14 aprilie 2016

  • Revistă

    • vreodată

    Luna trecută, SeaWorld a anunțat că își pune capăt programului de creștere a orcilor și a spus că cele 29 de orci aflate în prezent în parcurile sale vor fi ultimele. Dar compania nu a făcut un pas înapoi de la afirmația sa îndelungată conform căreia orcele sale - cunoscute și sub numele de balene ucigașe - duc o viață lungă și sănătoasă. Liz Bonnin a primit acces unic la SeaWorld pentru a investiga această afirmație și a evalua dovezile științifice.

    Cu doar cinci luni înainte de acest anunț, am fost la parcul tematic SeaWorld din Orlando, pentru a afla ce studii științifice au realizat SeaWorld asupra bunăstării orcilor sale și pentru a cere un răspuns la corpul tot mai mare de cercetări independente asupra cetaceelor ​​- un ordin al mamiferelor marine care include delfinii și orca - ceea ce indică faptul că orca nu poate prospera în captivitate.

    L-am întrebat pe doctorul Chris Dold, vicepreședintele serviciilor veterinare al SeaWorld, dacă ar putea să aibă în vedere un moment în care SeaWorld nu va mai păstra orca.

    „Nu-mi imaginez acel viitor”, a răspuns el, „pentru că știm că balena noastră ucigașă prosperă în habitatele în care le păstrăm acum”.

    SeaWorld

    • Compania conduce o serie de parcuri de mamifere marine și parcuri tematice pentru animale în SUA
    • Cele trei parcuri principale sunt în San Diego, Orlando și San Antonio
    • Douăzeci și trei din cele 29 de orci ale SeaWorld locuiesc în aceste trei parcuri, celelalte șase sunt împrumutate la grădina zoologică Loro Parque din Tenerife

    Deci, de ce a luat SeaWorld decizia de a nu mai crește?

    Joel Manby, CEO al SeaWorld, spune că este rezultatul schimbării dramatice a atitudinilor publicului față de orcele de când compania a început să le păstreze și să le afișeze în 1964.

    „Au fost temute, urâte și chiar vânate”, spune el. "O jumătate de secol mai târziu, orcele se numără printre cele mai populare mamifere marine de pe planetă. Un motiv: oamenii au venit în SeaWorld și au aflat despre orci de aproape. Acum trebuie să răspundem schimbării atitudinale pe care am ajutat-o ​​să creăm".

    Dar poate că un motiv în plus pentru opinia schimbătoare a publicului despre orcele SeaWorld este filmul Blackfish din 2013, care a documentat evenimentele care au condus la moartea tragică a Dawn Brancheau, un antrenor SeaWorld ucis de o orcă de taur numită Tilikum.

    După lansarea filmului, participările la SeaWorld au scăzut, la fel și prețul acțiunilor companiei. La fel ca mulți alții, am fost emoționat de filmările și interviurile pe care le-am văzut în film și am ajuns chiar să apelez, pe rețelele de socializare, la închiderea SeaWorld.

    SeaWorld nu a participat la Blackfish, așa că obținerea oportunității de a-și asculta partea povestirii a fost o dezvoltare binevenită.

    L-am întrebat pe Chris Dold de ce credea că Tilikum a atacat-o și a ucis-o pe Dawn, dar el s-a opus folosirii acestor cuvinte. "Acesta nu a fost un atac, a fost un accident teribil", a spus el.

    Deci, dacă nu a fost un atac, a fost o greșeală din partea Dawn? Sau Tilikum se comporta oarecum nefiresc?

    „Niciuna dintre acestea nu este adevărată”, a spus el. „Există risc, în fiecare zi lucrând cu animale și aceste riscuri sunt implicite în dimensiunea și natura animalului. Mai degrabă decât să speculăm despre ce s-a întâmplat în acea zi, ne concentrăm pe depunerea unor eforturi semnificative pentru a reevalua abordarea noastră de a lucra în siguranță cu balene. "

    Tilikum, care a fost colectat din sălbăticie în urmă cu 33 de ani și a trăit la SeaWorld din Orlando timp de 24 de ani, are o istorie tumultuoasă. El fusese deja implicat în moartea unui antrenor într-un parc din Canada și a unui membru al publicului din Orlando înainte de a-l trage pe Dawn Brancheau în piscină în 2010.

    Orca sau balena ucigașă?

