Dacă sunteți un ascultător mai bun decât un cititor, vă rugăm să găsiți versiunea audio a acestei scrisori mai jos.

biserică

Dragă Păstorule Bun,

„După aceasta m-am uitat și iată, o mare mulțime pe care nimeni nu o putea număra, din fiecare națiune, din toate triburile și popoarele și limbile, stând înaintea tronului și în fața Mielului, îmbrăcate în haine albe, cu ramuri de palmier în mâini. și strigând cu glas tare: „Mântuirea aparține Dumnezeului nostru care stă pe tron ​​și Mielului!” (Apocalipsa 7: 9-10)

Pasajul de mai sus este din viziunea lui Ioan asupra cerului din Cartea Apocalipsei. Este un text fascinant care mărturisește puterea Evangheliei. Observați că Dumnezeu și-a adunat poporul din toate națiunile, din toate triburile, popoarele și limbile. Ei nu se separă unul de celălalt, separați de etnie, ei stau ca un singur trup și se închină singurului Miel care este Hristos. Observați, de asemenea, că, deși nu stau deoparte, nu sunt la fel. Etnia nu a dispărut sau a fost eradicată. În schimb, diferențele care ne împart în lumea căzută servesc, în ceruri, doar pentru a amplifica frumusețea creației lui Dumnezeu și gloria Mielului care împacă toate popoarele cu el însuși.

Rasismul sau orice fel de prejudecată etnică curge direct din toamnă. Condiția umană este de așa natură încât dragostea de sine înlocuiește orice altă iubire. Iubirea de sine dă roade putrezite într-un fel de narcisism care spune: cei care sunt ca mine sunt superiori celor care nu sunt. Apoi începe să numere căile.

Evanghelia distruge astfel de prejudecăți, deoarece primul cuvânt al Evangheliei este cuvântul morții. Dumnezeu îți cere să fii drept și să urmezi legea Lui, dar tu nu o faci. Oricât ai încerca, nu vei face ceea ce trebuie. Prin urmare, meritați pe bună dreptate moartea și condamnarea din cauza păcatelor voastre. Nu există mândrie aici. Cel care își înțelege cu adevărat păcătoșenia este doborât, umil, nu umflat. Se uită la vecinul său alb sau vecinul negru și vede că este prea în aceeași stare. Suntem uniți ca unul în vinovăția noastră și în neputința noastră. Și totuși, așa cum scrie Pavel, „Dumnezeu ia încredințat pe toți spre neascultare, ca să aibă milă de toți” (Romani 11:32)

Și iată cuvântul vieții. Dumnezeu însuși a luat carne și a devenit unul dintre noi. El s-a așezat în locul nostru și a purtat pedeapsa pentru păcatele noastre în trupul și sufletul său și apoi Dumnezeu l-a înviat din morți. El a făcut toate acestea pentru ca oricine îi cheamă numele, evreu, neam, african, european, latino, oricine se întoarce la el să fie iertat, curățit, făcut nou, fiecare sălășluit de Duhul lui Hristos și să devină membru al trupul său, Biserica.

Unde este locul pentru animusul rasial pentru diviziunea etnică? Hristos ne-a unit împreună, sângele său ne-a pecetluit unirea, Duhul Său locuiește în fiecare dintre noi, cine suntem noi pentru a respinge pe oricine a primit Hristos sau pentru a privi în jos pe oricine pentru care Hristos a vărsat sângele său prețios? De acum nu ne mai privim unii pe alții dintr-o perspectivă pământească, ci prin ochii lui Hristos, care sunt ochi de dragoste, sacrificiu de sine și bunătate.

Știu că toți credeți aceste lucruri. Îi mulțumesc lui Dumnezeu că a adus atât de mulți oameni din medii etnice și culturale diferite la Good Shepherd și ne-a dat o astfel de unire pașnică. Scopul meu de a scrie are legătură cu acest acord fundamental în Evanghelie, pe care îl mărturisim cu toții.

Este nevoie doar de un moment de observație pentru a vedea că națiunea noastră se confruntă cu traume rasiale și haos pe care nu l-am văzut de multe decenii. Orașele ard. S-au pierdut vieți și mijloace de trai. Acum o săptămână, un ofițer de poliție și-a băgat genunchiul în gâtul lui George Floyd până a murit. Domnul. Floyd a implorat viața și a chemat-o pe mama sa, dar ofițerul de poliție a refuzat să cedeze. Deși nu-i putem cunoaște motivațiile, fapta sa crudă aduce pentru mulți afro-americani numeroasele decenii de rasism legalizat și forțat, împreună cu linșaje și bătăi ilegale, dar sancționate, care se întind până în zilele în care strămoșii lor au fost răpiți și forțați să fie sclavi. . Durerea, furia și apelurile la justiție sunt toate răspunsuri bune și corecte la o astfel de cruzime.

