Când eram o tânără care a crescut în America secolului XXI, imaginea corpului meu a fost, din lipsă de termeni mai buni, futută. Atâta timp cât îmi aminteam, am decis că voi fi cele trei lucruri pe care „ar trebui” să le aibă toate fetele (cel puțin în funcție de societate):

pozitivitatea

1. Inteligent
2. Destul
3. Subțire

În copilărie, mi-am măsurat valoarea pe baza notelor mele la școală. Pe măsură ce am îmbătrânit, mi-am măsurat valoarea pe baza câtor oameni mi-au făcut complimente pentru aspectul meu. Și de la vârsta de 11 ani până la întreaga mea adolescență, mi-am măsurat valoarea pe baza numărului de pe scară.

Am privit-o pe mama mea minunată, naturală, cântărindu-se constant, cercetându-se în oglindă și încercând fiecare dietă de la ceto la vegan. Aveam 10 ani când am văzut dieta mătușii mele înainte de absolvirea școlii dentare, în încercarea de a-i strânge rochia. Bunicile mele ar arăta dacă aș arăta mai grosolan sau mai subțire înainte de a mă îmbrățișa chiar salut. Mama, mătușa și bunicile mele au învățat același lucru de la mama, mătușile și bunicile lor: atât de subțire = bună și grasă = rea.

Mi-a trebuit mult să-mi dau seama că sănătatea nu depinde de mărimea, forma sau greutatea corpului.

Fetele de la școală treceau peste masa de prânz, pentru a face „curățarea mărului” (adică mâncau mere doar 5 zile) înainte de bal și alergau pe banda de alergat până când erau amețite, toate în timp ce se lăudau una cu cealaltă. Și cea mai rea parte: am fost una dintre fetele alea.

Deși inteligența a fost întotdeauna importantă pentru mine, venim la liceu și gimnaziu, a fi subțire a devenit prima mea prioritate - pentru mine și pentru cei din jurul meu. În liceul meu era o fată care era obeză din punct de vedere tehnic, ceea ce înseamnă că era peste ceea ce CDC consideră un IMC sănătos (indicele de masă corporală). Cei mai buni prieteni ai mei am discutat despre greutatea ei, spunându-ne reciproc, cum ar fi „îi pasă mai mult să mănânce fursecuri decât să fie sănătoasă” sau „de ce s-ar lăsa să meargă așa, nici nu poate merge!” Și ceea ce îmi este rușine să recunosc: „Prefer să mor decât să fiu atât de grasă”.

Ceea ce nu știam în acel moment a fost că avea o tumoare pe creier care i-a distrus complet tiroida, ceea ce i-a inhibat metabolismul și mecanismele de reglare a greutății corpului. Am aflat despre starea ei prin intermediul unuia dintre profesorii mei. Dar în acel moment, am absolvit deja, iar pagubele fuseseră deja făcute.

În adolescență, nu mi-am dat seama cât de alb-negru era ideea mea despre sănătate; Am crezut că a slăbi/a fi subțire = sănătos, în timp ce câștig în greutate/a fi grasă = nesănătos. Acum știu mai bine, dar mi-a luat mult timp să-mi dau seama că sănătatea nu depinde de mărimea corpului, forma sau greutatea. M-a lovit doar după ce am trecut printr-o bătălie de opt ani cu propria mea tulburare de alimentație, am câștigat mult în greutate în acest proces și am învățat să accept propriul corp mai mare.

Nu-mi pot imagina felul de discriminare cu care s-a confruntat această biată fată de-a lungul vieții și mi-e atât de rușine că am făcut parte din ea. Oriunde s-a întors, oamenii i-au spus să „slăbească” nu doar pentru a respecta standardele de frumusețe, ci și pentru a fi „mai sănătoasă”. Adevărul este că eu eram cel cu problema alimentației nesănătoase. Singura diferență a fost că nu am fost agresat pentru corpul meu. Chiar dacă mă luptam în interior, corpul meu era acceptabil din punct de vedere social din exterior.

