Aici, în Austin, conviețuim cu 1,5 milioane de lilieci mexicani cu coadă liberă, care trăiesc lângă podul Congress Street peste lacul Ladybird. Sună mare pentru că este: Austin găzduiește cea mai mare colonie urbană de lilieci din lume.

fapte

În fiecare seară din martie până în noiembrie, sute de spectatori se adună pentru a urmări exodul nocturn al liliecilor și chiar organizăm o popularitate masivă festivalul liliecilor în fiecare an, care atrage oameni din întreaga lume și închide o întreagă secțiune a Congresului, una dintre cele mai aglomerate străzi din oraș.

Chiar dacă liliecii lui Austin sunt în mare parte acceptați și chiar sărbătoriți, mulți dintre noi încă tolerează doar aerienii cu blană. Sau, dacă ne plac, deseori ne înțelegem greșit comportamentele și beneficiile. Pentru a curăța aerul, iată zece motive uimitoare pentru a arăta liliecii lui Austin ...

10. Liliecii vă ajută să vă protejați de virusul Zika și West Nile

Țânțarul Tigru Asiatic. Fotografie de utilizatorul Flickr frankieleon, licențiată CC

Se știe de obicei că liliecii mănâncă bug-uri, dar știți ce bug-uri preferă liliecii? Sau câte dintre fiarele acelea devorează într-o singură seară? Bat Conservation International (BCI) spune că liliecii cu coadă liberă se bucură de o dietă neobișnuită de furnici zburătoare, molii, libelule, viespi, țânțari, gândaci și - cel mai important - țânțari, care pot transporta virusul Nilului de Vest și chiar boli mai grele, cum ar fi Zika. Texas Parks & Wildlife Department (TPWD) adaugă că colonia din coada liberă din Austin mănâncă în mod colectiv aproximativ 30.000 de kilograme de insecte în fiecare seară, fiecare liliac consumând până la două treimi din greutatea sa corporală în bug-uri. Luați acești germeni mortali!

9. Liliecii sunt de fapt adorabili

Dacă acest tip mic nu este drăguț, atunci nu știm ce este. Foto: utilizator Flickr USFWS/Ann Froschaeur, licențiată CC.

Uită-te la fața aceea. Este chipul unui demon terifiant, care suge sânge? Nu. Liliecii adulți mexicani cu coadă liberă au urechi supradimensionate și fețe puțin ridate, nu spre deosebire de cele ale puiilor terrier. De fapt, liliecii pentru bebeluși sunt de fapt numiți „pui”. Când sunt împământate, cozile libere mexicane se comportă mult ca rozătoarele, adulmecând aerul și supraveghind inteligent împrejurimile lor. Odată plasați în aer, scârțâie! Tu doar gândi sunt urâte zburătoare. Promitem că nu sunt.

8. Bat guano este cel mai bun prieten al tău și pur și simplu nu l-ai știut

„Lăsând un cadou”. Fotografie de utilizatorul Flickr Charles Williams, licențiată CC

Oricât de împuțit ar fi, liliacul guano este incredibil de util pentru oameni. Guanoul mexican cu coadă liberă a fost folosit de mult timp în producția de îngrășăminte și insecticide ecologice. Soldații confederați care luptau în timpul războiului civil au recoltat, de asemenea, guano pentru a produce salpeter, ingredientul cheie în praful de armă, după ce porturile lor au fost blocate. În plus, Bat guano este un indicator important pentru oamenii de știință care lucrează pentru a măsura poluarea și efectele schimbărilor climatice. De asemenea, ajută microbiologii și biotehnologii, oferindu-le bacterii și enzime care ajută la producerea unor detergenți și antibiotice. Guano este chiar folosit pentru a transforma deșeurile industriale și produsele secundare ale acestora în materiale mai sigure.

7. Liliecii sunt foarte buni la maternitate

Liliecii mexicani cu coadă liberă sunt incredibili în toată mama. Fiecare liliecă de sex feminin dă naștere unui pui pe an, ceea ce este o faptă uimitoare în sine, deoarece liliecii bebeluși cântăresc o treime din greutatea corporală a mamei lor. (Pentru a pune asta în perspectivă, imaginați-vă că naște un copil uman de 40 de kilograme!) Și mai răcoros: liliecii pentru bebeluși se culcă împreună în grupuri imposibil de strânse de până la 500 de pui pe metru pătrat. Deși fiecare pui este aproape identic, liliecii mama își pot localiza bebelușii introducând strigătele și mirosurile lor unice.

6. Liliecii sunt jucători de echipă super-mari

Liliecii mexicani cu coadă liberă au o mulțime de prădători naturali. Întrucât furoriile lor nocturne de hrănire se întâmplă ca un ceasornic, nu este neobișnuit să asistăm șoimii cu coadă roșie și bufnițele mari cu coarne care intră și ies din cursurile de lilieci în căutarea unei mese rapide. Acesta este tocmai motivul pentru care liliecii apar în grupuri: întreaga paradigmă „puterea în număr”. Concentrațiile mai mari de lilieci fac ca alegerea unui singur liliac să se arunce și să fie mult mai dificilă pentru rapitorii care zburdă. Liliecii înțeleg că nu există „eu” în echipă și asta îi face cu siguranță minunați.

