pentru

Blend Images/Jose Luis Pelaez Inc/Getty Images

Când au fost revizuite orientările federale pentru Programul național de prânz școlar, a fost luată în considerare îngrijorarea crescândă cu privire la obezitatea infantilă. Prezentate în Legea sănătoasă, fără foame a copiilor din 2010 (HHFKA), parte a reautorizării Legii nutriției copiilor, liniile directoare includ mai multe cerințe pentru școlile care primesc fonduri federale pentru programele lor de prânz școlar. Modificările au fost implementate pe parcursul câtorva ani pentru a oferi școlilor și comunităților timp pentru a înțelege liniile directoare și a face modificări după cum este necesar. Totuși, acel moment a cedat locul nu doar adaptărilor și ajustărilor, ci interpretărilor și criticilor.

Ghidul prânzului școlar

Orientările din 2010 sunt menite să ofere un standard minim de alimente nutritive și sănătoase, care să ofere suficiente calorii fără a contribui la obezitate. Modificările față de standardele anterioare de prânz școlar includ cerințe pentru prânzurile școlare, cum ar fi:

  • Potrivit SUA, mesele trebuie să îndeplinească atât cerințele minime cât și cele maxime de calorii pentru grupa de vârstă la care sunt servite. Standardele Departamentului Agriculturii (USDA).
  • Produsele din pâine trebuie să fie de cel puțin 50% cereale integrale.
  • Fructele și legumele trebuie servite în fiecare zi; legumele verzi, cu frunze, trebuie servite o dată pe săptămână.
  • Laptele obișnuit și aromatizat trebuie să fie fără grăsime sau 1%.
  • Alimentele nu pot conține grăsimi trans care nu apar în mod natural.
  • Districtele școlare trebuie să creeze o politică locală de sănătate.

Un studiu din 2016 al unui district școlar din statul Washington, care a fost publicat în JAMA Pediatrics, sugerează că liniile directoare actualizate sunt într-adevăr de a-i determina pe școlari să mănânce mai sănătos.

Studiul a comparat obiceiurile de cumpărare a prânzului studenților înainte și după ce au fost implementate liniile directoare pentru a vedea dacă schimbarea compoziției meselor a avut un impact. Rezultatele au arătat că același număr de elevi au continuat să cumpere prânzuri școlare chiar și după ce noile prânzuri au avut mai multe fructe, legume și cereale integrale.

Acestea fiind spuse, există rapoarte contradictorii potrivit cărora școlile din diferite părți ale națiunii au observat o scădere a vânzărilor în camerele lor de prânz și mai multe alimente aruncate după ce liniile directoare au fost în vigoare.

Considerații de finanțare

Școlile trebuie să respecte standardele HHFKA pentru a primi dolari federali pentru programele lor de prânz. În timp ce unele raioane școlare primesc doar 1 la sută sau 2 la sută din bugetul lor pentru prânz de la USDA înainte de vânzări, multe raioane primesc substanțial mai mulți dolari prin programul de prânz gratuit și redus.

Programul gratuit și redus de masă școlară rambursează parțial sau total costul prânzului școlar pentru copiii din familiile cu venituri mici. Acești bani de rambursare pot constitui un mic procent din programul de prânz al unei școli bogate sau aproape toată finanțarea pentru programele din școlile din zonele cu sărăcie ridicată. Cu alte cuvinte, cele mai nevoiașe școli sunt forțate să respecte aceste linii directoare pentru a fi rambursate pentru asigurarea meselor elevilor lor.

Critici frecvente

Aceste linii directoare pentru prânzul școlar sunt mai specifice și mai extinse decât cele din trecut și sunt un punct de controversă chiar și astăzi. Unele raioane școlare și părinți s-au adunat împotriva lor și au fost chiar un punct de discuție popular pentru republicani în cursul primarului prezidențial din 2016, candidații promițând să revină îndrumările pentru a permite mâncăruri mai sărate și mai gustoase la prânzurile școlare.

Printre preocupările deținute de oponenți:

Exagerare

Unii consideră că noile standarde specifice sunt prea stricte și detaliate și, prin urmare, sunt greu de respectat de către școli. USDA susține că standardele au fost concepute pentru a fi minime și că multe districte aveau deja orientări similare.

Acest argument reflectă sentimentul împotriva standardelor de bază comune ale statului. În ambele cazuri, standarde foarte definite sunt adoptate la nivel național.

Deoarece sistemul educațional al Statelor Unite dezvoltă de obicei politici de la nivel local, unele districte consideră că noile standarde lansate la nivel național sunt pur și simplu prea „tăietoare de cookie-uri” și nu vor fi în interesul localităților.

