Florile de primăvară înflorite semnalează începutul primăverii, dar pentru milioane de oameni, ele semnalează și apariția mizeriei: alergie și sezonul astmului. Mâncărime, ochi apoși; strănut, nas curbat; tusea și respirația șuierătoare sunt declanșate de o reacție exagerată a organismului la polen.

puteți

În fiecare primăvară, copacii și ierburile eliberează miliarde de granule de polen flotant în aer, folosind vântul pentru a descărca peste țară într-un efort de reproducere. Totul este despre supraviețuire; plantele care eliberează mai mult polen au avantajul supraviețuirii.

În calitate de imunolog alergolog și adult în Midwest, debutul primăverii semnalează sezonul meu aglomerat care tratează sute de pacienți pentru alergia sezonieră și simptomele astmului. Dacă suferi de-a lungul sezonului, știi că nu ești singur. De-a lungul istoriei, polenul a luat distracția din primăvară pentru mulți. Cu toate acestea, în timpurile moderne, știința medicală a identificat practici și tratamente care ajută.

Mai vechi decât dinozaurii, la fel de larg ca lumea

S-au găsit specimene fosilizate de granule de polen înaintea dinozaurilor și alături de neandertali.

Și, simptomele și tratamentele pentru sinusuri și astm sunt documentate de-a lungul istoriei și pe tot globul. Oamenii pur și simplu nu știau exact cum să trateze simptomele sau exact ce le cauzează.

De exemplu, în urmă cu peste 5.000 de ani, chinezii foloseau boabele plantei de coadă de cal, ma huang (Ephedra distachya), pentru ameliorarea congestiei și scăderea producției mucoase asociate cu „febra plantelor - o afecțiune care afectează oamenii în timpul toamnei.

În Egipt, „Papyrus Ebers”, scris în jurul anului 1650 î.Hr., a recomandat peste 20 de tratamente pentru tuse sau dificultăți de respirație, inclusiv miere, curmale, ienupăr și bere.

Deși „Iliada” lui Homer descrie zgomotul puternic al respirației în luptă drept „astm”, Aretaeus din Cappadocia din secolul al II-lea d.Hr. i se atribuie prima descriere clinică mai compatibilă cu înțelegerea modernă a acestei afecțiuni. El a scris despre cei care au suferit asta:

„Deschid gura, deoarece nicio casă nu este suficientă pentru respirația lor, rămân în picioare, cu sufletul la gură, ca și când ar dori să atragă tot aerul pe care îl pot inhala gâtul, gâtul se umflă odată cu umflarea respirației, precordia (peretele toracic) retras, pulsul devine mic și dens, „și dacă simptomele persistă, pacientul„ poate produce sufocare după forma epilepsiei ”.

Până la aterizarea Columbului, populațiile indigene din America Centrală și de Sud foloseau ipecacuanha, o rădăcină găsită în Brazilia cu proprietăți expectorante și emetice și balsam, care este folosită și astăzi în unele remedii reci. Coca și frunzele de tutun, utilizate medicamentos de către incași, au fost exportate ulterior în Europa pentru experimentări suplimentare pentru tratamentul rinitei și astmului.

În afară de „febra plantelor” descrisă în China, prima descriere scrisă a simptomelor respiratorii sezoniere este creditată lui Rhazes, un erudit persan, în jurul anului 900 d.Hr. El a descris congestia nazală care a coincis cu înflorirea trandafirilor, denumită „febra trandafirilor”.

Simptomele observate, dar nici o cauză identificată

Întrucât un progres științific a fost înăbușit în Evul Mediu, în mare parte din cauza ciumei, abia 900 de ani mai târziu, în 1819, Dr. John Bostock a publicat o descriere a propriilor alergii sezoniere. Dar nu știa ce îi cauzează.

După ce a suferit de „vara de vară” încă din copilărie, Bostock a persistat în studiul său asupra stării, în ciuda unui răspuns inițial lipsit de lumină din partea comunității medicale.

În cei nouă ani dintre prima și a doua publicație, el a găsit doar 28 de cazuri suplimentare în concordanță cu propriile sale simptome de alergie sezonieră, ceea ce demonstrează probabil prevalența mai scăzută a afecțiunii la momentul respectiv. El a menționat că nobilimea și clasele privilegiate erau mai des afectate de alergiile sezoniere. Se credea că aceasta este consecința bogăției, culturii și a vieții interioare.