5. Turism!

Oamenii se adună pentru a urmări liliecii la începutul lunii septembrie 2014. Foto: Rebecca L. Bennett.

Găzduirea celei mai mari colonii de lilieci din lume face din Austin o destinație turistică atrăgătoare. Se estimează că 100.000 de persoane din afara orașului călătoresc anual în capitala statului pentru a vedea liliecii noștri și își aduc portofelele și conturile bancare cu ei. De fapt, un studiu realizat în 1999 de BCI atribuie 8 milioane de dolari cheltuieli anuale pentru turism doar liliecilor - iar estimările mai noi împing acest număr peste 10 milioane de dolari. Asta e un drum mare pentru astfel de băieți mici!

4. Fac posibilă afacerea lui Bacardi - romul

Dacă ești băutor, știi numele Bacardi. De asemenea, probabil că tocmai acum conectați punctele și vă amintiți că logo-ul companiei din Bermuda este un liliac (la fel ca și logo-ul San Antonio’s Freetail Brewing Company ). Motivul este că liliecii mexicani cu coadă liberă consumă dăunători agricoli care vizează adesea în mod specific trestia de zahăr. Având lilieci mexicani cu coadă liberă, trestia de zahăr a lui Bacardi este capabilă să înflorească, reducând costurile de producție a romului și a mii de alte produse cu infuzie de zahăr. Dacă beți o ceașcă puternică de rom, un toast consistent pentru lilieci este clar în ordine.

3. Liliecii sunt sportivi nebuni-minunați

Liliecii mexicani cu coadă liberă sunt construiți pentru priceperea aeriană. Corpurile lor simplificate, cu țesături, îi fac sportivi uimitori, permițându-le să atingă viteze și distanțe de zbor impresionante și să zboare mai sus decât orice altă specie de lilieci înregistrată. Potrivit lui Merlin Tuttle de la BCI, cozile libere mexicane urcă adesea două mile pentru a gusta bug-uri sau pentru a prinde vântul din spate și au fost zdrobite zburând cu peste 60 de mile pe oră. Mai mult, TPW raportează că liliecii cu coadă liberă călătoresc până la 100 de mile într-o singură seară, vânând prada. Unii oameni încă se plâng că au mers pe stradă până la magazinul alimentar. Nu tipii ăștia!

2. Au GPS încorporat și viziune nocturnă

Oamenii urmăresc zborul nocturn al liliecilor de pe vârful podului Congresului. Foto: Rebecca L. Bennett.

După cum se dovedește, sintagma „orb ca un liliac” nu este tocmai adevărată. Liliecii pot vedea de fapt bine, dar navighează cel mai eficient noaptea folosind un tip unic de tehnică sonară numită ecolocație. În timp ce zboară, cozile libere mexicane emit o serie de „apeluri” diferite la frecvențe cuprinse între 25 și 75 kHz. Undele sonore sări de pe obiectele din apropiere, și anume bug-uri și obstacole, și se deplasează înapoi la lilieci, oferindu-le informațiile de care au nevoie pentru a fi vânători și navigatori magistrali în toiul nopții. Asta e destul de groaznic.

1. Liliecii erau aproape (un fel de) eroi de război

În timpul celui de-al doilea război mondial, liliecii mexicani cu coadă liberă au făcut obiectul un program de cercetare extrem de secret numit „Proiectul cu raze X” care urmărea distrugerea capacităților militare japoneze fără utilizarea unui singur dispozitiv masiv. Scopul proiectului X-Ray a fost de a folosi liliecii ca purtători de mici dispozitive incendiare care puteau fi declanșate simultan, creând focuri aparent spontane pe o zonă largă. Acești „bombardieri cu lilieci” erau de fapt pe punctul de a intra în funcțiune, dar când liliecii scăpați au dat foc unei barăci prietenoase și au aruncat mașina unui general în faza finală de testare, Proiectul X-Ray a fost anulat, iar bomba nucleară a luat locul central. Cu toate acestea, dacă priviți liliecii la Podul Congresului, veți descoperi că încă mai scad sarcini utile ... Din fericire, în aceste zile doar put și nu vă vor aprinde.

Ca un al 11-lea motiv onorific pentru care liliecii de la Congress Bridge merită afecțiunea dvs., vă vom lăsa cu următoarele:

Liliecii sunt doar ciudați! Indiferent de părerea ta despre aceste pliante cu blană, trebuie să le dai măcar asta. A fi unic ciudat este cheia pentru a face frumos cu ceilalți dintre noi îndrăgostiți de ciudate aici, în Austin. Poate de aceea par să se potrivească atât de bine aici.

Pentru a afla mai multe despre liliecii mexicani cu coadă liberă, vizitați Site-ul Web al Conservării Liliecilor sau citiți acest articol incredibil de perspicace de expertul conservator și conservator Merlin D. Tuttle. Toate faptele enumerate au fost extrase din aceste surse, precum și Parcuri și animale sălbatice din Texas si Jurnalul de fiziologie comparată .