22 martie 2015 | 6:06 dimineața

criză

Considerăm că grăsimea este rea și subțire este bună. Dar dacă nu este cazul? În noua ei carte, „Corpul adevărului”, Harriet Brown spune că studiile au arătat că supraponderalitatea nu duce la o durată de viață mai scurtă și că regimul alimentar - în special în rândul copiilor - duce la faptul că oamenii devin mai grași și mai nesănătoși. Un extras:

În fiecare an, în ianuarie - apogeul freneziei noastre anuale de scădere în greutate - 50 de milioane de americani merg la dietă. Aceasta reprezintă aproximativ o șesime din întreaga populație.

Mulți dintre aceia care fac dietă renunță după aproximativ două săptămâni, dar încearcă din nou și din nou pe parcursul anului, ceea ce înseamnă, estimând conservator, că femeia americană în vârstă de 45 de ani a urmat 50 de diete în viața sa adultă.

Am fost unul dintre acei mizerabili care țineau dietă timp de mulți ani, începând cu 15 ani, când mama și cu mine ne-am alăturat împreună cu Weight Watchers, fiecare cu scopul de a pierde 20 de kilograme. Bineînțeles că nu eram singurul adolescent care făcea dietă; în anii 1970, vârsta medie a fetelor pentru a începe să iasă la dietă era de 14 ani (acum, în schimb, are 8 ani).

În 2013, americanii au cheltuit peste 60 de miliarde de dolari pe produse de slăbit, iar acest număr continuă să crească. O mulțime de linii de bază sunt în joc în eforturile de a ne tăia fundul.

Din păcate, dovezile sugerează că dieta nu îi face pe oameni nici mai slabi, nici mai sănătoși. De fapt, dimpotrivă: Aproape toți cei care țin dietă se termină mai greu pe termen lung, iar sănătatea multor oameni suferă mai degrabă decât se îmbunătățește, mai ales în timp. Dietele repetate provoacă în special o cascadă de consecințe fizice și psihologice negative.

Dieta poate face oamenii mai subțiri pentru o vreme - șase luni, un an sau doi, poate trei. Ceea ce, întâmplător, este despre cât timp urmează cele mai multe studii după dietă și modul în care își revendică succesul.

În realitate, șansa de a menține o pierdere semnificativă în greutate timp de cinci ani sau mai mult este aproximativ aceeași cu șansa de a supraviețui cancerului pulmonar metastatic: 5%.

Nu contează ce aromă a dietei încercați - Paleo, Atkins, crude, vegane, cu conținut ridicat de carbohidrați, cu conținut scăzut de carbohidrați, grapefruit, Ayds (vă amintiți acele caramele masticabile cu infuzie chimică?) - doar 3% până la 5% dintre persoanele care fac dietă care slăbesc o cantitate semnificativă de greutate, nu-l țin. Tratamentele pentru scăderea în greutate sunt vaci de bani, în parte pentru că nu funcționează; există întotdeauna o bază încorporată de clienți care repetă.

„Set point” vs. înfometat

În 1958, A.J. Stunkard, un cunoscut cercetător în domeniul obezității și profesor la Universitatea din Pennsylvania, a scris: „Dintre persoanele [obeze] care slăbesc, majoritatea o vor recâștiga”.

În anii 1970 și 1980, oameni de știință precum Paul Ernsberger, acum profesor de nutriție și cercetător la Case Western University, au început să documenteze modul în care funcționa dieta (și, de obicei, nu) a funcționat.

În urmă cu aproape 30 de ani, Ernsberger și un coleg au publicat o revizuire exhaustivă a legăturilor dintre sănătate și obezitate.

Ei au subliniat că 16 studii internaționale pe termen lung au constatat că supraponderalitatea și obezitatea nu erau factori de risc majori pentru deces sau boli de inimă; un grup american despre obezitate s-a bazat în mare măsură pe datele din industria asigurărilor și, din moment ce mai puțini oameni grei au cumpărat asigurări de viață (pentru că trebuiau să plătească mai mult pentru aceasta), ratele de mortalitate legate de obezitate s-au înclinat.

Ernsberger a atras, de asemenea, atenția asupra faptului că ratele mortalității au fost cele mai mici în categoria supraponderală din graficul IMC. El și colegul său au emis ipoteza că unele dintre afecțiunile asociate cu obezitatea, cum ar fi hipertensiunea arterială și riscul cardiovascular crescut, provin de fapt din tratamente nereușite - adică ciclism în greutate sau pierderea și recâștigarea în greutate din nou.

Și au sugerat că dezaprobarea obezității de către mulți medici s-a bazat mai degrabă pe „prejudecăți morale și estetice” decât pe fapte medicale, sugestie care a fost confirmată de cercetările privind prejudecățile clare ale medicilor cu privire la obezitate.