Schimbările societale cu rădăcinile lor în Revoluția Industrială, inclusiv expunerea crescută la poluarea aerului, mai puțin timp petrecut în aer liber, creșterea numărului de polen și îmbunătățirea igienei, toate au contribuit probabil la prevalența crescută a alergiilor pe care le continuăm să vedem astăzi. De asemenea, au contribuit la formarea ipotezei de igienă, care afirmă că, în parte, scăderea expunerii la anumite bacterii și infecții ar putea duce la o creștere a bolilor alergice și autoimune.

Sursa simptomelor sezoniere la acea vreme a fost, de asemenea, considerată a fi cauzată de mirosul de fân nou. Acest lucru a dus la inventarea termenului „febră de fân”.

În schimb, Bostock a suspectat că simptomele recurente au fost declanșate de căldura verii, deoarece simptomele sale s-au îmbunătățit când a petrecut vara pe coastă. Mai târziu, ar fi devenit obișnuit ca nobilimea și aristocrații să petreacă sezonul alergiilor în stațiunile de coastă sau montane pentru a evita simptomele deranjante.

Identificarea adevăratului vinovat

Prin studiu metodic și autoexperimentare, Dr. Charles Blackley a identificat că polenul este de vină pentru simptomele alergice. El a colectat, identificat și descris diferiți poleni și apoi le-a determinat proprietățile alergice frecându-le în ochi sau zgâriindu-le pe piele. Apoi a observat care dintre acestea au dus la roșeață și mâncărime. Aceeași tehnică este folosită astăzi în testarea înțepăturilor pielii de către alergologi.

Inspirat de descoperirile legate de vaccinare, Dr. Leonard Noon și John Freeman au pregătit doze de extracte de polen pentru injectare într-un efort de a desensibiliza pacienții cu rinită alergică la începutul anilor 1900. Acest tratament eficient, numit imunoterapie antialergică, cunoscut și sub numele de vaccinuri antialergice, este folosit și astăzi.

Antihistaminicele au devenit disponibile pentru prima dată în anii 1940, dar au provocat sedare semnificativă. Formulările cu mai puține efecte secundare care au fost utilizate astăzi au fost disponibile doar din anii 1980.

Este posibil ca polenul să crească

Deși recunoscute de civilizațiile antice, rinita sezonieră alergică și astmul alergic au crescut în prevalență doar în istoria recentă și sunt în creștere, afectând acum 10-30 la sută din populația lumii.

Alimentat de temperaturi mai calde și de niveluri crescute de dioxid de carbon, anotimpurile polenului sunt mai lungi, iar numărul polenului este mai mare. Mulți experți consideră că acest lucru se va agrava în următorii ani, datorită în mare parte schimbărilor climatice.

Ce poti face? Adesea, cei care sunt alergici au nevoie de o abordare cu mai multe fațete.

  • Aflați ce alergeni vă cauzează simptomele. Luați o notă despre momentul în care simptomele dvs. încep prin a face o notă într-un calendar sau planificator.
  • Minimizați expunerea la alergeni. Urmăriți numărul de polen. Când numărul polenului este mare, țineți geamurile închise acasă și în mașină. După ce petreceți timpul în aer liber, faceți duș și schimbați hainele pentru a preveni expunerea continuă la polen.
  • Luați o abordare pro-activă pentru tratarea simptomelor. Începerea medicamentelor înainte ca simptomele să se dezvolte poate împiedica simptomele să scape de sub control. Acest lucru poate reduce, de asemenea, cantitatea de medicamente necesare în general. Antihistaminicele cu acțiune îndelungată, fără sedare, sunt utile pentru mâncărime și strănut. Pulverizările cu corticosteroizi nazali sunt mai utile pentru nasurile înfundate.
  • Luați în considerare o vizită pentru a vedea un alergolog/imunolog certificat de consiliu. Ea sau el vă pot ajuta să determinați ce polen anume poate fi sursa simptomelor dumneavoastră.
  • Explorați rolul imunoterapiei împreună cu medicul dumneavoastră. Imunoterapia modifică răspunsul imun prin administrarea de doze mici de alergeni regimentați în timp. Acest lucru induce o stare de toleranță, ajutând în cele din urmă oamenii să devină mai puțin alergici în timp.

În timp ce vine sezonul polenului, adoptarea unei abordări cu mai multe fațete poate oferi o ușurare atât de necesară față de simptomele care au afectat omenirea de-a lungul mileniilor.

Acest articol este republicat din Conversație sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.