Acest articol este scris de Wendy York și Danny Rahal, ca parte a săptămânii reflectoare pre-universitare din 2018.

tehnologiei

Odată cu popularitatea crescândă a tehnologiei de urmărire a sănătății, predarea studenților de toate vârstele despre nutriție și sănătatea generală are potențialul de a deveni o experiență de învățare mai interactivă decât oricând. Tehnologia de urmărire a sănătății, de obicei sub forma unei aplicații mobile sau a unui site web, poate fi împărțită în două categorii: tehnologia de urmărire a caloriilor și tehnologia de urmărire a fitnessului. Tehnologia de urmărire a caloriilor adaugă de obicei calorii și substanțe nutritive pe baza meselor și gustărilor consumate de utilizator pe parcursul zilei. Aceste aplicații încorporează recomandări pentru numărul de utilizatori care ar trebui să mănânce (în special grame de grăsimi, proteine, zahăr etc.), în mod obișnuit pe baza obiectivelor de pierdere în greutate ale fiecărui utilizator. Tehnologia de urmărire a fitnessului încurajează în mod similar utilizatorii să-și urmărească activitatea fizică cu scopul final de a pierde în greutate. Aceste aplicații urmăresc, de obicei, ritmul cardiac, pașii luați zilnic și multe altele.

Aplicațiile de urmărire a sănătății pot părea inofensive. La suprafață, ele par a fi un mod convenabil și accesibil pentru ca oamenii să devină mai conștienți de ceea ce pun în corpul lor și de cât de mult exercițiu se angajează în mod regulat. Mai mult, există dovezi puternice că acest tip de autoreglare este asociat cu schimbarea comportamentală. Totuși, ce se întâmplă atunci când această schimbare de comportament ia o întorsătură drastică și chiar periculoasă? Când vine vorba de urmărirea alimentelor și a exercițiilor fizice, unii indivizi tind să manifeste comportamente obsesive până la punctul în care sănătatea lor mentală și fizică este pusă în pericol. În evaluarea beneficiilor și costurilor generale ale utilizării tehnologiei de urmărire a sănătății, trebuie să luăm în considerare modul în care acestea au capacitatea de a declanșa, permite sau exacerba comportamentele tulburărilor alimentare.

Într-un efort de a explora dacă utilizarea tehnologiei de urmărire a sănătății prezice pesomologia tulburărilor de alimentație, cercetătorii Courtney Simpson și Suzanne Mazzeo au efectuat un studiu al studenților de licență.5 Deși studiul a inclus atât femei, cât și bărbați, femeile de licență au fost principalul accent, deoarece reprezintă cel mai frecvent demografic care utilizează tehnologia de urmărire a sănătății (femei cu vârste cuprinse între 18 și 29 de ani). Mai mult, femeile tinere adulte reprezintă cea mai mare populație demografică a persoanelor cu tulburări alimentare. Participanții au finalizat un sondaj anonim cu privire la simptomele tulburărilor de alimentație, cum ar fi episoadele de binging, comportamentul de purjare, preocupările legate de alimentație, îngrijorarea privind forma, îngrijorarea în ceea ce privește greutatea și limitarea dietei în ultima lună. Participanții au raportat, de asemenea, dacă folosesc tehnologie de urmărire a caloriilor (cum ar fi MyFitnessPal) și/sau tehnologie de urmărire a fitnessului (cum ar fi FitBit) în mod regulat.

În loc să îmbunătățească comportamentele sănătoase, utilizarea regulată a tehnologiei de urmărire a caloriilor a fost asociată cu atitudini anxioase față de alimente și o probabilitate mai mare de a se angaja într-o dietă restrictivă. Cu toate acestea, în ciuda acestor atitudini anormale cu privire la alimente, cei care au raportat utilizarea tehnologiei de urmărire a caloriilor nu și-au exprimat îngrijorarea privind imaginea corporală; această constatare sugerează că utilizarea tehnologiei de urmărire a caloriilor s-ar putea să nu aibă legătură cu satisfacția generală a corpului la urma urmei. Pe de altă parte, participanții care au raportat utilizarea regulată a tehnologiei de urmărire a condițiilor fizice au indicat tendințe de angajare în comportamente și atitudini asociate cu tulburările alimentare. Aceste rezultate sugerează că aplicațiile de urmărire a fitnessului nu pot fi întotdeauna utilizate în scopuri de sănătate, ci mai degrabă pentru a atinge obiective de slăbire potențial dăunătoare. Mai mult, în ciuda acestor implicații negative, 13,8% dintre participanți au raportat utilizarea regulată a tehnologiei de urmărire a caloriilor și 19,6% au raportat utilizarea regulată a tehnologiei de urmărire a fitnessului.

Este important să recunoaștem că tehnologia de urmărire a sănătății poate să nu provoace de fapt simptome ale tulburărilor alimentare; sunt necesare mai multe cercetări pentru a identifica dacă acesta este cazul. O ipoteză alternativă este că persoanele care prezintă deja simptome sunt mult mai susceptibile de a-și urmări hrana și tiparele de exerciții. Dintre persoanele care sunt deja expuse riscului de tulburări alimentare, este posibil ca simptomele lor să se înrăutățească prin utilizarea regulată a tehnologiei de urmărire a sănătății. Cu alte cuvinte, utilizarea tehnologiei de urmărire a caloriilor și/sau fitness-tracking poate fi problematică pentru cei care sunt sensibili la pesomologia tulburărilor alimentare. Cu toate acestea, nu este întotdeauna evident dacă o persoană este sau nu expusă riscului și este nevoie de mai multă muncă înainte ca școlile să susțină o astfel de tehnologie sau să solicite elevilor să o folosească.

În ciuda afirmațiilor că tehnologia de urmărire a sănătății are potențialul de a oferi beneficii celor care trebuie să încorporeze o dietă mai echilibrată și o rutină de exerciții fizice în scopuri de sănătate, nu pot fi ignorate consecințele periculoase ale acestor aplicații. Recomandând utilizarea acestor aplicații persoanelor (în special studenților), furnizorii de servicii medicale și profesorii ar trebui să fie extrem de precauți. Reprezentând un grup demografic care prezintă un risc mai mare pentru dezvoltarea tulburărilor alimentare, adolescenții și adulții tineri pot să nu fie cea mai potrivită populație pentru care să fie vizate aplicațiile de urmărire a sănătății. Din păcate, însă, se pare că tinerii reprezintă deja cea mai mare bază de utilizatori. Sperăm că, cu o cercetare continuă, se pot face schimbări în tehnologia de urmărire a sănătății, cu sensibilitate la populațiile vulnerabile la apariția și exacerbarea tulburărilor alimentare.

Wendy York este student în anul III la UCLA, urmând un master în psihologie și un minor în psihologia dezvoltării aplicate. Este interesată în primul rând de psihologia dezvoltării și anormale.