Se numește Scott Balber. Partea 3 a unei serii care examinează oligarhul NBA.

Înscrieți-vă pentru a aprecia postarea

Aceasta este partea 3 a unei investigații TrueHoop în 8 părți asupra proprietarului Nets, Mihail Prokhorov.

De Henry Abbott

împărtășesc

„Mihail Prokhorov”/James Kelewae

Există un hol la nivel de stradă într-o clădire de birouri din centrul orașului Manhattan, cu oameni de securitate care își iau locurile de muncă în serios. Doar după predarea permisului de conducere și după o anumită tastare, puteți obține un permis pe care nu trebuie doar să îl introduceți, ci și să îl ieșiți. Liftul se îndreaptă către un alt hol de la etajul opt, acesta cu tavan înalt la Catedrală, înotând în lumină naturală. S-ar putea să te plimbi după colț, să treci în lifturi mai liniștite și mai silențioase și să ai senzația că ai realizat ceva. În momentul în care ușile se deschid pe 14, la birourile din New York ale firmei de avocatură din Londra Herbert Smith Freehills, murdăria orașului este uitată. Este un templu strălucitor până la luciu de înaltă calitate: lemnul blond cu dungi de tigru acoperă pereții, birourile, mesele de conferință și ornamentele sălilor căptușite cu sticlă.

Tăcerea este un mit în New York. Metroul zgomotește audibil în timpul sărutării din sala de cinema. Scârțâiturile și zgomotele de încălzire și răcire se întrepătrund cu camioanele la ralanti, ciocanele și naveta JetBlue care se apropie de JFK. Și apoi sunt sirenele.

Dar la etajul 14 există doar o recepționistă și o liniște impecabilă. Aleargă cu doar câteva minute târziu. Este avocatul Scott Balber, care ar avea un telefon incredibil de gândit. Printre clienții săi se numără:

Donald Trump în mai multe cazuri,

O companie rusă de energie care a avut probleme cu Departamentul de Justiție pentru mită și spălare de bani,

Echipa oligarhică tată și fiu care ar fi instigat la infamul întâlnire Trump Tower,

„Al optulea om” la acea întâlnire, Ike Kaveladze,

Și ... Mihail Prokhorov.

Așteptați doar în această sală de conferințe. Ați dori ceva de băut? O tavă laterală se mândrește cu rânduri ordonate de cocsuri, cocsuri dietetice și ape de luat. Eu refuz. Am un minut să mă uit pe fereastră, marinând în liniște. Sunt pe punctul de a face raid la afișarea perfectă a câtorva zeci de creioane „SOFT” Dixon Ticonderoga frumos ascuțite, când mă întreb: Ar trebui să opresc telefonul, doar pentru a mă asigura că nu se întâmplă ceva de spionaj high-end? Sau este o nebunie?

O femeie frumos îmbrăcată și cu aspect important pare să se oprească, își cere scuze că Scott este la telefon. Ea oferă o băutură. Încă de două ori în următoarele câteva minute mi se oferă o băutură.

Și iată-l pe dl. Balber. Ocupat, deștept, puțin descurcat, o încurcătură de căști și iPhone și haine de avocat. El are aerul de a leering competența care ar fi chiar acasă în ficțiune. De exemplu, amintiți-vă de avocatul de la The Wire?

Am făcut câteva e-mailuri, dar recapitulez: sunt scriitor de baschet. Am intervievat tot felul de oameni și, cu cât sap mai adânc, cu atât mai ciudat devine. Sunt aici, dle Balber, ca tip cu o slujbă, le spune fanilor NBA ce contează în liga lor. Și mi-ar plăcea să-l înțeleg pe dl. Alegerile lui Prokhorov un pic mai bune și poate să râdă de ideea că proprietarul Nets a fost înfășurat în drama Donald Trump-Rusia care se întâmplă pe prima pagină a fiecărui ziar de pe pământ în ziua de septembrie pe care am vizitat-o ​​și chiar mai mult acum Michael Cohen pare să fie regele tuturor mass-media, vorbind despre lucruri care pot implica clienții lui Balber.

Dar dang, am întrebări.

Scott Balber a fost faimos în 2013. Stârnind controversa rasistă, Trump a spus că va plăti 5 milioane de dolari pentru a vedea certificatul de naștere al lui Obama, pentru a demonstra că s-a născut în SUA. Bill Maher de la HBO a fost în emisiunea The Tonight Show cu Jay Leno în acea perioadă și a făcut un pic despre culoarea părului lui Trump. Maher a spus că va plăti 5 milioane de dolari unei organizații caritabile la alegerea lui Trump dacă Trump ar putea dovedi că nu este copilul unui orangutan.

