Cum este viața unei marmote?

Marmotele apar prin zăpadă în aprilie și la începutul lunii mai, timp în care este posibil să nu existe nimic de mâncare și când sunt deosebit de vulnerabile la prădători. Am văzut vulpi și coioți așteptând în afara tunelurilor de zăpadă de hibernacula lor așteptând să le mănânce. Cu toate acestea, acesta este sezonul de împerechere și masculii se pot deplasa de la hibernacula la hibernacula vizitând femelele din harem. Am văzut chiar și câțiva masculi aducând flori uscate potențialilor lor colegi!

burtă

Odată ce topirea zăpezii mănâncă marmote. Si mananca. Si mananca. Sunt ierbivore și mănâncă o varietate de ierburi și forbes. Mâncarea este importantă, deoarece trebuie să își dubleze masa în timpul anului pentru a asigura supraviețuirea în iarna următoare. Gestația durează aproximativ 32 de zile, iar mamele își alăptează puii în vizuinele lor natale timp de încă o lună înainte ca puii să iasă deasupra solului.

Puii, care apar la sfârșitul lunii iunie până la sfârșitul lunii iulie, trebuie să dubleze masa de apariție pentru a avea șanse mari de supraviețuire. Deșeurile medii sunt de aproximativ 3-4 pui, dar am apărut așternuturi atât de mici, cât și de mari până la 9. O astfel de variație face ca această populație să fie un sistem excelent pentru a încerca să înțeleagă consecințele reproductive și de fitness ale variației dimensiunii așternutului.

După apariție, puii sunt deosebit de vulnerabili la prădători. Am avut vulpi roșii rezidenți care omoară toți puii din oraș și majoritatea puii din cei 2 km adiacenți! Pentru a face față prădătorilor lor (care includ și coioți, rapitori și urși), marmotele au un set sofisticat de comportamente antipredatoare. Aceștia alocă timp vigilenței anti-prădător și își modifică vigilența în funcție de riscurile unei locații. Pot identifica prădătorii folosindu-și urechile, ochii și nasul. Au fost selectați pentru a alerga repede pentru a fugi de prădători (aleargă aproximativ 3m/s). Când detectează prădătorii, marmotele sunt capabile să comunice gradul de risc altor marmote cu apelurile lor de alarmă. Și sunt selectivi cu privire la locul în care se hrănesc.

Dacă marmotele supraviețuiesc vara, acestea hibenează începând cu sfârșitul lunii septembrie. În această perioadă de hibernare, ei supraviețuiesc în întregime din grăsimea depozitată. Am studiat hibernarea în captivitate și știm ceva despre costurile sale metabolice. Hibernarea implică accese de toropeală profundă (în care marmotele mențin temperatura corpului la câteva grade din temperatura ambiantă în vizuină) și excitare periodică (în care apar și fac pipi înainte de a reveni într-o criză de toropitoare profundă). În adâncurile iernii, atacurile adânci de torpori pot dura până la aproximativ 2 săptămâni, în timp ce în primăvară, atacurile sunt mai scurte și temperatura corpului lor este mai caldă. Hibernarea este remarcabil de eficientă în timpul iernii; marmotele nu ard aproape nimic. Primăvara este mult mai costisitoare și apare mai devreme pentru a nu găsi hrană, ceea ce face ca marmotele să piardă multă masă.