Sâmbăta viitoare, la ora 15:00, primul și singurul club de fotbal vegan din lume va face istorie sportivă atunci când va juca în Liga de fotbal pentru prima dată. Forest Green Rovers, care au fost fondate în secolul al XIX-lea de un om pe nume Peach, și joacă în verde la New Lawn numit în mod corespunzător, iau pe Barnet - Bees - în primul lor meci din Liga a doua. Ei își vor folosi noul statut pentru a răspândi mesajul veganismului în lumea sportivă.

vedete

„Avem un impact mare pentru că suntem contraintuitivi”, a spus Dale Vince, multimilionarul care deține clubul, compania de energie verde Ecotricity, și este un mare donator al partidului laburist. „Răspândirea cuvântului vegan prin lumea fotbalului - ce ar putea fi mai contraintuitiv decât asta?”

Vince, care se asigură că doar mâncarea pe bază de plante este disponibilă pentru jucători și spectatori la stadionul din Nailsworth, Gloucestershire, nu este singur. Sportivi celebri într-o gamă largă de sporturi renunță la carne și par să aibă un impact mare asupra numărului de persoane care încearcă o dietă pe bază de plante.

Unii dintre principalii fotbaliști din lume, inclusiv Lionel Messi din Barcelona și Sergio Agüero din Manchester City, nu mănâncă carne în timpul sezonului de joc, în timp ce atacantul Angliei Jermaine Defoe a făcut un pas mare mai departe, luând o dietă vegană. Finalista de la Wimbledon, Venus Williams, un internațional de rugby italian, un halterofil olimpic din SUA, un număr de jucători de fotbal americani, fostul campion mondial la greutăți David Haye, doi campioni mondiali de snooker și câțiva crickeri australieni de top sunt, de asemenea, pe lista veganilor.

Alte sporturi cu vegani de nivel superior sunt lupte, surfing, ciclism, hochei pe gheață, parkour - sportul de „gimnastică extremă” care poate fi adăugat la programul olimpic - squash, bobsleigh, lupte de arte marțiale mixte și ultra-alergare.

Creșterea a venit în ultimii ani, determinată de mass-media digitală, a spus Vince. "Este un amestec de oameni care caută un avantaj pentru a îmbunătăți performanța, o prevalență mai mare a cunoștințelor și mai multe dovezi științifice despre beneficiile, nu doar în performanța sportivă, ci și pentru sănătatea umană", a spus el.

În timp ce Vince și Societatea Veganilor salută noul val de stele sportive alimentate de plante, alții sunt mai puțin fericiți, deoarece mulți renunță la carne pentru beneficiile personale de performanță, nu pentru că sunt în ton cu stilul de viață vegan și compasiunea față de animale.

Însă Dominika Piasecka, ofițer media pentru Societatea Vegană, a salutat nou-veniții sportivi și a prezis că vor fi mai mulți. Influența vedetelor sportului „a contribuit cu siguranță la dezvoltarea veganismului”, a spus ea. „Oamenii chiar iau seama, mai ales dacă sunt un fan al persoanei respective”.

Societatea vegană din Anglia, înființată în 1944 când a început mișcarea, supraveghează „cea mai rapidă mișcare a stilului de viață din secolul 21”. Cercetătorii săi au ridicat numărul veganilor în Marea Britanie la 542.000 - în creștere cu 260% în 10 ani - și estimează că aproximativ 1% din populația din Marea Britanie, Germania și SUA este vegană. "Este foarte probabil să vedem o creștere a numărului de sportivi vegani, deoarece mai mulți dintre aceștia încep să realizeze beneficiile unei diete vegane", a spus Piasecka. Forest Green Rovers „rupe stereotipurile și ajută oamenii să asocieze veganismul cu sănătatea, fitness-ul și bunăstarea”.

Miturile despre necesitatea consumului de carne pentru proteine ​​au fost demult respinse.

