El credea în mâncarea ca vegetarienii originali: Adam și Eva.

În 1837, Reverendul Sylvester Graham, omul care ne-a dat crackerul Graham, a publicat o carte intitulată Un tratat despre pâine și fabricarea pâinii. A început cu următoarea propoziție: „Mii din viața civică vor mânca, de ani de zile, și poate cât vor trăi, cele mai mizerabile coșuri de gunoi care pot fi imaginate, sub formă de pâine și niciodată nu par să creadă că pot avea ceva mai bun, nici măcar că este un rău să mănânci lucruri atât de ticăloase pe care le fac. ”

graham

Sentimentele reverendului pot suna ca delirurile unui brutar deranjat mintal, dar în 1837, Un tratat despre pâine și prepararea pâinii a fost un succes fugitiv. Graham a fost un predicator vedetă în cadrul mișcării de cumpătare și a susținut o dietă strictă, fără carne, după modelul vegetarienilor originali ai Bibliei: Adam și Eva. Dieta lui Graham a cerut consumul de plante, apă (fără alcool) și alte obiecte „pure” pe care le-ați putea găsi în Grădina Edenului. Principala preocupare a lui Graham era pâinea integrală, făcută din grâu măcinat acasă, pe care îl considera drept piatra de temelie a stilurilor de viață moderne și impure. Un tratat despre pâine și prepararea pâinii a inspirat producția așa-numitelor făină Graham, pâine Graham și, cel mai faimos, crackers Graham.

Graham a susținut că dieta sa este mai mult decât un simplu mod de a rămâne sănătos - a considerat-o ca fiind imperativă pentru a opri prăbușirea morală a umanității. El credea că „hrănirea grosolană și promiscuă cu cadavrele moarte ale animalelor” va degrada omul până la „os și măduvă”, făcând societatea „odioasă și abominabilă”.

Dar abordarea holistică a lui Graham de auto-îmbunătățire a depășit cu mult alimentația. Acesta a inclus mandate de exercițiu, scăldat în mod regulat (o idee radicală la acea vreme) și, cel mai important, să se abțină de la sex, cu excepția cazurilor de reproducere. Pentru Graham, gândurile și morala noastră au decurs din funcțiile noastre primare, corporale. Grahamismul susținea că sexul cast și mâncarea consumată în cea mai pură formă erau esențiale pentru o viață sănătoasă și spirituală. Există, de asemenea, conform reverendului, o legătură între cei doi: trăirea după dieta Graham ar opri toate poftele sexuale păcătoase. Pentru tânărul a cărui dietă impură l-a determinat să comită "cel mai grav dintre toate păcatele venerice. Poluarea de sine", ceva la fel de simplu ca un cracker de graham ar putea preveni masturbarea.

Reversul a fost, de asemenea, adevărat: o dietă proastă nu numai că va deteriora sănătatea, ci va încuraja comportamentul sexual păcătoasă. După cum a remarcat în textul său din 1848, A Lecture to Young Men on Chastity, consumând o cină delicioasă cu friptură cu vin ar putea „crește excitabilitatea concupiscentă ... a organelor genitale” și ar putea duce la tot felul de „excese sexuale” oribile. Aceste excese includeau gânduri lascive, vise umede, sex în afara căsătoriei, sex în căsătorie, dar fără intenția de a procrea și, cel mai de temut dintre toate, masturbarea. Aproximativ jumătate din A Lecture to Young Men on Chastity este o relatare oribilă, organ cu organ, a modului în care aceste „excese sexuale” induse de alimente distrug fiecare parte a corpului, inclusiv stomacul, intestinele, inima, plămânii, ficatul, rinichii, sistemul nervos, creierul și, desigur, organele genitale.

Potrivit teoriilor lui Graham, dacă un bărbat din secolul al XIX-lea s-ar trezi în mijlocul nopții pentru a descoperi că a avut un vis umed (ceea ce a fost complet vina lui, deoarece a mâncat pâine prelucrată), s-ar putea să experimenteze o hemoragie a plămânilor și țâșnirea sângelui din gură și nări. ” Dar dintre toate excesele sexuale, Graham era cel mai obsedat de masturbare. O prelegere adresată tinerilor bărbați despre castitate revine pe larg la acest subiect, în total, de 33 de ori, detaliind obsesiv toate consecințele groaznice ale „poluării de sine”. Masturbează-te suficient de mult, iar ochii tăi vor „cădea din nou în orificiile lor și, probabil, vor deveni roșii și inflamate”. Puteți chiar să orbiți. Toate acestea ar putea fi evitate, desigur, dacă cineva ar adopta „o dietă simplă, simplă, nestimulantă, cu legume și apă”.