    • Marinarii s-au referit odată la orci ca „ucigași de balene”, deoarece au atacat balene mai mari - cu timpul, însă, cuvintele au fost inversate
    • De fapt, orcele nu sunt balene, sunt membri ai familiei delfinilor
    • Nici nu ucid oameni în sălbăticie

    Dar Tilikum nu este unic. De fapt, cu două luni mai devreme, o altă orcă și-a ucis antrenorul într-un parc din Spania. Conform înregistrărilor SeaWorld, orca antrenorilor răniți de 12 ori între 1988 și 2009. Aceste statistici ridică o întrebare importantă: constrângerile captivității ar putea contribui la un comportament anormal de agresiv sau ar putea compromite sănătatea psihologică a unei orci?

    „Nu există nicio dovadă că există vreo aberație mentală care să fie rezultatul trăirii într-un parc zoologic sau altfel”, mi-a spus Chris Dold. Când a fost întrebat dacă poate să-mi arate cercetările care ar putea susține o astfel de afirmație, el a spus că există „dovezi experiențiale” și că „în timp vor apărea dovezi empirice profunde”.

    Dr. Naomi Rose, om de știință cu mamifere marine la Institutul pentru bunăstarea animalelor din Washington DC, are o viziune diferită asupra impactului captivității asupra orcilor. Ea descrie orcele ca fiind furnicile lumii mamiferelor. "Cred că orcele sunt mai sociale decât oamenii. Cred că viața lor de familie este mai importantă pentru ei decât pentru noi", spune ea.

    "Nu pot fi izolați de prieteni și familie, deoarece de fapt le va provoca probleme. Social, emoțional, psihologic, fizic."

    Sănătatea fizică a orcilor SeaWorld a fost pusă în discuție și de alții. Imaginile de pe internet cu gurile deschise ale orcelor par să arate dinți rupți, uzați, uneori cu pulpa expusă - o cale directă de intrare a infecției în corp.

    Dinții uzați pot fi găsiți în unele populații de orca sălbatice care se hrănesc cu rechini - de-a lungul vieții, pielea de rechin abrazivă va provoca uzura dinților. Unele orci sălbatice care se hrănesc prin suptul peștilor în gură își pot uza dinții în cele din urmă, deoarece solzii de pești se răzgând în mod repetat pe lângă dinți. Însă orcele SeaWorld sunt hrănite cu pești direct în ghețuri, cu gura larg deschisă.

    Potrivit lui Naomi Rose, unii își rup dinții pe incinte. „Mestecă pereții, mestecă porțile în mod neurotic, persistent, pe pereții de beton sau porțile metalice prin ceea ce numim comportament stereotip”, spune ea.

    Comportamentul stereotip, care include legănarea repetitivă, ritmul și linsul sau mușcătura pereților și a barelor, este un comportament anormal efectuat de animalele captive. Este cel mai frecvent și mai acut la carnivorele de mare amploare și mulți oameni de știință cred că este legat de stres.

    Dar Chris Dold spune că orcele SeaWorld își poartă dinții manipulându-și mediul. „Balenele ucigașe de pe coasta Insulelor Canare mișcă pietre pentru a ajunge la peștii din fund. Balenele ucigașe ale SeaWorld manipulează dispozitivele care se află în habitat și explorează părți din habitatul lor. Dacă există o componentă liberă, balenele vor examina și deplasați-l ", spune el, referindu-se la dispozitivele plasate în tancurile orcilor pentru ca acestea să fie investigate.

    Află mai multe

    Biologul animalelor sălbatice și prezentatorul științei Liz Bonnin prezintă Orizont: ar trebui să ne închidem grădinile zoologice? care se difuzează pe BBC2 la 21:00 duminică 17 aprilie. Spectatorii din Marea Britanie pot ajunge din urmă pe iPlayer .

    Până în prezent, SeaWorld nu a publicat nicio cercetare despre sănătatea dentară a orcilor sale pentru a confirma cauza deteriorării dinților lor.

    Niciun studiu privind bunăstarea generală a orcilor nu a fost publicat. Dold mi-a spus: „Este o cutie care trebuie verificată, cu siguranță, dar de-a lungul anilor am publicat informațiile de bază”.

    Acum, când SeaWorld a anunțat sfârșitul programului său de creștere, are vreo problemă?

    SeaWorld are în prezent 29 de orci, dintre care jumătate au vârsta de 15 ani sau mai puțin, iar una dintre ele va naște în curând. Cât timp se poate aștepta să trăiască este contestat. Potrivit unei recente lucrări SeaWorld, orcele sale născute în captivitate ar trebui să trăiască până la 47 de ani, ceea ce este comparabil cu orcele în sălbăticie. Dar metoda folosită pentru a ajunge la această cifră este controversată, iar oamenii de știință independenți pregătesc lucrări pentru a contesta cererea. Cu toate acestea, chiar dacă o durată de viață mai precisă pentru orcele captive este de 20 până la 30 de ani, așa cum susțin unii oameni de știință, SeaWorld va avea orci în parcurile sale pentru o perioadă considerabilă de timp.

