Măsura unei tragedii

STACEY VANEK SMITH, gazdă:

indicatorul

Economia venezueleană s-a prăbușit. Anii de gestionare necorespunzătoare economică și o criză politică agravată au dus la o recesiune care nu are aproape nicio paralelă în memoria recentă.

CARDIFF GARCIA, GAZDĂ:

Dar explicarea cât de rău au ajuns lucrurile este, de asemenea, foarte grea, deoarece indicatorii economici normali pe care îi folosim pentru a măsura economia unei țări au început să pară atât de nebuni, atât de de neînțeles încât se simte imposibil să ne ocolim capul. De exemplu, inflația din Venezuela în acest moment se ridică la aproape 25.000 la sută pe an. Și, după o estimare, aproape 9 din 10 persoane trăiesc în sărăcie.

RICARDO HAUSMANN: Aceasta a fost o țară cu venituri medii superioare care a devenit o țară foarte săracă. Și astfel numerele se schimbă atât de dramatic, realitatea oamenilor se schimbă atât de dramatic încât nu mai poate fi captată de numerele tradiționale pe care le folosim.

GARCIA: Acesta este Ricardo Hausmann. Este un economist venezuelean cu sediul la Harvard. Și pentru a înțelege pe deplin ce se întâmplă în țara sa natală, el a trebuit să fie inventiv. El a trebuit să construiască un indicator economic care nu exista înainte, unul care să comunice întreaga scală a calamității în moduri care au sens. Sunt Cardiff Garcia.

VANEK SMITH: Și eu sunt Stacey Vanek Smith. În cadrul emisiunii de astăzi, ce a venit Ricardo, ce dezvăluie indicatorul său și ce cifre economice convenționale lipsesc uneori atunci când o țară se prăbușește rapid.

(SUNET DE MUZICĂ)

GARCIA: De-a lungul anilor 2000, guvernul venezuelean a împrumutat o tonă de bani pentru a plăti programele sociale și alte lucruri. Și guvernul s-a simțit în siguranță împrumutând banii, deoarece economia sa a produs mult petrol. Și prețurile petrolului au fost cu adevărat ridicate. Dar guvernul a împrumutat atât de mulți bani încât, atunci când prețurile petrolului au scăzut acum câțiva ani, nu mai aveau suficienți bani pentru a plăti atât programele, cât și pentru a-și achita datoriile. Și unul dintre răspunsurile guvernului a fost să înceapă apoi să tipărească bani și să crească salariile pentru lucrătorii săi. Acest lucru a dus la hiperinflație.

VANEK SMITH: Nu numai atât, dar guvernul a preluat și părți mari ale economiei din sectorul privat și apoi le-a gestionat greșit. Combinația dintre hiperinflație și această gestionare defectuoasă a dus la o mare lipsă de bunuri. Chiar și articolele de bază, precum hârtia igienică, au devenit greu de găsit și, prin urmare, incredibil de scumpe atunci când oamenii le-au putut găsi.

GARCIA: Ricardo Hausmann spune că oamenii din țările dezvoltate, precum țările relativ bogate, precum SUA nu aveți neapărat un cadru de referință util pentru a înțelege cât de rău au ajuns lucrurile în Venezuela.

HAUSMANN: De exemplu, S.U.A. a fost traumatizat de Marea Recesiune din 2008, 2009, etc. Ei bine, recesiunea respectivă este probabil o zecime din mărimea a ceea ce s-a întâmplat în Venezuela.

HAUSMANN: Deci, cum explici ceva care este de 10 ori mai mare?

VANEK SMITH: Valorile tradiționale precum inflația și șomajul nu funcționează cu adevărat atunci când o țară este în cădere liberă. În Statele Unite, inflația este de aproximativ 2% pe an. Asta înseamnă doar că prețul mediu al lucrurilor cumpărate de noi americanii crește cu aproximativ 2% în fiecare an. Deci, ce înseamnă pentru o țară să aibă o inflație de aproape 25.000 la sută ca Venezuela? În ceea ce privește șomajul, guvernul pur și simplu a încetat să raporteze acest număr acum mai bine de doi ani.

HAUSMANN: Așa că am încercat să comunic, colapsul nivelului de trai. Și este foarte greu să faci aceste numere să fie inteligibile pentru oameni.

GARCIA: Pentru o catastrofă economică atât de gravă, cifrele privind inflația sau șomajul se pot simți ca abstracții. Așa că Ricardo a început să lucreze la un indicator care nu este doar concret și precis, ci unul care ajunge cu adevărat la valoarea umană pe care criza a fost exigentă. El începe cu un fapt despre economia venezueleană, atât uimitor, cât și deprimant.

VANEK SMITH: Și aceasta este - salariul minim în Venezuela este, de asemenea, salariul mediu. Aceasta înseamnă că mai mult de jumătate din lucrătorii venezueleni câștigă salariul minim. Deci, atunci când guvernul crește salariul minim, majoritatea populației venezuelene primește o creștere.

GARCIA: Și pentru a ține pasul cu creșterea prețurilor, guvernul a crescut mult salariul minim în ultimii doi ani. Acum aproximativ două luni, de exemplu, guvernul a ridicat-o cu 155%, un alt număr nebun.

VANEK SMITH: Dar cât de mult poate cumpăra cu adevărat un venezuelean din acel salariu, având în vedere că prețul tuturor crește atât de repede? Salariile oamenilor ar putea crește foarte mult, dar dacă prețurile cresc chiar mai mult, atunci nivelul de trai din țară este tot mai rău. Cu cât este mai rău întrebarea pe care Ricardo a vrut să o explice. Și a vrut să o explice în termeni simpli, așa că iată ce a venit cu el.

