Paul Gipe este autor, avocat și analist în industria energiei regenerabile. A scris pe larg despre energie regenerabilă atât pentru presa populară, cât și pentru presa comercială. Cea mai recentă carte a sa este „Elementele de bază ale energiei eoliene: un ghid pentru sistemele de energie eoliană la scară locală și comunitară”. În 2004, Gipe a lansat o campanie pentru a readuce legile privind alimentarea cu energie electrică în America de Nord. Campania s-a transformat într-o mișcare la nivel continental care a plasat tarifele de alimentare cu energie regenerabilă pe agenda politică din Canada și S.U.A. Paul Gipe este o voce importantă în lumea micului vânt. În timp ce IREC nu ia o poziție cu privire la aspecte precum tarifele de alimentare, suntem bucuroși să oferim un forum pentru conversație în jurul acestor subiecte vitale. Recent am vorbit cu Paul despre munca sa.

advocate
În timp ce citeam biografia dvs., mi-a fost surprins că ați început în acest domeniu în același timp în care mulți alți lideri din domeniul energiei regenerabile (inclusiv Larry Sherwood, editorul acestui buletin informativ) și-au început activitatea - la mijlocul până la sfârșitul anilor 1970. Criza energetică de atunci a stârnit multă pasiune în rândul tinerilor. Cum te-ai implicat mai întâi?

Am fost activist de mediu - încă mai sunt. Luptam împotriva exploatării miniere a cărbunelui și pentru o lege federală care să-l reglementeze. (A fost nevoie de șapte ani de efort, dar a reprezentat o etapă majoră în politica energetică a SUA.) Am simțit întotdeauna că pur și simplu nu poți fi împotriva a ceva; trebuie să fii și pentru ceva. Deci, în calitate de militant împotriva exploatării miniere a cărbunelui, aș promova utilizarea a ceea ce atunci se numea energie „alternativă”. Cândva un vechi stat sau politician federal, nu-și mai amintește care dintre ele acum, m-a chemat pe el și mi-a spus: „Fiule, că lucrurile cu energie regenerabilă pur și simplu nu există”. Bineînțeles că avea dreptate, așa că am decis să-mi pun cariera acolo unde era gura mea. Solar a fost - și este încă - destul de plictisitor pentru mine, așa că am ales să fac ce am putut cu energia eoliană.

Împărtășiți-ne câteva dintre cele mai importante momente ale carierei dvs. de atunci și cum ați văzut schimbarea muncii de-a lungul anilor în care ați fost în domeniul energiei regenerabile.

Cel mai important, sursele regenerabile de energie - și mai ales vântul - nu mai sunt o „sursă alternativă de energie”. Aceasta a fost o temă a mea de mai bine de două decenii. Cartea mea din 1995, „Energia eoliană vine din epocă”, a sărbătorit acea realizare și nu ar trebui să uităm niciodată cât de departe am ajuns.

Gandeste-te la asta. Germania generează astăzi mai multă energie electrică din surse regenerabile decât nuclear sau cărbune tare. Numai cărbunele brun generează mai multă energie electrică decât sursele regenerabile de energie, iar acest lucru nu este cu mult. Danemarca obține 28% din energia electrică numai din vânt și 41% din toate sursele regenerabile.

O mare pauză a fost sări în afacerea cu încărcătoare de vânt nedorite în 1976, când lucram la impactul geohidologic al lichefierii cărbunelui din Montana. A fost o perioadă interesantă și uneori periculoasă, îndepărtând acele vechi încărcătoare de vânt de deasupra turnurilor zgârcite, cu doar instrumente de bază.

Următorul a venit cu ocazia de a studia în cadrul lui Vaughn Nelson la West Texas State University. Am învățat de la Vaughn că vântul a scăzut cu adevărat în zona măturată de rotor și de atunci predic Evanghelia.

După ce a apărut prima mea carte în 1983, am urmărit industria vestică și m-am alăturat marelui efort al vântului din California. Nu a existat și nu va exista niciodată un alt moment ca acesta în energia regenerabilă. A fost un timp înfricoșător, exaltant și epuizant. Cerul era limita, la fel și orele de lucru. În barurile locale au existat certuri între tehnicieni danezi și cowboy locali. Puteți auzi vorbind germană, italiană și olandeză în cafenele alături de engleză. A fost internațional, și totuși, cu adevărat „american”. Toată lumea avea acea atitudine de „poate face”, pe care noi americanii obișnuiam să o cunoaștem. Și am făcut-o. Am demonstrat că energia eoliană poate furniza cantități comerciale de electricitate. Aceste turbine produc acum unul-două la sută din energia electrică din California de un sfert de secol acum. Sunt mândru că am făcut parte din asta.

Când industria s-a prăbușit la sfârșitul anului 1985, din fericire am fost concediat din funcția mea de PR și m-am întors la ceea ce făceam înainte și am făcut de atunci - susținând dezvoltarea agresivă a energiei regenerabile, în special a eoliei, domeniul meu de expertiză.

Cum ați început să vă concentrați asupra energiei eoliene și, în special, asupra vântului mic?

Nu mă concentrez pe „vânt mic”. Când am început să dezvoltăm „energia eoliană” în anii 1970 aici, în America de Nord, într-adevăr nu exista decât vânt „mic” conform standardelor actuale. Nu am făcut niciodată parte din mulțimea NASA-ERDA-GE-Boeing care dezvoltă turbine multimegawatt. M-am gândit că ei sunt oamenii care ne-au adus în această situație în primul rând - cum ne putem aștepta ca ei să ne scoată afară? Așa că am gravitat în mod natural către cei din „exteriorul” complexului militar-industrial.

