crește

Ben și Penny Hewitt locuiesc împreună cu cei doi fii ai lor într-o gospodărie de 40 de acri din Vermont, unde cresc diverse animale, inclusiv bovine, oi, capre și pui, și cultivă legume și fructe.

Unde se termină familia și începe gospodăria? Gospodăria hrănitoare (Editura Chelsea Green, 2015) explorează mica gospodărie a lui Ben și Penny Hewitt din Vermont, în timp ce îmbrățișează o viață hrănită cu mâncare bună, muncă grea și familie iubitoare. Aceștia folosesc „practicultura”, o multitudine de abilități practice și filozofii, de la creșterea alimentelor dense cu nutrienți până la remedierea solului, fabricarea sălbatică și agroforesterie, pentru a construi o gospodărie înfloritoare. Următorul extras despre agricultura bionutrienților este din Capitolul 5, „Sol și grădini”.

Cum a schimbat activitatea biologică totul

Am ajuns pe pământul nostru din comunitatea Cabot din nordul Vermontului, producător de produse lactate, în 1997. La acea vreme, porțiunile curățate din proprietatea noastră de 40 de acri erau pășunate de un fermier de lactate învecinat, în vaca- grub-it-down-till-there-is-nothing-left maniera comună industriei. Cu alte cuvinte, pășunea primea o bătaie severă anual.

Acestea fiind spuse, ar fi putut fi mult mai rău. Pentru început, a fost imediat evident că aveam un strat sănătos de sol vegetal. Iar pământul nu fusese arat sau cultivat sau, dacă ar fi fost, fusese atât de mult timp în urmă, încât nu au mai rămas dovezi vizibile ale acestor practici. La fel, nu a existat nicio indicație că pesticidele sau erbicidele ar fi fost vreodată pulverizate. În cele din urmă, solul s-a drenat extrem de bine.

Toate acestea ne-au determinat să credem că nu trebuie să facem mult pentru a cultiva culturi viguroase. La fel ca mulți grădinari de casă, am presupus că, pur și simplu pentru că ne-am cultivat propriile alimente, ar fi la fel de hrănitoare pe cât ar putea fi alimentele. Deci nu am făcut mare lucru. Am angajat un vecin pentru a cultiva câteva parcele de grădină, am camionat în câteva metri de compost și am început să plantăm. Am obținut câteva teste de bază de sol analizate de serviciul nostru de extindere a universității locale și am fost destul de mulțumiți de noi înșine când rezultatele au revenit cu totul în gama „optimă”. A fost ca și când ni s-ar fi spus copiilor noștri că le merge extrem de bine la testele lor standardizate.

De-a lungul anilor, am început să observăm că, în ciuda așa-numitelor rezultate de testare optimă a solului, uneori culturile noastre nu aveau vigoare și rezultatele erau inconsistente. Sigur, produceam încă o mulțime de alimente și am continuat să adăugăm modificările necesare pentru a înlocui ceea ce recoltele noastre au luat din sol. Dar, în realitate, am simțit că ne-am putea descurca mai bine. Începeam să devenim înțelepți cu privire la faptul că creșterea noastră nu înseamnă neapărat o nutriție optimă.

Acum, tocmai când acest lucru începea să ocupe mai mult din energia noastră mentală (sau, de fapt, mai multă energie mentală a lui Penny; ea a fost întotdeauna degetul verde de aici), Penny s-a întâmplat cu un afiș care anunța un atelier cu Dan Kittredge, fondatorul Asociația Bionutrient Food din North Brookfield, Massachusetts. BFA este un program non-profit axat pe predarea importanței revitalizării solului și a calității îmbunătățite a alimentelor care rezultă, prin aplicarea de urme de minerale și elemente, inocularea semințelor, interplantare și alte tehnici care favorizează solul biologic activ și culturile cu nutrienți densi . Trebuie să menționez că BFA a început să folosească termenul de aliment bionutrient (de aici și numele organizației), mai degrabă decât aliment cu densitate de nutrienți, deoarece densitatea nutrienților se bazează pe o metrică diferită. Dar, din motive de claritate și pentru că densitatea nutrienților este termenul care ne-a adus la această metodologie, rămân cu ea în această carte.

Într-adevăr, fraza nutrienților densi din afișul atelierului a atras atenția lui Penny; timp de mulți ani, am căutat densitatea nutrienților în dieta noastră, prin intermediul alimentelor tradiționale întregi. Noțiunea de a încorpora densitatea nutrienților în eforturile noastre de producție de legume și fructe i s-a părut imens.