HAUSMANN: Așa că am decis să măsurăm, de exemplu, venitul oamenilor în termeni de calorii pe care le poate cumpăra pe zi. Deci, știi câte calorii poți cumpăra dacă ai cheltui 100% din venitul tău la cea mai ieftină calorie disponibilă?

VANEK SMITH: Iată cum funcționează acest lucru. Echipa lui Ricardo a urmărit modul în care se schimbă prețurile diferitelor alimente din Venezuela de la o lună la alta. Și în fiecare lună, el găsea mâncarea care îți oferea cele mai multe calorii pentru fiecare bolivar - adică moneda venezueleană - pe care o costă mâncarea. Cu alte cuvinte, căuta cea mai ieftină mâncare disponibilă. Și din moment ce Venezuela are lipsuri de alimente, cele mai ieftine alimente disponibile se vor schimba uneori. Așadar, erau pastele sau floarea de porumb, dar acum chiar și acele alimente au devenit inaccesibile. Deci, chiar acum, cea mai ieftină hrană este planta de yucca.

GARCIA: Luați un muncitor venezuelean tipic, cineva care face salariul minim. Dacă ar cheltui fiecare bolivar din salariu pe acea cea mai ieftină mâncare disponibilă, câte calorii ar putea cumpăra într-o zi? Iată răspunsul incredibil și sincer devastator de la Ricardo.

HAUSMANN: Acesta este un calcul care a trecut de la cumpărarea a 57.000 de calorii pe zi în 2012 la cumpărarea a mai puțin de 900 de calorii astăzi.

GARCIA: Nouă sute de calorii - acesta este indicatorul Planet Money de astăzi. Nouă sute de calorii reprezintă toate caloriile pe care vi le va aduce salariul minim în Venezuela după ce ați lucrat o zi întreagă.

HAUSMANN: Ceea ce înseamnă că, știi, dacă o persoană cheltuie în mod normal peste 2.000 de calorii pe zi, înseamnă că un muncitor nu se poate hrăni singur, cu atât mai puțin familia sa. El - și asta presupunând că nu cheltuiește nimic în îmbrăcăminte, transport, medicamente, locuințe etc. Deci, vă oferă doar o impresie despre cât de catastrofală este colapsul veniturilor.

VANEK SMITH: Pentru a pune cele 900 de calorii în context, în Statele Unite, puteți cumpăra mai mult de 100.000 de calorii într-o zi din salariul minim. Deci, venezuelenii mor de foame. Și Ricardo ne-a vorbit despre alte câteva statistici similare care spun, de asemenea, această poveste.

HAUSMANN: Celălalt lucru pe care l-am făcut este că l-am măsurat doar în ouă. Câte ouă poți cumpăra? Ei bine, înainte, știi, într-o zi ai putea cumpăra câteva zeci de ouă. Acum puteți cumpăra două ouă. Gata - două ouă. Și asta a fost important pentru noi să calculăm, deoarece nu sunt doar calorii. De asemenea, sunt proteine ​​de care oamenii au nevoie. Deci, știi, chiar acum oamenii din Venezuela pot cumpăra două ouă. Recent, oamenii au calculat, care este costul unui Big Mac - cât timp vă trebuie să lucrați pentru a obține suficient pentru a cumpăra un Big Mac? Și în Venezuela chiar acum, asta înseamnă o lună și jumătate.

GARCIA: Două ouă pe zi sau, pentru a-și permite un Big Mac, un muncitor venezuelean ar trebui să salveze fiecare bolivar câștigat timp de o lună și jumătate.

VANEK SMITH: Rezultatul inevitabil a fost că venezuelenii pierd mult în greutate. Un sondaj din trei universități din Venezuela a constatat că venezuelenii au pierdut în medie 24 de lire sterline anul trecut pentru că nu își permiteau să mănânce. Și sute de mii de copii riscă să moară de foame și subnutriție.

GARCIA: Această prăbușire economică a fost însoțită și de o prăbușire a societății în legea și ordinea. Și chiar dacă guvernul a încetat să publice datele cu privire la aceasta, există estimări credibile care arată că Venezuela are probabil acum cea mai mare rată de crime din lume.

VANEK SMITH: Situația a devenit atât de intolerabilă încât un număr uluitor de venezueleni abia pleacă din țară. Ricardo și colegii săi estimează că aproape 10% din populația venezueleană a emigrat în ultimul an. Adică aproape 3 milioane de oameni.

GARCIA: Dacă am încerca să analogizăm acest lucru cu ceea ce se întâmplă în Statele Unite, pentru un caz în care există 300 și ceva milioane, ar fi echivalentul a 30 de milioane de americani care părăsesc țara în fiecare an. Este uimitor. Și mă întreb dacă există vreun precedent pentru asta.

HAUSMANN: Adică, aceasta este o migrație de proporții siriene. Dar în Siria sunt oameni care fug, știți, nesiguranță, oameni care fug de un război, oameni care se tem de moartea iminentă. În Venezuela, trebuie să fie ceva la fel de grav ca temerea de moarte iminentă pentru a genera acea magnitudine a unui flux de ieșire.

(SUNET DE MUZICĂ)

Transcrierile NPR sunt create la un termen limită de Verb8tm, Inc., un contractor NPR și sunt produse folosind un proces de transcriere propriu dezvoltat cu NPR. Este posibil ca acest text să nu fie în forma sa finală și poate fi actualizat sau revizuit în viitor. Precizia și disponibilitatea pot varia. Înregistrarea de autoritate a programării NPR este înregistrarea audio.