Holera a fost cel mai bun lucru care i s-a întâmplat lui Sylvester Graham, întrucât un public înspăimântat s-a apucat de ideile sale. Grahamiti, pe măsură ce adepții săi au devenit cunoscuți, și-au asaltat seria de conferințe în New York și New England - adesea au participat până la 2.000 de persoane. Graham a susținut un spectacol destul de mare și era cunoscut că împachetează cât mai mult posibil, păcatul și sexul în predicile sale. Dar, deși stilul său de foc și de pucioasă i-a entuziasmat pe grațiți, acesta i-a enervat pe dușmanii săi: măcelarii, care promovau „hrănirea brută și promiscuă cu carcasele moarte ale animalelor” și brutarii, care produceau „gunoi mizerabil” deghizat în pâine. Când Graham a vizitat Bostonul în 1837 pentru a promova A Treatise on Bread and Breadmaking, măcelarii și brutarii aproape că s-au revoltat în afara sălii de curs pline.

În ciuda popularității sale, Graham nu s-a îmbogățit niciodată cu ideile sale. Niciodată nu a marcat sau vândut tipul său particular de făină Graham; era mult mai preocupat de salvarea sufletelor decât de începerea unei afaceri. (Și Graham nu ar fi aprobat niciodată adăugarea de zahăr pentru a face biscuiții graham gustoși, așa cum a făcut The National Biscuit Company - sau Nabisco așa cum se știe astăzi - în 1898). El și-a pus ideile la dispoziția tuturor și, ca urmare, dieta Graham a trăit cu mult peste moartea sa în 1851. Grahamismul a dispărut în cele din urmă spre sfârșitul secolului al XIX-lea, dar influența lui Graham a fost durabilă. După cum a remarcat istoricul Richard H. Shryock în publicația sa din 1930 Sylvester Graham and the Popular Health Movement, „Un secol după ce Graham și-a făcut apelul, predicările sale au început să fie practicate și astăzi, cel puțin o parte a populației, se pare că mănâncă mai puțin și alege mâncarea lor cu mai multă grijă decât au făcut-o tații lor. În zilele noastre, oamenii caută furaje și cerealele întregi. Se închină aerului proaspăt și bronzului, iar camera de baie a devenit chiar simbolul civilizației americane. Într-adevăr, americanii au fost ‘reformați fiziologic’ ”.

Observațiile lui Shryock încă sună adevărate astăzi; Graham a fost un lider al mișcării de reformă a dietei de la începutul secolului al XIX-lea și multe dintre atitudinile noastre contemporane față de mâncare și mâncare pot fi urmărite înapoi la teoriile sale. Dacă nu ar fi fost Graham (și colegii săi obsedați de sănătate), este posibil ca conceptul dietei moderne să nu existe. După cum remarcă istoricul Martha H. Verbrugge în Healthy Animals and Civic Life: Sylvester Graham's Physiology of Subsistence, Graham a fost în fruntea „unei varietăți de reformatori medicali și laici [care] susțineau noi coduri de comportament dietetic și sexual, susținând că îmbunătățirea ... a fost agentul fundamental al îmbunătățirii sociale. ”

În cele din urmă, cea mai mare moștenire a lui Graham nu este cracker-ul Graham, ci conceptul unei diete și legătura pe care a stabilit-o între existența noastră spirituală și mâncare. Astăzi, dieta a înlocuit religia ca metodă populară de abordare a celei mai profunde îngrijorări existențiale a noastră: problema morții. Prin dietă și exerciții fizice, corpurile noastre muritoare își pot amâna soarta inevitabilă; mântuirea este posibilă atunci când există un StairMaster. Poate fi ușor să-l redați pe Sylvester Graham ca un personaj comic - vegetarianul ciudat de Iisus care a inventat biscuiții graham pentru a opri masturbarea - dar există un motiv pentru care a rezistat conceptul său de dietă. Graham a atins cele mai mari temeri ale noastre muritoare și a prezentat o soluție. Și are sens că un predicator ar îmbina concepțiile noastre spiritualitate și corporalitate - făcând corpul un templu. Deși mulți americani l-au abandonat de atunci pe Isus în căutarea „sinelui lor cel mai bun”, totuși căutăm mântuirea prin stomac. Ești, la urma urmei, ceea ce mănânci.

*Corecţie: Această postare o descria anterior pe Sylvester Graham ca medic. Deși a scris pe larg despre medicină, nu a fost medic.