Este dificil să exagerăm cât de profund a influențat relația noastră cu solul și, prin urmare, mâncarea noastră. După primul atelier la care a participat, Penny a știut că a găsit veriga lipsă. „E ca și cum aș fi găsit ceva ce nu știam că am pierdut”, a spus ea când s-a întors acasă, unde a dansat un mic jig în bucătărie, cu ochii strălucind de entuziasm. Când s-a liniștit în cele din urmă, a lansat o listă parțială cu tot ceea ce învățase, inclusiv (dar în niciun caz limitat la):

Sensul lui Penny că a găsit ceva ce nu știa că a pierdut are de fapt mult sens atunci când subiectul sănătății solului este plasat în context istoric. Acest lucru se datorează faptului că apariția agriculturii moderne, dependentă de fertilitatea derivată din combustibilii fosili și de substanțele chimice (de exemplu, există în prezent 1.200 de ingrediente active pesticide încorporate în 18.000 de produse diferite aprobate pentru utilizare în Statele Unite), distruge în mod sistematic activitatea biologică a solurilor noastre. Și pe măsură ce pierdem această activitate biologică, pierdem și minerale și substanțe nutritive, nu doar în solurile noastre, ci și în alimentele și corpurile noastre. Acest lucru este extrem de rău pentru noi, dar la fel ca multe dintre lucrurile care sunt rele pentru noi, sa dovedit extrem de profitabil pentru entitățile corporative care prezidă fațetele fundamentale ale supraviețuirii noastre.

Mai mult, viziunea contemporană a sănătății solului ca fiind în primul rând despre NPK și bușeli pe acru a umbrit o viziune istorică mult mai lungă asupra sănătății cuprinzătoare a solului - articulată de pionierii solului, cum ar fi William Albrecht -, care încorporează aspecte critice, cum ar fi oligoelementele și activitatea biologică. Pe scurt, nu este ca și cum recunoașterea faptului că acești factori sunt critici pentru solul sănătos este un concept nou radical; doar că apariția agriculturii chimice cu scop lucrativ a zdrobit aceste idei sub pumnul prea mare pentru a eșua.

Provocarea discuției despre remineralizarea și revitalizarea solului în general este că lucrurile devin tehnice foarte repede. Eu și Penny nu suntem oameni de știință ai solului. Nici noi nu suntem chimisti; de fapt, niciunul dintre noi nu își amintește prea mult, dacă există, de ceea ce am învățat la orele noastre de chimie din liceu. Dar, cu ajutorul altora și cu o anumită persistență, am învățat o cantitate enormă și am văzut rezultate fenomenale.

Un tratament amănunțit al remineralizării solului este dincolo de scopul acestei cărți. În schimb, vă rugăm să considerați acest manual pentru acest subiect. Călătoria noastră către o sănătate a solului cu adevărat optimă și vă va oferi informațiile de bază de care aveți nevoie pentru a vă începe propria călătorie în această direcție. Este o călătorie care necesită ceva efort și cheltuieli, dar pot spune cu emfază că va merita cu adevărat, dacă veți continua. De fapt, vă încurajez cu tărie să găsiți un atelier la care să participați; Asociația pentru produse alimentare Bionutrient conduce ateliere în toată țara și se află în proces de stabilire a capitolelor regionale. Remineralizarea solurilor noastre a transformat cu desăvârșire vitalitatea grădinilor noastre și mâncarea pe care o produc, în măsura în care acum considerăm că investițiile în solul nostru sunt cele mai solide investiții pe care le putem face. Simțirea copleșitoare a sentimentului că ne-am putea descurca mai bine a fost înlocuită de o uimire profundă de ceea ce sunt capabile culturile noastre atunci când sunt cultivate într-un sol care funcționează pe deplin.