Desigur, Trump a găsit un avocat care să-i scrie lui Maher o scrisoare urâtă și i-au atașat certificatul de naștere al lui Trump și au cerut 5 milioane de dolari. Avocatul respectiv era Balber, care lucra atunci pentru una dintre cele mai respectate firme de avocatură din Silicon Valley, Cooley LLP. S-ar putea să fie ușor de uitat acum, dar întregul mers înainte și înapoi a câștigat mult timp de transmisie. În propriul său spectacol, Real Time, Maher a salvat extravagant scrisoarea lui Balber, spunând în cele din urmă „I-am ignorat scrisoarea, ca și cum aș ignora toate scrisorile unor nebuni”.

La un moment dat, Maher a luat în râs semnătura lui Balber pe scrisoarea de cerere a orangutanului. A spus că se pare că Balber a pierdut convingerea la jumătatea drumului. „Balberul” a ieșit, distras. Ceea ce are sens. Law.com s-ar referi ulterior la aceasta drept „unul dintre cele mai ridicole procese din toate timpurile”. În lucrarea sa tipică, Balber era perfect poziționat pentru a câștiga o crimă. De ce să oprim asta pentru asta?

Avocații nu își pot alege clienții. Poate Balber a lucrat pentru Trump printre dinții încleștați, știi? Dar:

Iunie 2013 Aras și Emin Agalarov călătoresc la Las Vegas, îl întâlnesc pe Donald Trump și obțin un acord pentru a găzdui concursul Miss Univers la Moscova.

noiembrie 2013 Potrivit dosarului Steele, guvernul lui Putin a adunat „compromis” valoros asupra lui Trump într-o suită de hotel în noaptea de după concurs.

Iunie 2014 Balber și soția sa de atunci Elise Zealand au judecat concursul Miss SUA al lui Trump.

August 2018 Balber este identificat ca avocat pentru Agalarov și angajatul lor Ike Kaveladze.

Unii oameni bogați deplasează active prin intermediul unor hârtii de hârtii și entități corporative denumite în mod anonim, dintr-o țară în alta, în moduri aproape de găsit. Unde sunt acei bani? Avem doar mici priviri, datorită scurgerilor precum ziarele Panama și Paradise. În genialul Moneyland, jurnalistul britanic Oliver Bullow explică serviciile profesionale variate - juridice, bancare și nu numai - care fac ca totul să se întâmple. El ne încurajează să ne imaginăm acei bani într-un loc pe care el îl numește „Moneyland”. Odată ce bunurile trec acolo, acestea se află într-un loc construit pe baza faptului că legile se opresc la granițe, dar dolari nu au nevoie.

Pentru avocați, este o afacere mult mai interesantă decât amenințarea gazdelor de talk-show. ATÂT BANI se află în Moneyland. Bullough citează estimările economistului american James S. Henry că statul din ultimii ani, 4% din bogăția SUA a fost ascunsă în larg, precum și 10% din bogăția Europei Occidentale, 30% din Africa, 52% din Rusia și complet 57% din bogăția națiunilor din Golf. Totalurile sunt uluitoare. Economistul francez Gabriel Zucman estimează că 7,6 trilioane de dolari din totalul total de 95,5 trilioane de dolari din lume sunt îngropate în conturi greu de urmărit. (Dacă consiliul școlar local nu are bani în numerar, gândiți-vă la acești bani. Impozitați în mod normal, ar contribui mult la rezolvarea problemelor globului.)

Și dacă vă confruntați cu probleme cu cantități mari de dolari care se mișcă în moduri amuzante, Balber este genul de avocat cu o expertiză specială. Site-ul Herbert Smith Freehills spune că grupul pe care l-a creat se ocupă de o listă scurtă de lucruri care include „apărarea penală a gulerului alb”. Cazurile recente includ clienți acuzați de spălare a banilor, tranzacții privilegiate și rahat.

Dar, din când în când, își ia ceva care pare să nu aibă nicio legătură. Orangutanul era unul. Iată un altul: Poate ați văzut documentarul câștigător de Oscar Icarus? Vedeta este fostul șef al laboratorului antidoping WADA din Moscova, Grigory Rodchenkov. El mărturisește în detaliu, la cameră, că conduce o întreprindere masivă de dopaj sportiv, sponsorizată de stat. Pentru a parafraza câteva dintre afirmațiile lui Rodchenkov: Iată cum am amestecat amestecul special de droguri numit „Ducesa”. Iată cum am creat laboratorul la Jocurile Olimpice de la Soci. Iată gaura din perete în care am trecut în secret flacoanele murdare către agenții secreți care i-au aruncat și le-au umplut cu probe curate colectate cu atenție în prealabil. Iată ministrul guvernamental cheie care a supravegheat totul și, apropo, este încă proeminent în Kremlin.

