DESPRE

Ce are un nume? Urmăriți un hipopotam, pe uscat sau în apă și veți descoperi în curând că acest roly-poly este unul dintre marile personaje ale lumii animale. Este cel mai rotund mamifer terestru și își petrece orele de zi în lacuri, bazine, găuri de noroi sau în apele preferate în mișcare ale râurilor.

animals

Numele „hipopotam” provine dintr-un cuvânt grecesc care înseamnă „cal de apă” sau „cal de râu”. Dar hipopotamii nu au deloc legătură cu caii - de fapt, rudele lor cele mai apropiate pot fi porci sau balene și delfini! Există două specii de hipopotam: râul sau hipopotamul comun și hipopotamul pigmeu mult mai mic.

Hipopotamii au o piele unică care trebuie păstrată umedă o bună parte a zilei. A sta departe de apă prea mult timp poate duce la deshidratare, așa că hipopotamii încearcă să rămână în apă în timpul zilei. Nu au glande sudoripare adevărate; în schimb, hipopotamii secretă o substanță groasă și roșie din porii lor cunoscută sub numele de „sudoare de sânge”, deoarece se pare că animalul transpira sânge. Dar să nu vă faceți griji! Transpirația din sânge creează un strat de mucus care protejează pielea hipopotamului de arsurile solare și o menține umedă. Se crede că acest mucos poate preveni și infecțiile; chiar și rănile mari nu par să se infecteze, în ciuda apei murdare care trăiesc uneori în hipopotami sălbatici.

În sălbăticia imprevizibilă a Africii, hipopotamii se confruntă cu multe pericole, cum ar fi bolile și seceta. Un adult matur nu are prea multe în calea prădătorilor naturali. S-a știut că leii elimină hipopotamii, dar depinde de câți lei, de vârsta hipopotamului și de cât de departe este de apă.

Dar simpla atingere a maturității este o provocare. Crocodilii, leii, hienele și leoparzii sunt potențiale amenințări în timp ce cresc - dar cel mai periculos lucru pentru un tânăr hipopotam este un alt hipopotam. Când locuiți într-un grup care poate conține până la 100 de indivizi, dezacordurile trebuie să se întâmple. Uneori tinerii hipopotami sunt prinși în mijlocul unor ciocniri violente între adulți și pot fi mușcați sau zdrobiți - ocazional de propriul părinte.

În ciuda aspectului drăguț al hipopotamilor, acestea sunt printre cele mai periculoase și agresive dintre toate mamiferele. Dinții lor canini și incisivi cresc în mod continuu, caninii atingând 51 de centimetri lungime. Hippo masculii își folosesc în special caninii pentru luptă. Pentru a îndepărta dușmanii, un hipopotam poate căsca, scoate apă cu gura, clătină din cap, se poate ridica, arunca, vuie, mormăi, urmări și face un sunet puternic șuierător, toate acestea fiind afișe de amenințare. Un hipopotam poate ucide oamenii dacă este provocat sau se simte amenințat. Dar colții impresionanți și dinții canini sunt folosiți în principal pentru apărare sau luptă cu alți hipopotami.

HABITAT ȘI DIETĂ

Hipopotamii sunt cu siguranță adaptați pentru viața în apă și se găsesc trăind în râuri și lacuri cu mișcare lentă din Africa. Cu ochii, urechile și nările pe vârful capului, hipopotamii pot auzi, vedea și respira în timp ce majoritatea corpului lor este sub apă. Hipopotamii au, de asemenea, un set de ochelari încorporați: o membrană transparentă le acoperă ochii pentru protecție, permițându-le în continuare să vadă când sunt sub apă. Nările lor se închid și își pot ține respirația timp de cinci minute sau mai mult când sunt scufundate. Hipopotamii pot dormi chiar și sub apă, folosind un reflex care le permite să se ridice, să respire și să se scufunde înapoi fără a se trezi.

Cu toate acestea, în ciuda tuturor acestor adaptări pentru viața în apă, hipopotamii nu pot înota - nici măcar nu pot pluti! Corpurile lor sunt mult prea dense pentru a pluti, așa că se deplasează prin împingerea de pe fundul râului sau pur și simplu mergând de-a lungul albiei într-un galop cu mișcare lentă, atingând ușor fundul cu degetele de la picioare, care sunt ușor palmate, ca acvaticul. dansatori de balet.