De când am început campania noastră de remineralizare în urmă cu jumătate de deceniu, am văzut creșteri semnificative ale randamentelor, până la punctul în care am redus de fapt cantitatea de metru pătrat dedicată multora dintre culturile noastre. De asemenea, am văzut îmbunătățiri notabile în ceea ce privește dimensiunea și aroma. Afinele noastre sunt mai mari, mai albastre și mai dulci. Bulbii și ceapa de usturoi au crescut în dimensiune cu 20% sau mai mult. Varza noastră, una dintre cele mai importante culturi, deoarece servește ca bază pentru kimchi și varză murată, două dintre alimentele noastre de bază de iarnă, sunt aproape absurd de enorme și suculente. Dacă acest lucru nu ar fi fost suficient pentru a ne convinge că suntem pe drumul cel bun, practic toată lumea comentează dulceața unică a kimchi-ului nostru, cel mai probabil atribuită Brixului ridicat al legumelor noastre. (Prin utilizarea unui refractometru, Brix este cel mai bun instrument disponibil în prezent pentru măsurarea calității relative a culturilor. Mai simplu, Brix este o măsură a zaharurilor și mineralelor dizolvate în apă. Cu cât mai multe zaharuri și minerale, cu atât mai mult hrănitoare a culturii.) Și totul se stochează mult mai bine; culturile noastre rădăcinoase rămân clare și aromate mai mult timp decât ne-am obișnui.

Mai mult, prevalența insectelor și a bolilor în grădinile noastre este foarte redusă. Din când în când, mai găsim o mână de gândaci din cartoful Colorado, pe care îi savurăm introducând porțile perlate cu o ciupire rapidă de deget mare și arătător. Dar nu seamănă cu orele și orele pe care le petreceam în fiecare vară încercând cu disperare să rămânem înaintea acelor mici monștri devastatori. Dacă ne-am putea întoarce toate orele pe care le-am petrecut cocoșate peste plantele noastre de cartof, stoarcând și murdărind, nu se poate spune ce am putea realiza (de fapt, cu doar câteva zile înainte să scriu acest paragraf, fiul meu Fin a comentat că nu poate amintiți-vă cum arată chiar un gândac de cartof din Colorado). Și în ultimii ani, când răul târziu a decimat culturile vecine de roșii, roșiile noastre au fost mai prolifice ca niciodată.

La început, am presupus că totul a fost o întâmplare - la urma urmei, majoritatea culturilor variază de la sezon la sezon - dar după al treilea an consecutiv de îmbunătățire, ne-am dat seama că am ajuns la un nou normal. Într-adevăr, la cinci ani după ce Penny a mers la acel prim atelier, recoltele noastre se îmbunătățesc în continuare. Se pare că, în fiecare sezon, ajungem la un normal mai nou, care este chiar mai bun decât precedentul.

Schimbarea perspectivei asupra solului

Prima cheie pentru a înțelege de ce solul dvs. are nevoie de un supliment echilibrat de minerale implică o simplă schimbare de perspectivă. În loc să vă gândiți doar la sol ca la mediul în care cresc plantele, gândiți-vă la el ca la o entitate vie, care respiră. Solul este inima, plămânii și sistemul nervos al grădinilor tale. Este sistemul imunitar pentru plantele dvs., la fel de important pentru sănătatea și vitalitatea fructelor și legumelor, precum sistemul imunitar pentru sănătatea și vitalitatea dumneavoastră. Dacă solul dvs. nu este pe deplin sănătos, culturile dvs. nu vor fi pe deplin sănătoase. Dacă culturile dvs. nu sunt pe deplin sănătoase, nu veți fi pe deplin sănătoși. Într-un fel, mâncați solul cu fiecare mușcătură pe care o luați și nu se poate exagera cât de important este să vă asigurați că solul dvs. funcționează cât mai optim posibil.

A doua cheie pentru înțelegerea remineralizării solului este explicată de principiul veriga slabă. Pe scurt, capacitatea culturilor dvs. de a-și atinge întregul potențial genetic va fi întotdeauna limitată de orice mineral critic este cel mai deficitar. Acesta este unul dintre motivele pentru care, în ciuda testelor noastre timpurii ale solului care au arătat niveluri optime de macronutrienți și materie organică, fructele și legumele noastre nu și-au atins întregul potențial.

La fel ca fermierii comerciali, majoritatea grădinarilor de casă se concentrează pe macronutrienții azotului (N), fosforului (P) și potasiului (K), precum și materiei organice. Nu este vorba că acești nutrienți, împreună cu suficientă materie organică, nu sunt importanți; doar că spun doar o parte din poveste. Acum, că înțelegem mai bine rolul oligoelementelor și al elementelor, modificăm pentru NPK, precum și pentru sulf, calciu și magneziu, împreună cu bor, mangan, cupru, zinc, cobalt, molibden și seleniu. Ironia modificării doar pentru NPK este că, deși produce un impuls vizibil pe termen scurt, pe termen lung, suprimă de fapt comunitățile microbiene din sol, ceea ce creează în cele din urmă soluri mai puțin sănătoase și reduce vigoarea plantelor. În acest moment, cultivatorul întreprinzător aplică mai mult NPK și ciclul începe din nou. Când aduceți mineralele în echilibru, întreaga ecologie a solului și toată viața microleasă intră, de asemenea, într-un echilibru sănătos.