„Programul de dopaj de la Soci a avut un succes extraordinar”, explică unul dintre documentele cheie dintr-un proces în curs. Rusia a obținut rezultate istorice cu un total de 33 de medalii - 13 medalii de aur, 11 de argint și 9 de bronz - iar Laboratorul de la Sochi nu a identificat niciun atlet rus „murdar”. Între timp, laboratorul a raportat numeroase descoperiri analitice adverse pentru sportivii non-ruși, care au fost, prin urmare, excluși din Jocuri. Președintele rus Vladimir Putin l-a premiat pe Dr. Rodchenkov Ordinul Prieteniei, o prestigioasă decorație de stat. ”

După cum îi spune Rodchenkov, FSB din Rusia (succesorul KGB) a fost implicat în înșelăciunea în sine - au deschis sticlele presupuse a fi deschise pentru a schimba urina curată fără urmă. Suflați un astfel de proiect și știți două lucruri: 1) oamenii știau despre înșelătoria la niveluri foarte ridicate ale guvernului rus și 2) persoanelor de la FSB nu le va plăcea. Julia Ioffe scriind în Atlantic:

„Grigory a venit în Statele Unite numai după ce un prieten de-al său de la Kremlin i-a spus că FSB vine să-l omoare, că vor pune în scenă sinuciderea lui”, mi-a spus [avocatul său Jim] Walden.

La scurt timp după sosirea în Statele Unite, Rodchenkov a aflat că unul dintre colegii săi, fostul șef al agenției antidoping din Rusia, Nikita Kamaev, a murit în circumstanțe misterioase. La fel ca mulți observatori, Rodchenkov a fost convins că nu are cauze naturale: Kamaev a scris o carte generală despre programele de dopaj atletic ale guvernului rus.

Will Hobson de la Washington Post scrie: „Fostul șef al comitetului olimpic al Rusiei a spus că Rodchenkov ar trebui să fie împușcat; doi dintre foștii săi colegi de la agenția antidoping din Rusia au murit în circumstanțe suspecte; iar avocații săi cred că Moscova are agenți în America care îl caută pe Rodchenkov ”.

Rodchenkov a depus o declarație pe propria răspundere în SUA susținând că au fost dopați tot felul de sportivi ruși. În consecință, unora le-au fost scoase medalii. Drept răspuns, trei biatleti - Olga Zaytseva, Yana Romanova și Olga Vilukhina - îl dau în judecată pe Rodchenkov în instanța de stat din New York pentru defăimarea bunelor lor nume. Vrei să ghici cine este avocatul lor? Desigur, este Balber, care se îndepărtează de aria sa de expertiză.

Problema este că acei Olgas și Yana nu l-au găsit pe Balber și nu-i plătesc facturile. Persoana care plătește facturile sau cel puțin singurul care a fost identificat public este bărbatul care a condus de mult Federația Rusă de Biatlon: Prokhorov.

Uitați pentru o clipă că punctele cheie din plângerea lui Balber fac ecoul punctelor purtătorului de cuvânt al Kremlinului, Dmitry Peskov. De asemenea, uitați de ironia unui proprietar NBA - unul dintre cei 30 de șefi ai lui Adam Silver - aparent legiferând în numele unui program de dopaj sofisticat.

Concentrați-vă asupra acestui lucru: Rodchenkov își trăiește viața pe fugă, ascuns, cu credința că guvernul rus dorește să-l asasineze. Avocatul său, Jim Walden, are o interpretare foarte sinistră a procesului, spunând Times: „Este un proces frivol despre care cred că este destinat să descopere unde este exact el”.

Vladimir Putin însuși a cântărit. Iată ce scrie Michael Isikoff pe Huffington Post:

„Ce sunt [S.U.A. agențiile de informații] fac cu el acolo? ” Putin a declarat la conferința de presă din decembrie. "Îi dau un fel de substanțe, astfel încât să spună ce este necesar?"

La scurt timp după comentariile lui Putin, Walden a spus că a fost avertizat de U.S. oficiali că agenții ruși ar putea să-l caute pe Rodchenkov în Statele Unite. Walden, fost procuror federal, s-a declarat îngrijorat de faptul că procesul este, de fapt, promovarea acestui efort - o încercare de „a-l găsi prin mijloace judiciare”.

Aflarea a ceea ce este adevărat despre Prokhorov sau despre orice oligarh este dificilă. Sistemul este conceput pentru a confunda. „Totul”, spune o sursă, „este adevărat și nu adevărat”. Totuși, ceea ce pare de netăgăduit este că am parcurs un drum lung de la orangutani. Miza este mult mai mare acum. Dacă se vor crede acuzațiile lui Walden, stau în birourile unui bărbat care a depus acte juridice, finanțate de un proprietar al NBA, în serviciul asasinilor.

Îmi place mult ca Scott Balber să mă ajute să înțeleg.

Săptămâna viitoare: înțelegerea NBA a lui David Thorpe și partea a 4-a a anchetei lui Henry Prokhorov.