În timpul zilei, hipopotamii își petrec aproape tot timpul tăindu-se în apă puțin adâncă. Seara, după apusul soarelui fierbinte, hipopotamii ies din apă pentru o noapte de pășunat - de fapt, acest lucru durează aproximativ șase ore! În ciuda greutății lor enorme, hipopotamii mănâncă în medie doar 40 de kilograme de mâncare pe noapte. Această cantitate este de aproximativ 1 până la 1,5% din greutatea corporală. Prin comparație, cele mai mari bovine mănâncă 2,5% din greutatea corporală în fiecare zi.

În timp ce hipopotamii le place să se hrănească cu pete de ierburi scurte (numite „peluze hipopotamice”) aproape de apă, uneori trebuie să parcurgă câteva mile (kilometri) pentru a găsi hrană, făcând excursii lungi pe uscat către noi lacuri sau râuri. Urechile lor îi ajută să audă sunetele căderii fructelor, iar mirosul lor acut îi ajută să adulmece gustările delicioase. Hipopotamii sunt în majoritate inactivi, cu excepția cazului în care mănâncă, iar acest lucru îi ajută să conserve energia.

La Grădina Zoologică din San Diego, hipopotamii sunt hrăniți cu pelete de erbivore, lucernă și fân de Bermude, salată și legume mixte și, cu ocazii speciale, pepeni.

FAMILIA VIEȚII

Hipopotamul este un animal social, care trăiește în grupuri de 10 până la 30 de animale. Au fost chiar văzuți în grupuri mult mai mari de până la 200 de animale! Turma are mai multe femele adulte și mai mulți masculi adulți, dar există un mascul dominant. Are dreptul să se împerecheze cu toate femelele adulte din turmă, deși uneori permite bărbaților subordonați din și din jurul teritoriului său să se împerecheze. Bărbatul dominant amintește altor hipopotami din teritoriul său aruncându-și balegele cât mai mult posibil cu coada în formă de evantai!

Când bărbații rivali se întâlnesc, stau nas cu nas cu gura deschisă cât mai larg posibil, până la un unghi de 150 de grade! Aceasta se numește „căscat”, o modalitate de a vă dimensiona reciproc. De obicei, masculii mai mici se retrag fără a fi urmăriți de hipopotamul mai mare. Când doi hipopotami decid să lupte, se dau cu colții sau își leagănă capetele enorme, ca niște baros, în timp ce urlă puternic. Se știe că mor în urma unei bătălii foarte agresive.

Sezonul de reproducere pentru hipopotami este legat de sezonul uscat, astfel încât majoritatea nașterilor se întâmplă în cea mai umedă perioadă a anului. Hipopotamii preferă să se reproducă în apă, dar pot face acest lucru și pe uscat. În mod uimitor, perioada de gestație pentru un mamifer atât de mare este de doar 8 luni - puțin mai scurtă decât perioada de gestație umană - totuși vițelul hipopotam este de aproximativ 10 ori mai mare decât un bebeluș uman! Când femela se apropie de momentul nașterii, ea părăsește turma timp de una sau două săptămâni pentru a naște puii ei și a crea o legătură cu copilul ei. Se simte confortabil născând în apă sau pe uscat.

Dacă bebelușul se naște sub apă, mama trebuie să-l împingă la suprafață pentru a respira. Hipopotamii nou-născuți își pot ține respirația doar aproximativ 40 de secunde la un moment dat. Mama rămâne în apă cu nou-născutul câteva zile fără să mănânce și așteaptă până când bebelușul ei este suficient de puternic înainte de a îndrăzni să părăsească apa noaptea pentru a pășuna. Mamele își alăptează bebelușii, chiar și sub apă, timp de aproximativ opt luni.

Hipopotamii sunt unul dintre cele mai zgomotoase animale din Africa: unele vocalizări de hipopotam au fost măsurate la 115 decibeli, aproximativ același volum ca și la 15 picioare distanță de difuzoare la un concert rock! Ei folosesc, de asemenea, pufnituri, mormăituri, „șuierătoare” și alte vocalizări care tremură pământul - și uneori subsonice - pentru a comunica cu alți hipopotami. Pe măsură ce cineva începe să sune, restul familiei „sună oprit” pe linie.

LA GRADINA ZOOLOGICA

Puddles a fost primul hipopotam al Grădinii Zoologice din San Diego; născut la 8 iulie 1935 la grădina zoologică Brookfield din afara orașului Chicago. A ajuns aici în august 1936, devenind primul hipopotam expus de o grădină zoologică de pe coasta de vest. A devenit o senzație de vizionare.