Evident, toate aceste modificări nu ne fac viața mai puțin complicată și cu siguranță nu este gratuită. Și procesul ne-a obligat să cumpărăm amendamente și minerale extrase din depărtarea fermei noastre, în contradicție cu multe dintre obiectivele noastre declarate. Am ales să facem acest lucru în lumina faptului că avem copii mici acum și dorim ca ei (și noi înșine) să mâncăm cele mai hrănitoare alimente pe care le putem produce. Există materiale locale (cum ar fi praful de rocă și ceaiurile de gunoi de grajd) care pot furniza multe dintre aceste minerale, dar vor dura mult mai mult. În ceea ce privește finanțele, pur și simplu ne-am prioritizat solul. Pentru noi, orice bani cheltuiți pe sol reprezintă o investiție care aduce o sănătate bună pământului și nouă. Prin urmare, de fiecare dată când avem bani în plus, în general căutăm modalități de a-i investi în solul nostru.

De asemenea, merită subliniat faptul că odată ce solurile noastre vor fi complet reechilibrate și restaurate, nu va mai trebui să ne modificăm la fel de sârguincios ca acum. Desigur, vom continua să ne testăm solul în mod regulat și să facem orice ajustări necesare, dar pe măsură ce solurile noastre devin mai echilibrate, nevoia de intrări ar trebui să scadă pentru a înlocui doar ceea ce luăm de la an la an, mai degrabă decât compensând decenii de gestionare defectuoasă și eroziune naturală. Dar, deoarece un sol extrem de mineralizat și echilibrat produce singură o cantitate mare de materie organică, ar trebui să fie necesare doar aplicații modeste de compost. Iar faptul că acum compostul nostru constă din ingrediente sănătoase înseamnă că nu mai exacerbează dezechilibrele existente.

Cum să obțineți o sănătate optimă a solului

Primul pas către obținerea unei sănătăți optime a solului este obținerea unui test complet al solului, folosind instrucțiunile furnizate de laboratorul de testare. Dar nu presupuneți că testul solului pentru extensia ag universității locale măsoară aceste valori! Am fost foarte mulțumiți de testele pe care le-am obținut de la Logan Labs din Lakeview, Ohio, deși există probabil alte laboratoare capabile să ofere rezultate complete ale testelor. Cu toate acestea, site-ul web al Asociației Alimentare Bionutrient include un formular descărcabil de testare a solului, specific Logan Labs și care vă asigură că veți obține rezultate cuprinzătoare. Rețineți că, deoarece diferite laboratoare analizează solul în mod diferit, valorile dorite care urmează se aplică numai Logan Labs.

Recoltăm probe de sol în toamnă, în conformitate cu instrucțiunile de pe site-ul Logan Labs. Acest lucru ne permite suficient timp înainte de îngheț și de ninsoare pentru a calcula amendamentele noastre și apoi pentru a le răspândi efectiv, astfel încât acestea să aibă suficient timp să-și croiască drum în sol și să se calmeze înainte de plantarea primăverii. În cazul modificărilor solubile în apă, așteptăm până la primăvară pentru a aplica.

Un cuvânt despre colectarea probelor. După cum veți vedea în instrucțiunile de urmat, există numeroase modalități de a obține probele de sol de la sol. Metoda noastră preferată este de a colecta probe de bază cu un tub gol de eșantionare a solului (a se vedea a doua imagine din prezentare). Modelele disponibile în serie, fabricate în serie, tind să fie ușoare și, de-a lungul anilor, am manipulat mai multe dincolo de recunoaștere. Anul trecut, am angajat un fierar local pentru a face unul la specificațiile noastre și, pur și simplu din greutatea și calitatea sa generală, sunt încrezător că avem acum un instrument de prelevare a solului pe viață.

Interpretarea testului de sol este locul în care lucrurile se complică puțin. Valorile testului dvs. reprezintă ceea ce este disponibil în sol pentru a vă hrăni culturile; atât de mult este destul de simplu. Odată ce cunoașteți aceste valori, puteți începe procesul de aplicare a acestor cunoștințe situației dvs. particulare. Primul pas este cunoașterea valorilor respective, ceea ce este oarecum complicat de faptul că diferiți oameni au idei diferite cu privire la ceea ce constituie solul ideal. (Folosim valorile oferite de Bionutrient Food Association, care, evident, au funcționat extrem de bine pentru noi. Este extrem de important să rețineți că sănătatea solului nu este despre a avea din ce în ce mai multe valori particulare, ci despre a avea un echilibru adecvat.

