După aterizarea unui SUA de 5,4 milioane de dolari Contractul Departamentului Agriculturii pentru noul program Farmers to Families Food Box, Abbey Group - o companie de gestionare a serviciilor alimentare de familie din Enosburg Falls - a avut doar o săptămână pentru a strânge primele 1.000 de cutii de alimente.

pentru

Lotul inițial de cutii, umplut cu produse lactate regionale, pui precuinat și produse proaspete, va fi distribuit în Barre pe 15 mai de Garda Națională Vermont împreună cu MRE (mese, gata de mâncare), un program federal separat. De atunci până cel puțin 30 iunie, cutiile vor fi distribuite în timpul săptămânii în diferite locații din stat.

Aproximativ 200 de contracte au fost atribuite la nivel național. Un al doilea contract din Vermont, în valoare de 40.500 de dolari, a fost acordat Willing Hands Enterprises, o organizație nonprofit din Norwich, care deservește familiile din Connecticut River Valley.

Trevor Lowell, managerul programului de la fermă la instituție pentru Agenția pentru Agricultură, Alimentație și Piețe din Vermont, a spus că, de îndată ce statul a aflat despre oportunitate, au început să răspândească cuvântul către „oricine ar putea avea capacitatea de a licita. "

A fost important să încercăm să încheiem contracte locale, a explicat Lowell, „în speranța că ar ajuta fermierii din Vermont să joace un rol mai mare”.

"A fost un lucru cu adevărat interesant pe care USDA l-a făcut", a spus Lowell, "foarte concentrat pe stabilirea conexiunilor între fermele și producătorii care pierd piața și insecuritatea alimentară, care a devenit o urgență națională".

Un sondaj recent realizat de Universitatea din Vermont și Centrul pentru un viitor viabil de la Universitatea Johns Hopkins a constatat o creștere cu 33% a insecurității alimentare în Vermont de la izbucnirea coronavirusului. Vermont Food Bank a raportat o creștere de cel puțin 60% a nevoii de asistență alimentară.

În același timp, fermierii și distribuitorii de alimente din Vermont s-au adaptat la schimbările cererii din cauza închiderii școlilor, instituțiilor și restaurantelor. Fermierii de lapte ai statului au fost deosebit de afectați și mulți au fost nevoiți să arunce lapte.

Grupul Abbey este specializat în furnizarea de mese locale proaspete școlilor din Vermont, New Hampshire, New York și Massachusetts. Compania lucrează cu mulți dintre partenerii săi obișnuiți la acest nou efort, inclusiv Healthy Roots Collaborative și Green Mountain Farm to School, precum și ferme lactate locale și procesoare regionale precum Monument Farms Dairy, Thomas Dairy, HP Hood și Cabot Cheese.

Nina Hansen, vicepreședinte al operațiunilor, a adăugat: „Este, de asemenea, o oportunitate de a ajuta fermierii noștri, dintre care unii aruncă lapte, dintre care unii sunt devastați, deoarece industria restaurantelor și serviciilor alimentare este în criză chiar acum”.

Underwood și Hansen au remarcat că nu ar fi putut realiza o licitație reușită fără sprijinul multor organizații din Vermont, de la Garda Națională la Agenția pentru Agricultură, până la distribuitori și centre regionale de alimente, cum ar fi Black River Produce din North Springfield și Centrul pentru Agricultură Economie în Hardwick.

Aceștia din urmă lucrează din greu pentru a ajuta la producerea Vermontului într-o perioadă a anului, care oferă culegeri relativ subțiri. Niciuna dintre ceapă, cartofi, morcovi, salată, conopidă, țelină și broccoli din primele cutii nu a putut fi obținută local la scurt timp în cantitate adecvată, „dar lucrăm la asta”, a promis Hansen.

Probabil că programul va fi extins dincolo de sfârșitul lunii iunie, ceea ce va oferi fermierilor locali mai multe oportunități de a obține o bucată mai mare de plăcintă. Dacă programul durează șase luni, cutiile cu alimente vor necesita 1,4 milioane de lire sterline de produse, Hansen a spus: „Dacă putem obține 50% din acest lucru din Vermont, ar fi minunat pentru fermieri”.