Rube și Ruby au fost populare din momentul în care au ajuns în 1940 ca tineri de la grădina zoologică Calcutta din India. Perechea a produs 11 descendenți în timpul petrecut împreună, cu primul lor vițel născut în 1943. Hipopotamii au o viață medie de 25 până la 30 de ani în sălbăticie, dar cei 51 de ani ai lui Rube l-au făcut unul dintre cei mai vechi hipopotami din grădinile zoologice. Deși Ruby a murit în 1982 și Rube în 1988, acestea au fost imortalizate ca două dintre personajele populare costumate ale grădinii zoologice! În timpul petrecut aici, hipopotamii au devenit una dintre cele mai populare atracții ale grădinii zoologice, văzută de milioane de vizitatori.

Până în 1986, habitatul hipopotamului de 50 de ani al grădinii zoologice își arăta vârsta și s-a luat decizia de a-l închide până când va putea fi înlocuit cu o instalație actualizată. Această facilitate a devenit realitate când s-a deschis un nou habitat de hipopotam la grădina zoologică în 1995. Acesta continuă să ofere milioane de oameni o modalitate sigură de a obține o viziune de aproape și personală a hipopotamilor. Vizitatorii grădinii zoologice pot observa comportamentul hipopotamului pe plajă și sub apă pe tot parcursul anului, deoarece habitatul lor are o vedere subacvatică de 110 picioare (33,5 metri) sub o fereastră de sticlă de 2,25 inci (5,7 centimetri), proiectată pentru a rezista forței unui 2 -tone (1,8 tone) hipopotam deplasându-se cu 15 mile pe oră (24 de kilometri pe oră). Datorită vremii temperate din San Diego, apa din piscină nu trebuie încălzită sau răcită.

Piscina este deservită de un sistem mare de filtrare a apei și este, de asemenea, menținută curată de o școală de tilapia, una dintre mai multe specii de pești africani care, în sălbăticie, s-ar hrăni în mod normal cu pielea moartă a hipopotamilor și cu resturile de alimente.

În prezent, avem o pereche dintre acești giganti impresionanți. Funani, al cărui nume înseamnă „dorință” în zulu, cântărește aproximativ 1.630 de kilograme. A venit la San Diego de la grădina zoologică Knoxville în 1995, unde era cunoscută drept o problemă de hipopotam. Dar s-a instalat rapid și s-a înmuiat și mai mult cu maternitatea. De la sosirea ei, a avut opt ​​viței.

Mascul nostru adult, Otis, este un „ușor” pentru un animal care poate ajunge la o greutate de 4 tone (3,6 tone); el înclină cântarul la 3.900 de lire sterline (1.770 de kilograme). S-a născut sălbatic în Africa de Est în 1976 și a fost adus la grădina zoologică din San Diego de la grădina zoologică din Los Angeles în ianuarie 2009, special pentru a se înmulți cu Funani. Rezultatul fericit a fost Adhama, născut pe 26 ianuarie 2011. Tipul „micuț” a încântat oaspeții grădinii zoologice cu jocurile sale ludice la fereastra de vizionare și a fost o senzație pe YouTube, prezentând câteva mișcări de balet. Adhama s-a mutat la grădina zoologică din Los Angeles în iunie 2013.

Pe 23 martie 2015, Funani a născut o fiică, Devi. Oaspeții de la grădina zoologică au urmărit-o crescând de la un vițel carismatic căruia i-a plăcut explorarea bazinului de 150.000 galoni (567.812 litri), la un tânăr hipopotam. S-a mutat într-o altă unitate în martie 2017.

Funani a născut un fiu, Tony, pe 22 septembrie 2017. Păzitorii l-au numit pe acest vițel hipopotam gregar și aventuros „neînfricat”, în timp ce a început repede să caute modalități de a se îndepărta de mama sa vigilentă și de a explora prin habitatul lor din Pădurea Pierdută. . În iulie 2019, Tony s-a mutat într-o altă unitate acreditată AZA. Îi dorim bine!

Pe 8 februarie 2020, Funani a născut o fiică - al 13-lea vițel și al 9-lea născut la grădina zoologică din San Diego. Tânărul activ, aventuros, pe nume Amahle (pronunțat ah-MA-shleh), face deja o strălucire în piscină cu mama. Funani și noul ei vițel pot fi văzuți în prezent în habitatul lor exterior marți, joi și weekend, în timp ce tatăl vitelului, Otis, este vizibil în habitat luni, miercuri și vineri.