Nu știu exact cum a început tulburarea mea alimentară. Poate că a fost o combinație de forțe: idealuri de frumusețe pe care le-am văzut în mass-media, toate femeile din viața mea care țineau dietă continuă și știau că oamenii admiră slăbiciunea mai mult decât orice altceva.

Când eram în profunzimea tulburării mele alimentare, oamenii îmi spuneau cât de sănătos, dedicat și inspirațional eram. De asemenea, am concurat la competiții de fitness pentru bikini, am câștigat trofee și am modelat, dar nimeni nu știa că în spatele acelui „corp perfect de bikini” era o fată spartă.

Ceea ce știu acum: idolatrăm pierderea în greutate ca și cum ar fi cel mai bun lucru pe care îl poate realiza o persoană - având în vedere că tulburările de alimentație au cea mai mare rată de mortalitate a oricărei boli mintale, iar pierderea în greutate este un semn al multor condiții de sănătate mentală și fizică, inclusiv depresie, diabet, probleme tiroidiene, HIV/SIDA și cancer. De asemenea, ghidurile IMC se bazează pe o măsurare veche de 200 de ani, care este, sincer, falsă. De asemenea, studiile au arătat că persoanele considerate supraponderale și obeze de gradul 1 la scara IMC nu prezintă un risc mai mare de deces decât cele din intervalul normal.

Modul în care vedem corpuri mai mari și modul în care îi tratăm pe oameni în ele este ceva ce mișcarea Sănătate la fiecare dimensiune, care a apărut în 2003, își propune să abordeze. Principiile HAES au fost create de Asociația pentru diversitatea dimensiunilor și sănătatea (ASDAH) și promovează ideea că sănătatea ar trebui tratată holistic și independent de dimensiunea corpului. HAES impune incluziunea în greutate prin idealizarea sau patologizarea greutăților specifice sau a dimensiunilor corpului. De asemenea, aceștia pledează pentru accesul egal la îngrijirea sănătății, respectul pentru toți și mâncarea pentru bunăstare, mai degrabă decât pierderea în greutate.

Este important să rețineți că Sănătatea la orice dimensiune nu implică sănătatea la fiecare dimensiune. HAES nu înseamnă că toată lumea este sănătoasă, ci mai degrabă că toată lumea, indiferent de corp, greutate sau abilitate, ar trebui să aibă acces la sănătate ca resursă fără stigmatizare. Aceasta înseamnă că cineva ca fata despre care v-am spus de la liceul meu ar trebui să poată vedea un medic și să fie tratat corect, în mod egal și fără judecată sau critică. De asemenea, ar trebui să aibă acces la un tratament adecvat pentru simptomele ei, fără ca cineva să-i spună să „slăbească doar”.

Am descoperit personal HAES în timpul călătoriei mele de recuperare a tulburărilor alimentare. Eram disperat după sfaturi medicale care nu mi-ar spune doar să merg doar la o altă dietă și să încerc să slăbesc. Am vrut ceva care să ia în considerare sănătatea mintală și bunăstarea emoțională. HAES a fost pentru mine o mână de Dumnezeu; mi-a extins definiția sănătății și mi-a permis să accept corpul meu la orice dimensiune, formă sau greutate.

Ce este minunat la mișcarea HAES este că ne încurajează de fapt să vedem dincolo de corp, ceea ce o face puțin diferită de pozitivitatea corpului. În loc să se concentreze atât de mult asupra imaginii corpului, HAES se bazează pe un cadru de justiție socială care ia în considerare identitățile noastre sociale și culturale complexe, problemele de accesibilitate și nevoile și dorințele individuale.