Totuși, este important de menționat că, în timp ce dezvoltam turbine eoliene cu diametrul de trei, patru sau cinci metri, danezii și germanii au început cu mașini cu diametrul de 10 metri. Pentru a pune acest lucru în perspectivă, nord-europenii lucrau cu turbine eoliene de patru ori mai mari decât cele mai mari mașini ale noastre. Și, desigur, descendenții acelor mașini pe care le-am importat în cele din urmă cu mii la mijlocul anilor 1980 în parcurile eoliene din California.

Ați dezvoltat un rol special în relația cu dezvoltarea și adoptarea vânturilor mici în S.U.A. Cum ați descrie rolul dvs.?

Deși unii ar putea asocia cărțile mele cu „vânt mic”, nu este o interpretare exactă. Cele două cărți ale mele actuale sunt „broșuri comerciale”. Ca atare, acestea sunt cărți comerciale și, prin urmare, trebuie să facă apel la un public larg care include atât cei care doresc să folosească vântul mic, cât și cei care sunt interesați de alte aspecte ale energiei eoliene.

Văd munca mea ca susținând dezvoltarea responsabilă a energiei eoliene. Din păcate, aceasta include comentarii cu privire la reclamații frauduloase și false ale unor producători, hustlers și ocazional șarlatan. Acestea sunt o plagă pentru industria eoliană mică și afectează energiile regenerabile în general.

Și înseamnă să comentez problemele pe care le văd chiar în industria eoliană. De exemplu, au fost necesare aproape trei decenii pentru ca certificarea turbinelor eoliene mici să fie implementată în S.U.A. Și în acest timp, unii producători respectați au susținut afirmații care nu au fost susținute de dovezi din domeniu. În calitate de autor al cărților care promovează energia eoliană, m-am simțit obligat să aduc la lumină aceste afirmații false.

Care considerați că sunt cele mai mari obstacole în calea adoptării mai mici a vântului?

Așa cum am spus în locurile publice din America de Nord și din Europa, industria eoliană mică trebuie să crească pentru a-și găsi locul potrivit în panteonul energiei regenerabile. Am avut 30 de ani pentru a înțelege bine - și încă nu suntem acolo.

Sigur, pentru un sistem de încărcare a bateriei în afara rețelei, un sistem hibrid solar și mic eolian nu poate fi depășit. Dar pentru sistemele conectate la rețea, micro și mini turbine eoliene rămân domeniul hobbyistului.

Permiteți-mi să vă fac o comparație care pune acest lucru în perspectivă. După 30 de ani, vânt mic în S.U.A. reprezintă 200 MW. Există un polder în nordul Germaniei, Friedrich-Wilhelm-Lübke-Koog, cu o suprafață de doar 3.000 de acri, unde cei 170 de locuitori dețin, ei înșiși, 50 MW de vânt. Aceasta reprezintă un sfert din capacitatea eoliană mică instalată în S.U.A. Acești fermieri dețin turbinele și locuiesc printre ei.

Care credeți că sunt cei mai importanți pași următori pentru industria eoliană mică în acest moment?

M-am certat de ceva timp că, pentru ca industria eoliană mică să se maturizeze, aceasta trebuie să se înlăture de subvenții și să înceapă o dietă strictă de tarife de alimentare. Ar trebui să fim plătiți doar pentru ceea ce producem - electricitate. Acesta este punctul în final. Dacă vântul mic trebuie plătit 40 de cenți pe kWh timp de 20 de ani pentru a fi profitabil pentru proprietar, atunci industria trebuie să-l aspire și să spună acest lucru. Și dacă publicul este de acord să plătească asta, așa cum au făcut-o în Marea Britanie, bine, așa ar trebui să fie. Dacă prețul plătit este suficient de mare și profiturile sunt suficient de profitabile pentru ca cumpărătorii de vânt mic să își asume riscul, atunci industria va decola și poate ajunge la volumele pe care le promit de atâția ani. Acele volume mari pe care le-au promis sunt cele care vor reduce dramatic costurile și vor crește fiabilitatea.

Apoi și numai atunci, putem judeca în mod realist dacă vântul mic interconectat cu rețeaua are sens economic și de mediu.

Revenind la subiectul nostru anterior, astăzi, observăm o creștere a interesului pentru lucrul cu energie regenerabilă. Ce sfaturi le oferiți celor care abia încep?

Primesc foarte mult această întrebare și răspund doar parțial în glumă: „Studiază limba germană sau mandarina”. După cum vedem acum, clasa politică din S.U.A. încă nu și-a asumat angajamentul ferm, pe termen lung, față de energia regenerabilă pe care putem construi o industrie. (Publicul a fost mult timp în fața politicii privind energiile regenerabile. Vor o mulțime de surse regenerabile și o vor acum.) Energiile regenerabile sunt un pion într-o luptă politică pentru viitorul țării. Pentru a construi o carieră în domeniul energiei regenerabile ca american, trebuie să fii cât se poate de flexibil și asta poate însemna să mergi acolo unde sunt locurile de muncă. Apoi, când piața se va întoarce, puteți reveni și a contribui la construirea genului de țară pe care vrem cu toții să o vedem cu abilitățile dvs. noi.

Mulțumesc mult că ai discutat astăzi cu noi, Paul.