Un adevărat jucător de tenis aristocratic care a câștigat o medalie de argint la Jocurile Olimpice de la Londra din 1908 a fost un promotor timpuriu al vegetarianismului în Marea Britanie. Eustace Miles, filantrop, a scris Health Without Meat, care a fost un bestseller de ani de zile după ce a fost publicat în 1915.

Criticii îl numesc pe boxerul David Haye „Cheagan”. Fotografie: Ian Walton/Getty Images

Câțiva ani mai târziu, Paavo Nurmi, finlandezul care era vegetarian încă din copilărie, avea să se stabilească drept cel mai mare alergător de distanță mijlocie și lungă al secolului al XX-lea. A câștigat nouă aururi olimpice.

Înotătorul australian Murray Rose, poreclit „dunga de alge” pentru că a mâncat multe alge în dieta sa vegană, avea 17 ani când a câștigat trei aururi olimpice în 1956.

În epoca televiziunii, Ed Moses, neînvins de opt ani la 400 m obstacole și titularul recordului mondial de 100 de metri Leroy Burrell erau vegetarieni, iar cel mai mare nume de departe de a adopta o dietă vegană era Carl Lewis, cel mai faimos sprinter din lume înainte de pui- iubitorul de pepite Usain Bolt a venit. Cunoscutul boxer Mike Tyson a adoptat și o dietă pe bază de plante după ce a renunțat la ring.

Dar Lewis și Tyson au rămas cu el doar câțiva ani, iar alții ar putea urma exemplul atunci când zilele lor de concurs se vor termina.

Eticheta „club vegan” a Forest Green nu este ceea ce pare. Jucătorii nu sunt vegani, trebuie pur și simplu să mănânce mese pe bază de plante la meciuri și antrenamente. Nu există produse de origine animală la vânzare pe stadion. "Nu le verificăm departe de club, dar auzim că jucătorii își schimbă abordarea [față de dieta lor] și se întâmplă și cu fanii", a spus Vince. „Doar să faci aceste lucruri și să vorbești despre asta are un efect asupra tuturor - jucători, fani, chiar și mass-media.”

Venus Williams este văzută pe scară largă, chiar de ea însăși, ca un „cheagan”, un vegan înșelător care nu se ține strict de stilul de viață. Un blogger de pe site-ul ecorazzi l-a criticat pe Haye pentru că folosește veganismul ca „nimic altceva decât un vas pentru auto-promovare și adulație. De dragul animalelor ... nu ar trebui să acordăm nicio atenție și nici să acordăm nicio credință pozițiilor acestor sportivi care nu sunt interesați decât de propriile lor cariere ”.

Dar Vince crede că această critică este greșită. „Este o greșeală să fii prea purist în această privință. Ceea ce vrem să facem este să atragem interesul publicului larg, dorim ca aceștia să știe că o dietă pe bază de plante le este ușor disponibilă. Trebuie să fie accesibil. Absolut, acești sportivi pot ajuta. ”

Jason Gillespie, unul dintre marii jucători de cricket australieni până la pensionarea sa în 2006, a devenit vegan în timpul perioadei sale de succes de cinci ani ca antrenor al Yorkshire-ului. Gillespie, care cumpără haine în magazine de caritate pentru a sprijini reciclarea, a făcut furori când a sugerat că ar trebui găsită o modalitate de a face bile de cricket fără a folosi piele și când a pus la îndoială nevoia Yorkshire de a avea o companie de produse lactate ca principal sponsor. "Sperăm că într-o bună zi industria laptelui poate fi închisă", a spus el la acea vreme.

Campioana de la Wimbledon, Venus Williams, recunoaște că nu respectă stilul de viață vegan. Fotografie: Matthew Childs/Reuters

Gillespie este mult mai angajat decât majoritatea veganilor de renume din sport, dar este de acord cu Vince. „Oamenii care aleg stilul de viață vegan din motive de compasiune vor rămâne mai probabil cu el, spre deosebire de cei care aleg să mănânce vegan doar pentru performanță sau ca dietă”, a spus Gillespie din casa sa din Adelaide. „Nu am nicio problemă cu sportivii care mănâncă vegani doar pentru performanță. Dacă mesajul vegan apare acolo, atunci acesta este un pas în direcția corectă.

