos în America de Nord. De fapt, studiul Southwest Monarch îl identifică pe Flagstaff drept un „hotspot monarh”.

flagstaff

Fluturii sunt simboluri universale ale speranței, transformării și bucuriei. Fluturii monarhi sunt deosebit de inspirați, întrucât milioane din aceste creaturi fragile își finalizează migrațiile uimitoare pe mii de kilometri în fiecare an. Au și un scop practic, ca polenizatori vitali ai asterilor, tijei de aur, ciulinilor nativi și multe alte plante.

Migrațiile monarhului încep pe coasta Californiei și în centrul Mexicului, unde fluturii au petrecut șapte luni sau mai mult iernând într-o stare de animație suspendată numită diapauză. Odată cu primăvara, ei reînvie, se împerechează și flutură spre nord și est pentru a găsi plante de lapte pe care să își depună ouăle galbene. Acești adulți mor curând după aceea, dar după patru zile, omizile lor eclozează.

Toate omidele mănâncă mașini care cresc rapid. Se năpustesc de mai multe ori, ieșindu-se cu fața mai întâi din vechiul lor exoschelet și apoi odihnindu-se în timp ce noul lor se întărește. Au șase perechi de ochi simpli care detectează umbre, dar nu forme, și fire mici de păr pe tot corpul.

Majoritatea omizilor sunt o pradă ușoară pentru păsări pentru a-și hrăni puii, dar păsările evită monarhii vizibili cu benzile lor galbene, negre și albe. Omizele monarh mănâncă doar frunze de lapte, care conțin o toxină ușoară care le face - și fluturii pe care le vor deveni - să aibă un gust amar și pot chiar să provoace vărsăturile păsărilor.

După aproximativ două săptămâni, omizele monarh se atașează de o crenguță sau frunză și își pierd din nou pielea. De data aceasta, noua piele de dedesubt se întărește într-o capsulă albastru-verde numită crisalidă. Durează aproximativ două săptămâni până când celulele omidei se reorganizează într-un fluture adult. În cele din urmă, iese, își plutește și își usucă aripile și se clatină pentru a se hrăni derulând limba lungă pentru a sorbi nectarul din multe flori diferite.

Spre deosebire de generația care iernează în California sau Mexic, monarhii adulți care migrează trăiesc mai puțin de două luni. Este nevoie de cel puțin patru generații de monarhi pentru a face călătoria completă dus-întors între zonele lor de iarnă din sud și peticile de lapte, până la nord, până în Canada.

Pe măsură ce toamna se apropie, temperaturile mai reci și zilele mai scurte declanșează schimbări, pregătindu-i pe monarhi să își facă călătoriile lungi spre sud și vest. Aceștia se bazează pe criptocromi - proteine ​​din antene - pentru a simți câmpul magnetic al Pământului și gama de soare violet-albastru pentru a-i ghida. Recent, noile metode de urmărire indică faptul că monarhii din partea de vest a Munților Stâncoși emigrează atât în ​​California, cât și în Mexic, unii dintre ei prin coridoare de călătorie prin Arizona.

Aici intrăm în Flagstaff imaginea.

Monarhii își depun ouăle numai pe lapte și nu pot supraviețui fără ele. Florile bogate în nectar sunt, de asemenea, esențiale pentru susținerea monarhilor, pe măsură ce fiecare zboară sute sau mii de mile. Nativele de lapte native Flagstaff sunt frumoase și trei dintre ele - păianjen, fluture și arătător - sunt disponibile local ca semințe sau plante. Lăptișoarele păianjen și fluture prosperă acolo unde sunt protejate de vânt și primesc soare plin o parte a zilei, în timp ce lăptișoarele arătătoare se descurcă cel mai bine în zonele mai umbrite. Includerea lapticilor, precum și a florilor native bogate în nectar în grădinile noastre ajută la susținerea monarhilor în călătoriile lor uimitoare prin America.