Pentru că lucrul este că corpul nu este o imagine. Chiar și termenul „imagine corporală” este incorect, deoarece corpul este o experiență, nu o imagine. În copilărie, corpurile noastre sunt vasul care ne permite să cântăm, să dansăm, să sărim, să ne jucăm, să creăm, să râdem și să iubim. Undeva pe parcurs, pierdem asta. Am pierdut-o la vârsta de 11 ani, când tulburarea mea alimentară m-a jefuit. Dar chiar și la cea mai mare greutate a mea, nu m-am confruntat niciodată cu discriminarea socială cu care se confruntă oamenii din corpuri mai mari. Chiar dacă am suportat bătălii de sănătate mintală, nu am avut de-a face niciodată cu oameni care mă etichetau drept „grasă și leneșă”, angajatorii care nu mă angajează sau oameni care mă hărțuiesc pentru mărimea mea.

Pozitivitatea corpului creează o captură-22. Mișcarea ne spune să ne gândim pozitiv la corpurile noastre. Dar ce zici de zilele în care pur și simplu nu te poți aduce să faci asta? Ce atunci? Ai eșuat? Bineînțeles că nu, dar sigur se simte. În mod similar, vedem influențatori pe social media predicând „iubiți-vă corpul!” Dar cei mai mulți dintre ei sunt toți femei albe cu capacitate, relativ subțiri. Acest mesaj poate fi incredibil de descurajant pentru femeile care nu se încadrează în standardele tipice de frumusețe, indiferent de câte afirmații spun sau câte citate de inspirație citesc cu #selflove.

Idolatriem pierderea în greutate ca și cum ar fi cel mai bun lucru pe care îl poate realiza o persoană.

Deci, ce se întâmplă dacă această hiper-concentrare asupra imaginii corpului, indiferent dacă este pozitivă sau negativă, este de fapt ceea ce ne provoacă nesiguranța și lipsa de încredere în corpurile noastre? Nu se poate nega că împuternicirea femeilor a fost echivalată cu eliberarea corpului, dar este important să ne uităm la nuanțele termenilor atât de ușor aruncați astăzi.

Cuvinte precum HAES, pozitivitate corporală, anti-dietă, non-dietă, alimentație intuitivă, imagine pozitivă a corpului, încredere corporală, acceptare a grăsimilor, recuperare a tulburărilor alimentare și iubire de sine au fost grupate împreună, slăbindu-le diferențele respective. Femeile sunt admirate pentru postarea de imagini cu rolele de celulită sau burtă pe Instagram, uitând că, deși este minunat să fii mândru de corpul tău, abordează doar o mică parte a problemei. Imaginea are mult mai multe. Întrebarea cea mai mare este: ce va fi nevoie pentru ca noi toți să evoluăm pentru a vedea trecutul aspectului nostru fizic, pentru a accepta diferențele reciproce și pentru a păși în versiunea cea mai puternică a noastră?

Este un subiect copleșitor, cu mai multe straturi, înrădăcinat în patriarhat, consumism, capitalism, rasism și multe altele. Potrivit Naomi Wolf, autor feminist și jurnalist politic, standardele de frumusețe sunt utilizate împotriva femeilor pentru a compromite eficacitatea și acceptarea noastră în societate. Cu alte cuvinte, această problemă adânc înrădăcinată cu siguranță nu va fi rezolvată peste noapte.

Nu știu care este răspunsul, dar ceea ce știu este că, pentru a ne schimba, trebuie să fim dispuși să ne schimbăm. Trebuie să recunoaștem că este important să fim:

1. Curios și dornic, nu doar inteligent.
2. Frumos în interior, cu o inimă bună și un caracter plin de compasiune, nu doar frumos în exterior.
3. Plin de iubire, pentru noi și pentru ceilalți.

Făcând principii ca acestea soluțiile noastre, vom fi mămicile, mătușile și bunicile care vor da exemplu generațiilor viitoare.

Mary Jelkovsky este un fost model de fitness bikini transformat în avocat al iubirii de sine, difuzor TEDx și gazdă de retragere pentru femei. După ce și-a revenit după o tulburare de alimentație, și-a început platforma online Mary’s Cup of Tea, pentru a inspira femeile să aibă mai multă încredere în corpul lor și să se iubească necondiționat. Când nu scrie, vorbește sau găzduiește retrageri, Mary își petrece timpul cu sora ei plină de încredere, de 11 ani - și cea mai mare inspirație.