Caprele și grădinile se amestecă? Membrii grădinii comunității de la Glastonbury Abbey cred că da. La această mănăstire benedictină din Hingham, Massachusetts, se păstrează o turmă de capre nubiene pentru fabricarea brânzeturilor. Unul dintre grădinari mi-a cerut detalii despre utilizarea îngrășămintelor de capră pe parcele de grădină.

american

Natura nu discriminează alianța dintre gunoiul de grajd și sol. De la excremente de păsări până la turnări de viermi, totul ajunge în pământ, în beneficiul plantelor care cresc acolo și a sănătății animalelor care le consumă. Dar pentru utilizarea în grădină, oamenii au preferințe cu privire la animalul care face cea mai bună caca.

Deșeurile umane sunt problematice, deoarece pot transmite boli, la fel ca și cele ale carnivorelor, cum ar fi câinii, pisicile, șobolanii și porcii, care împărtășesc paraziți cu oamenii.

Pentru culturile comestibile, creaturile vegetariene - vaci, cai, iepuri, alpaca și, da, capre - sunt o alegere mai sigură. Cei mai buni dintre ei sunt rumegătoarele precum vacile, oile, caprele și căprioarele. Cu stomacurile lor multiple, ele mestecă și re-mestecă mâncarea, dărâmând semințele de buruieni care s-ar putea răspândi în grădină.

Totuși, majoritatea grădinarilor folosesc orice gunoi de grajd sigur. Poate fi împrăștiat proaspăt pe o grădină de toamnă pentru a se defecta iarna și apoi pentru a fi cultivat sub. (Regula generală este să așteptați 120 de zile după răspândire înainte de recoltarea culturilor care ating solul, cum ar fi morcovii sau salata verde, și 90 de zile pentru cele înalte care nu, cum ar fi porumbul.)

Dar practica ideală este să-l compostăm mai întâi. Acest lucru ar trebui să aibă loc într-o grămadă mare în care legiuni de bacterii îl vor descompune în nutrienți disponibili pentru plante.

Gunoiul de grajd ajunge în general amestecat cu paiul sau așchii de lemn folosite ca așternut al animalelor - acestea servesc drept sursă de carbon pentru a echilibra conținutul ridicat de azot al gunoiului de grajd la compostare.

Activitățile tuturor bacteriilor implicate în compostare degajă căldură. Puteți vedea adesea căldura crește ca abur dintr-o grămadă activă într-o dimineață răcoroasă. Deci, gunoiul de grajd proaspăt trebuie cu siguranță să fie compostat pentru o perioadă de timp, pentru a nu arde plantele.

Am constatat că gunoiul de grajd de la cai așezat pe paie, spre deosebire de așchii de lemn, așchii sau rumeguș (care se încetinesc lent) are mai mulți nutrienți disponibili și cultivă culturi mai bune. Paiul absoarbe, de asemenea, urina și împiedică scurgerea potasiului pe care îl conține.

De asemenea, puteți adăuga gunoi de grajd la o grămadă de compost compusă din alte ingrediente organice, cum ar fi culturi uzate, tăieturi de iarbă, deșeuri de bucătărie și fân de fermă.

Oricum ar fi, practica este aceeași. Grămada se va încălzi inițial, apoi se va răci. După aceea, dacă îl întoarceți cu o furculiță de grădină, se va încălzi și se va răci din nou. În acel moment ar trebui să arate ca un sol bogat, întunecat, fără ingrediente originale vizibile și fără miros. Apoi este gata de utilizare. (Puteți face chiar și ceai de gunoi de grajd cu compost finit, băgându-l în apă, apoi turnându-l pe grădină.)

Dacă nu sunteți sigur că este gata, puteți achiziționa un kit de testare a maturității compostului de la Woods End Laboratory din Mount Vernon, Maine.

Așa că mergi după capre, deși ar putea fi creaturi răutăcioase. Veți avea nevoie de un gard foarte bun în jurul lor. Sau grădina. Sau amândouă.

Cea mai recentă carte a Barbara Damrosch este „Cartea de bucate a grădinarului cu patru anotimpuri”.