Deși efectele finale ale dietei nu sunt noutăți, știm în prezent mai multe despre procesul, avantajele și dezavantajele dietei decât acum 40 de ani. Știm, de exemplu, că regimul alimentar aproape întotdeauna îi face pe oameni mai grei în timp. Într-un studiu al gemenilor finlandezi, cu cât oamenii au continuat să aibă mai multe diete, cu atât riscul lor de a se supraponderala este mai mare și cu atât mai repede s-au îngrășat mai târziu.

Experimentele lui Janet Polivy, un cercetător a cărui cea mai cunoscută lucrare este intitulată „Distress and Eating: Why Dieters Overeat?”, Ilustrează problema.

Într-un studiu, Polivy a atașat coșuri mici de bucle Froot deasupra cuștilor șobolanilor lipsiți de alimente, astfel încât animalele să poată vedea și mirosi buclele Froot, dar nu au putut ajunge la ele. Șobolanii au prezentat niveluri mult mai ridicate de hormoni ai stresului decât șobolanii care nu au fost chinuiți de buclele Froot.

Când li s-a permis să mănânce cât au vrut, primul grup a mâncat fără reținere, câștigând cantități semnificative de greutate, în timp ce al doilea nu a mâncat.

Asigurarea de luat masa, spune Polivy, este clară. „Dacă nu vă închideți într-o cameră, nu vi se aduce mâncare minimă, nu vă uitați la televizor și nu aveți acces la nimic în afară, veți fi înconjurați de repere alimentare”, explică ea. „Ceea ce, în cele din urmă, le afectează. De îndată ce poți obține mâncare, mănânci mai mult și câștigi înapoi totul și apoi ceva. ”

Există o teorie conform căreia fiecare dintre corpurile noastre este orientat să funcționeze cel mai bine într-un anumit interval de greutate destul de limitat, de obicei 10 sau 20 de lire sterline, numit „set point”. Iar punctele noastre de referință individuale pot varia extrem de mult.

Un prieten care are aceeași înălțime ca mine și care cântărește probabil 50 de kilograme mai puțin, a câștigat recent 10 kilograme de la administrarea unui medicament pe termen scurt. Știa că a terminat medicamentul și greutatea ei va reveni la nivelul obișnuit. Nu este deosebit de părtinitoare împotriva grăsimilor sau a persoanelor grase, nu face niciodată diete și este foarte activă din punct de vedere fizic. Dar cele 10 kilograme suplimentare au făcut-o extrem de incomodă, fizic și mental. Abia aștepta să scape de medicamente, astfel încât corpul ei să poată reveni la punctul său stabilit. Ceea ce, la timp, a făcut-o.

Teoria punctelor de referință sugerează că este relativ ușor să pierzi sau să câștigi în greutate în raza ta de acțiune, dar mult mai greu să mergi în afara acesteia în ambele direcții.

Încurcături cu copiii

După cum a recunoscut ulterior Klish, el nu avea absolut nicio dovadă pentru acest scenariu înspăimântător; se baza pe „intuiția” sa. Ceea ce nu l-a împiedicat să fie reluat în mass-media și citat de cercetători.

Așadar, scenariul final al lui Klish trăiește parțial pentru că este înspăimântător. Și frica (indiferent dacă este justificată sau nu) este o mare parte a modului în care vorbim despre greutate - mai ales atunci când vine vorba de copii.

Conform celor mai recente cifre din CDC, aproape jumătate dintre copiii și adolescenții americani intră fie în categoria supraponderală, fie în cea obeză din graficul IMC.

Problema cu IMC este că nu este o măsurare precisă sau un predictor al sănătății, în special pentru persoanele care sunt mai mici sau mai musculare decât media. Nu ia în considerare cantitatea de mușchi sau grăsime dintr-un corp sau cât de puternici (adică grei) sunt oasele unei persoane.

Nu spune nimic despre riscul de boală sau moarte al unei persoane și nu a fost niciodată intenționat. Creatorul său, matematicianul belgian Adolphe Quetelet, a venit cu IMC în anii 1830 ca un mod de a privi tendințele populației, nu la oameni. Dar la sfârșitul anilor 1970, cercetătorii au început să-l folosească tocmai deoarece Quetelet nu intenționase să clasifice greutatea și starea de sănătate a indivizilor.

De atunci a fost modelul medical folosit.

Între timp, punctele limită pentru IMC au fost mutate oarecum în mod arbitrar în ultimii 15 ani.

Începând din 1994, Institutele Naționale de Sănătate au considerat copiii al căror IMC le-a plasat în percentila 95 sau mai mare pentru vârsta lor supraponderală; cei din percentilele 85-95 au fost etichetați „cu risc de supraponderalitate”.