    În august 2014, compania a anunțat un plan de dublare a dimensiunii tancurilor sale orca, ca parte a proiectului său „Lumea albastră”. Noile tancuri aveau să aibă o adâncime de 15m și o distanță de 107m. Se știe că orcele călătoresc 160 de mile pe zi și, conform Naomi Rose, aceste mamifere marine trebuie să parcurgă astfel de distanțe nu doar pentru a se hrăni, ci pentru a rămâne sănătoși.

    În octombrie, Chris Dold era entuziasmat de aceste noi tancuri. „Există câteva părți ale acestui habitat care sunt deosebit de interesante din cauza a ceea ce tehnologia ne permite să facem chiar acum”, a spus el. „Ceea ce ne referim la noi ca un program de îmbogățire dinamică. Se bazează în mare măsură pe știința existentă în ceea ce privește înțelegerea modului în care animalele prosperă în grădinile zoologice, un domeniu în curs de dezvoltare al îmbogățirii mediului.

    Spre deosebire de tancurile existente cu pereți plate, care sunt lipsite de orice caracteristică, noile bazine au fost setate să aibă obiecte care ar putea fi atașate la fund - fel de fel de puzzle-uri, pentru ca orcele să interacționeze - precum și o turbină gigantică care propulsează apa astfel încât orca să poată înota împotriva curgerii. Dar acum, când programul de reproducere a ajuns la sfârșit, se pare că are planuri pentru Lumea Albastră. Semnele sunt că orcele rămase ale SeaWorld își vor trăi viața în tancurile existente.

    Naomi Rose vrea să vadă orca retrasă în sanctuarele de pe litoral.

    „Sanctuarele sunt modele care există pentru elefanți, cimpanzei, pisici mari și o putem face pentru orci”, spune ea.

    Dar SeaWorld arată foarte clar pe site-ul său web că se opune stilourilor maritime. „În primul rând și cel mai important, balenele noastre ucigașe prosperă chiar acolo unde sunt ... Acestea sunt medii care sunt acasă pentru animalele noastre și care ne permit să le îngrijim în mod corespunzător”, se spune „Există și alte motive pentru care țarcurile marine sunt o alegere slabă pentru balenele noastre, inclusiv expunerea la poluare, resturi oceanice și agenți patogeni care pun viața în pericol. "

    Joel Manby insistă că orcele vor fi bine îngrijite. „Cât vor trăi, orcele de la SeaWorld vor rămâne în parcurile noastre”, spune el. Vor continua să primească îngrijiri de cea mai înaltă calitate, pe baza celor mai recente progrese în medicina veterinară marină, știință și cele mai bune practici zoologice.

    Unii din lumea grădinii zoologice văd schimbările de la SeaWorld ca un indiciu a ceea ce s-ar putea întâmpla în alte grădini zoologice.

    Cu un corp substanțial de dovezi științifice cu privire la efectele negative ale captivității asupra altor carnivore de mare anvergură, cum ar fi urșii polari și pisicile mari, și cu cercetări recente care arată că speranța de viață a elefanților din grădina zoologică este jumătate din cea a celor care lucrează în taberele de lemn birmane, David Hancocks, fost director al grădinii zoologice Woodland Parks din Seattle, consideră că este doar o chestiune de timp înainte ca schimbările mari să aibă loc în alte instituții zoologice.

    „Pe măsură ce devine din ce în ce mai evident că multe dintre animalele mari care sunt stelele standard ale grădinilor zoologice nu ar trebui să fie în captivitate, cred că publicul va reacționa în moduri similare cu modul în care au reacționat la dezvăluirile despre ceea ce se întâmpla în SeaWorld ", spune el.

    El își imaginează grădinile zoologice ale viitorului cu mai puține animale carismatice mari, acordând atenție speciilor mici care se descurcă bine în captivitate, în medii care le stimulează și chiar și cu expoziții de formă de viață foarte mici, care prezintă interdependența și interconectarea lumii naturale. Poate că următoarea întrebare este cât și cât de repede grădinile zoologice și publicul ar putea dori să îmbrățișeze o astfel de schimbare.

    Abonați-vă la Buletinul informativ al revistei BBC News Magazine pentru a primi articole trimise în căsuța de e-mail.