„Există o mai mare conștientizare a veganismului în zilele noastre în comparație cu momentul în care jucam. Cred că industria alimentară vegană se va extinde cu adevărat în următorii cinci ani. Este foarte interesant. "

Brenda Carey, proprietar și editor al revistei Vegan Health and Fitness din SUA, este mai precaută decât primitoare. „În calitate de idealist, aș dori ca toată lumea să aleagă să mănânce vegan pentru a ușura suferința animalelor. Îmi doresc, de asemenea, ca toată lumea să aibă suficientă grijă de mediu pentru a dori să evite produsele de origine animală ca fiind cauza principală a distrugerii mediului pe planetă.

„Există mulți sportivi vegani de top care sunt vegani din aceste motive - și da, obțin un spor de performanță. Cu toate acestea, există mulți sportivi vegani de profil înalt care nu menționează niciodată altceva decât beneficiile lor personale, egoiste, de a evita produsele de origine animală și de a mânca mai multe plante. Le numim pe acei oameni „pe bază de plante”, deoarece nu îmbrățișează un stil de viață vegan complet, ci doar mănâncă plante.

„Mă îngrijorează oamenii care pur și simplu urmează acest comportament, deoarece sportivul sau celebritatea lor preferată a făcut-o. Din păcate, oamenii care aleg să „devină vegani”, ceea ce echivalează adesea doar cu mâncarea pe bază de plante, din motive egoiste, cum ar fi beneficiile de performanță sau pierderea în greutate, tind să fie cei care cad din vagon și se întorc mai târziu la consumul produselor de origine animală. ”

Carey este, totuși, atât realist, cât și idealist, „așa că mă bucur când cineva alege să evite să mănânce produse de origine animală”.

Cea mai puternică voce sportivă împotriva consumatorilor de plante necomprimați este Neil Robinson, care a devenit primul fotbalist vegan din Marea Britanie și, crede el, din lume. A jucat pentru Everton, Swansea și alții într-o carieră de 16 ani din 1974 și spune că fotbalul este încă „în epoca de piatră” pentru vegani. El este critic față de „ieftine” și de persoanele care țin dieta.

„Într-o mică măsură obțin ceea ce crede Dale [Vince], dar sunt purist. Sunt întotdeauna sceptic când aud că un sportiv sau o celebritate a devenit „bazată pe plante” din motive de sănătate. Diluează veganismul în a fi doar o dietă atunci când, de fapt, veganismul este un etos, un stil de viață de non-violență și compasiune față de toate creaturile vii.

„Fotbalul este încă în epoca de piatră atunci când vine vorba de îmbrățișarea veganismului. În aceste zile, cluburile angajează nutriționiști „calificați” și mă descurcă în legătură cu modul în care acești așa-ziși experți pot ignora faptul că alimentele de origine animală sunt total inutile pentru sănătatea umană și, cel mai important, în ceea ce le privește, performanța sportivă. Sportivii și femeile individuale „înțeleg” acum, dar cluburile și autoritățile, cu excepția Forest Green Rovers, par a fi nebuni de a îmbrățișa epoca hranei pentru plante ”.

Poate că cel mai bun model pentru sănătatea alimentată de plante este Fauja Singh, alergătorul în vârstă de 106 ani care a apărut alături de David Beckham într-o campanie publicitară și care a condus maratonul de la Londra în vârstă de 101 de ani. A devenit vegetarian în anii 80 și mănâncă în principal roti, linte, spanac și ghimbir. El ia doar porții mici și a spus: „Dacă mă întrebi, mor mai mulți oameni din cauza alimentației excesive decât a foametei”.

Dar când vrea să trateze, merge într-un loc pe care niciun vegan nu l-ar vizita vreodată - McDonalds, pentru un milkshake. Un mic, desigur.