În 2005, categoriile s-au schimbat; acum copiii peste percentila 95 sunt etichetați „obezi”, în timp ce cei din 85 până la 95 sunt „supraponderali”.

Și, potrivit profesorului de drept al Universității din Colorado, Paul Campos, autorul „Mitul obezității”, s-a întâmplat o altă schimbare puțin cunoscută în același timp: acele percentile au fost definite folosind date din anii 1960 și 1970, mai degrabă decât date despre copiii de astăzi, care sunt atât mai înalți, cât și mai grei decât copiii de atunci.

Cu alte cuvinte, Campos scrie: „Când Michelle Obama susține că o treime dintre copiii noștri sunt prea grăsimi, ceea ce spune cu adevărat este că ceea ce a fost percentila 85 pe graficele înălțime-greutate în urmă cu 40 de ani este aproximativ 67 percentila astăzi”.

Definițiile în schimbare fac dificilă urmărirea modului în care s-au schimbat greutatea copiilor (mai degrabă decât categoriile lor de greutate). La fel ca adulții, greutatea medie a copiilor a crescut între 1980 și 2000, când s-au stabilizat mai mult sau mai puțin.

Obezitatea infantilă este denumită în mod obișnuit atât o epidemie, cât și o chemare la acțiune: în 2010, când prima doamnă Michelle Obama a lansat Let’s Move! în cadrul campaniei, obiectivul ei a fost „să rezolve provocarea obezității infantile într-o generație”.

Dianne Neumark-Sztainer, profesor de sănătate publică și epidemiologie la Universitatea din Minnesota, a studiat greutatea, regimul alimentar și sănătatea la copii și adolescenți încă din anii 1990, în calitate de investigator principal pentru o serie de studii în curs, cunoscute sub numele de Project EAT.

A descoperit că copiii mai mici sunt atunci când încep să iasă la dietă, cu atât tind să devină mai grei și cu atât sunt mai mari șansele de a dezvolta comportamente riscante, cum ar fi purjarea, abuzul laxativelor, excesul și exagerarea.

De fapt, copiii și adolescenții care țin dietă sunt semnificativ mai grei cu 10 ani mai târziu decât cei care nu o fac - chiar dacă nu au fost grăsimi pentru început.

Criză fără dovezi

Katherine Flegal, epidemiologă la Centrul Național de Statistică pentru Sănătate al CDC, și-a propus să identifice relația dintre categoriile IMC și mortalitate. Se așteptau să găsească o relație liniară: cu cât IMC-ul unei persoane este mai mare, cu atât riscul de a muri prematur este mai mare.

Dar nu asta au găsit. În schimb, Flegal și colegii ei au descoperit ceea ce statisticiștii numesc o curbă în formă de U, cu partea inferioară a curbei - cel mai mic risc de deces - scăzând în jurul valorii de 25 până la 26 în diagrama IMC, făcând riscul de deces precoce cel mai mic pentru cei etichetați acum supraponderal.

Oamenii considerați „ușor obezi” au avut aproximativ același risc de a muri ca cei din categoria „normală”. Ratele mortalității au crescut pentru cei de la fiecare capăt al scalei - subponderal și sever obez - dar nu cu mult.

„Diferențele despre care vorbim în general sunt destul de mici”, explică Flegal.

De îndată ce analiza Flegal a apărut în Jurnalul Asociației Medicale Americane, excrementele au lovit aerul condiționat.

Alți cercetători au susținut că munca ei a fost proastă, că ar fi omis date importante. Au spus că nu există nicio modalitate ca rezultatele ei să poată fi corecte. S. Jay Olshansky, profesor de epidemiologie la Universitatea Illinois-Chicago, a răspuns cu un articol din jurnal, susținând că creșterea ratelor de obezitate ar scurta viețile cu doi până la cinci ani.

Această statistică a primit o mulțime de atenție și continuă să plutească astăzi, în ciuda faptului că a fost complet dezamăgită.

Unul dintre coautorii lui Olshansky, David B. Allison, biostatistician al Universității Alabama-Birmingham, a declarat unui reporter de la Scientific American: „Acestea sunt doar scenarii plauzibile din spatele plicului. Nu am intenționat niciodată ca aceștia să fie descriși la fel de precise. ”

Dar rapoarte ca acestea, care se bazează mai degrabă pe opinii și pe agende clare decât despre fapte, alimentează o conversație publică din ce în ce mai ostilă și confuză despre greutate.

Cel puțin, suntem învățați că dieta este benignă, lucru care nu ne poate face rău, chiar dacă nu ajută cu adevărat. Adevărul este că dieta este de fapt dăunătoare pentru mulți dintre noi din tot felul de motive. Și nu ne face mai mulți dintre noi mai slabi sau mai sănătoși.

Cura a devenit mai rea decât boala.