Având în mână valorile curente actuale și valorile ideale, va trebui să invocați un pic de știință și matematică la nivel de liceu pentru a merge mai departe. Aceasta a fost o provocare pentru mine și Penny, întrucât niciunul dintre noi nu a fost un elev deosebit de ambițios și acesta este un aspect în care pot spune cu încredere, fără măcar o îndoială, că dacă un cuplu de elevi de liceu care nu au reușit să facă asta o pot face, o poți face. Adevărul este că bănuiesc că majoritatea oamenilor vor avea nevoie de un pic de ajutor prima dată când vor încerca să-și traducă testul de sol într-o rețetă pentru o modificare adecvată și vă încurajez să căutați un atelier sau expert în sol în regiunea dvs.

Așa o facem. În primul rând, scădem valoarea găsită a unei substanțe date din valoarea dorită, pentru a ajunge la cantitatea pentru care trebuie modificată. Valorile rezultatelor testului pe care le obținem sunt exprimate în părți pe milion (ppm), dar trebuie să cunoaștem lire sterline pe acru (ppa) pentru a determina rata de aplicare. Acest lucru pare confuz, dar prin înmulțirea ppm cu un factor de 2, este de fapt destul de ușor de atins. Acest lucru funcționează deoarece primele 6 inci de sol, care este adâncimea de sol care a fost testată, echivalează cu 2 milioane de lire pe acru.

Nu am terminat cu matematica. Deoarece majoritatea cultivatorilor de acasă nu se ocupă cu acri de culturi, trebuie să convertim lire sterline pe acru în lire pe metru pătrat, ceea ce este la fel de simplu ca înmulțirea ppa cu suprafața pătrată a zonei pe care o modificați și împărțirea la 43.560, numărul de metri pătrați la un acru.

Acum, că avem kilogramele pe picior pătrat pe care trebuie să le furnizăm pentru fiecare element deficitar, trebuie să determinăm cum să obținem acea cantitate din varietatea de amendamente la dispoziția noastră, dintre care unele conțin două sau mai multe elemente. Rețineți că elementele sunt doar un procent din amendament; de exemplu, gipsul este de 23% calciu și 19% sulf, deci fiecare sac de gips de 50 de lire are doar 11,5 kilograme de calciu (50 lire x 0,23 = 11,5 lire) și 9,5 lire de sulf (50 lire x 0,19 = 9,5). Multe dintre micronutrienți vor fi exprimate în grame și uncii, nu în kilograme, așa că veți avea nevoie de o cântare de bucătărie capabilă să cântărească cantități foarte mici. Rețineți, de asemenea, că există o rată maximă anuală de aplicare pentru multe dintre aceste modificări. Acest lucru este critic, deoarece unele dintre aceste urme pot fi toxice în cantități mari. În unele cazuri, poate dura mai mulți ani pentru a atinge valorile dorite, fără a depăși ratele maxime anuale de aplicare.

Odată ce am descoperit amendamentele pentru o anumită zonă, le amestecăm într-o roabă (nu uitați să purtați întotdeauna o mască de praf și mănuși!) Cu o sursă de carbon sub formă de biochar, compost sau humate. Scopul acestor surse de carbon este de a da amendamentelor ceva de legat, făcându-le mai puțin susceptibile de a se scurge din sol. În cele din urmă, răspândim amestecul nostru de amendament și carbon cât mai uniform posibil, scoțând din roabă cu un recipient de iaurt de 1 litru. Din moment ce nu lucrăm, permitem ploii și zăpezii să le udă pentru noi.

Odată ce ați obținut solul pe drumul spre recuperare, există alte modalități de a îmbunătăți potențialul plantelor. De fapt, unii dintre cei mai simpli și mai rentabili pași de-a lungul drumului către culturile dense în nutrienți încep înainte ca primii lăstari de verde să înceapă să iasă din sol.

Acest articol este adaptat de la Ben Hewitt Gospodăria hrănitoare și este tipărit cu permisiunea editurii Chelsea Green. Puteți cumpăra această carte de la magazinul GRIT: The Nourishing Homestead: One Back-to-the-Land Family’s Plan for Cultivating Solil, Skills, and Spirit.