Apel la masă

Unii părinți și administratorii districtului școlar deopotrivă consideră că noile limite privind sarea, zahărul și grăsimile combinate cu creșterea cerealelor integrale, fructelor și legumelor vor duce la mese pe care copiii pur și simplu nu le vor mânca.

Părinții s-au plâns la școlile locale că copiii lor vin acasă flămânzi după ce au refuzat să mănânce prânzul școlar, ceea ce rapoartele menționate mai sus despre vânzări și alimente aruncate ecou.

Unele săli de masă ale școlii au răspuns adoptând strategii pentru a face alimentele mai sănătoase mai atrăgătoare. Laboratorul de Alimente și Branduri al Universității Cornell efectuează cercetări dedicate prezentării de alegeri sănătoase în sălile de prânz pentru a încuraja copiii să facă alegeri mai bune.

Unii administratori observă că alimentele care se încadrează în ghiduri (fructe și legume proaspete și tortilla cu cereale integrale, chifle și orez brun, de exemplu) costă de obicei mai mult comparativ cu cele provenite anterior pentru a face prânzurile școlare. În plus, alimentele „aprobate” mai sănătoase tind să se strice mai repede decât cele cu zaharuri și sare adăugate, ceea ce mărește durata de depozitare, ceea ce face ca restocarea și creșterea costurilor de refrigerare să fie, de asemenea, îngrijorătoare. Unii deplâng, de asemenea, veniturile pierdute din vânzarea de gustări și deserturi cu conținut ridicat de zahăr sau cu conținut ridicat de grăsimi.

Efectul combinat al tuturor acestor plus vânzările în scădere ale prânzurilor obișnuite au creat provocări financiare pentru unele cafenele școlare. Unele școli au încercat să reducă diferența prin organizarea de strângeri de fonduri, ajustarea bugetelor lor sau modificări care să încurajeze copiii să cumpere alimente mai sănătoase.

Conținut suficient de calorii

Maximele de calorii pentru prânzurile școlare se bazează pe date de cercetare pentru ceea ce au nevoie majoritatea copiilor. Limita maximă de calorii pentru masă crește odată cu vârsta, variind de la 650 de calorii pentru elevii de vârstă elementară până la 850 de calorii pentru elevii de liceu.

Unii oameni se tem că elevii foarte activi sau cei foarte mari pentru vârsta lor nu vor obține suficiente calorii pentru a se întreține pe parcursul întregii zile școlare.

Opțiuni pentru școli

În timp ce majoritatea districtelor școlare lucrează din greu pentru a respecta noile standarde, unele refuză să adopte noile standarde pentru prânz.

Pentru școlile care decid că noile orientări pur și simplu nu vor funcționa pentru ele, există două opțiuni principale:

A renunța

Atunci când o școală publică sau un district decide să renunțe la programul USDA School Lunch, nu mai sunt obligați să respecte standardele. Dar renunțarea poate avea un cost ridicat: Deoarece școlile care renunță nu pot primi rambursarea gratuită și reducerea programelor de prânz oferite copiilor din familii cu venituri mici, trebuie să acopere singuri costul acestor mese dacă aleg să ofera-le.

Adesea, școlile din această tabără măresc prețurile plătite pentru prânz pentru a acoperi diferența. Cu toate acestea, unele școli din zonele cu sărăcie ridicată se bazează atât de mult pe fondurile de prânz din rambursarea USDA încât ar putea să nu fie în măsură să ia în considerare părăsirea programelor.

Scutire sau întârziere

În mai 2017, actualizările liniilor directoare au fost făcute la nivel federal, iar școlile au acum cel puțin trei ani pentru a îndeplini noile cerințe. În plus:

  • Statele care întâmpină dificultăți în îndeplinirea cerinței privind cerealele integrale pot solicita o scutire.
  • Școlile pot servi 1% lapte cu grăsime.

Rețineți că multe școli au găsit modalități de a se conforma noilor linii directoare pentru prânz. Școlile care întârzie sau obțin o scutire ar putea să se conformeze în viitor.

După ce a analizat câteva dintre criticile care au determinat unele școli să părăsească programul USDA School Lunch, merită să ne uităm la diferite moduri în care cei care au rămas în program l-au făcut să funcționeze.

Intenția liniilor directoare este de a oferi prânzuri sănătoase copiilor. Multe școli au adoptat strategii pentru a încuraja copiii să încerce noi alimente sau au găsit modalități de a-și permite costurile mai mari ale produselor alimentare.

Părinții se pot lega probabil de dilema cu care se confruntă salile de prânz ale școlii: cum să ofere un prânz nutritiv la prețuri accesibile, pe care copiii îl vor mânca de fapt. Ținând cont de acest lucru vă poate ajuta să vă formați pledoaria pentru prânzuri mai bune la școala copilului dvs. sau pur și simplu să înțelegeți mai bine schimbările despre care ați putea auzi.