Acum, aici lucrurile devin dificile. Știu, fără nici o îndoială, că toată lumea care citește acest lucru este mâhnită și îngrozită de uciderea lui George Floyd. Știu, de asemenea, că toți cei care citesc acest lucru resping ura rasială ca negare rea a lui Hristos și opera sa. Știu că toată lumea care citește acest lucru susține libertatea pentru proteste și protestatari pașnici și respinge haosul violent cauzat de grupurile care încearcă să coopteze protestele în scopuri proprii.

Dar încă mă tem că ar putea exista divizii inutile între noi. Tu și cu mine suntem de acord cu toate cele de mai sus, iar acestea sunt acorduri esențiale, dar pentru că venim din medii diferite, din punct de vedere cultural și susținem puncte de vedere diferite, din punct de vedere politic, am putea permite cu ușurință diferențe de opinie cu privire la modul de abordare a prezentului nostru circumstanțe care să ne împartă.

S-ar putea spune, de exemplu, „susțin această politică (politică conservatoare/liberală) care cred că va eradica rasismul. Prin urmare, dacă nu sunteți de acord cu mine, sunteți rasist ”.

Vedeți cum funcționează? Fratele sau sora dvs. (politic conservator/liberal) ar putea să nu fie de acord cu dvs. în legătură cu modul cel mai bun de eradicare a rasismului. Dar asta nu-l face pe fratele sau sora ta un rasist. Exemplul meu aici este un pic hiperbolic, bineînțeles, dar am urmat discuțiile dintre enoriași pe social media care s-au jucat în moduri foarte similare, deși mai puțin dramatice.

Nu este diferit de dezbaterile în curs de desfășurare cu privire la Covid19 și măști etc. Unii care susțin măștile cred că cei care nu, egoisti și nesăbuiți. Unii care resping măștile se gândesc la cei care le poartă, lași și proști. Ambii au alungat cu totul caritatea. Acestea sunt probleme pe care Biblia nu le abordează și, prin urmare, trebuie să existe atât libertatea conștiinței, cât și, mai presus de toate, dragostea tolerantă.

La fel, Biblia condamnă pretutindeni prejudecățile și parțialitatea etnică, dar nu prescrie o anumită politică publică pe care creștinii trebuie să o susțină. Nu a putut face acest lucru, deoarece scripturile sunt scrise pentru toate popoarele și vremurile. În prezent există numeroase soluții - conservatoare, liberale și libertare - propuse pentru a aborda frământările noastre contemporane. În măsura în care aceste soluții nu încalcă principiul biblic al imparțialității, creștinul este liber să sprijine pe oricare dintre ele conform conștiinței sale. Creștinul nu este liber să-i condamne pe cei care susțin alte politici în schimb. Înțelegerea dvs. personală despre „calea dreaptă de urmat” nu este o lege divină și poate că nici măcar nu este „calea dreaptă de urmat”, deci nu puteți insista ca fratele sau sora dvs. să se supună acesteia.

Pavel a scris odată bisericii romane cu privire la problema dietei. A existat o controversă cu privire la faptul dacă creștinii ar trebui să mănânce carne vândută pe piață, deoarece o astfel de carne era dedicată de obicei idolilor. A nu mânca carne de piață ar însemna o dietă vegetariană, întrucât carnea era greu de obținut altfel. Ambele părți, atât cele pentru carne de piață, cât și împotriva acesteia, au fost de acord cu privire la problema esențială: nu trebuie să se închine idolilor sau să le slujească. Dar nu au putut fi de acord cu privire la modul exact de aplicare a acestui principiu. Unii au susținut că consumul de carne ar contribui la idolatrie. Alții au susținut că, din moment ce idolii nu sunt nimic și carnea aparține lui Dumnezeu, ei ar putea lua parte la mulțumire. Dar, din nou, nimeni nu a contestat principiul esențial conform căruia există un singur Dumnezeu și numai el trebuie închinat.

Iată cum a abordat Pavel întrebarea din Romani 14: 1-4 „Cât despre cel slab în credință, întâmpinați-l, dar nu să vă certați cu privire la opinii. O persoană crede că poate mânca orice, în timp ce persoana slabă mănâncă doar legume. Cel ce mănâncă să nu-l disprețuiască pe cel care se abține, și cel care se abține să nu judece pe cel care mănâncă, căci Dumnezeu l-a primit. Cine ești tu pentru a judeca robul altuia? În fața propriului său stăpân stă sau cade. Și va fi susținut, căci Domnul este în stare să-l facă să stea în picioare ”.

Aceeași atitudine caritabilă trebuie să fie îmbrățișată la Good Shepherd dacă vrem să mergem împreună împreună și să nu ne împărțim în facțiuni de ceartă. Atâta timp cât suntem cu toții de acord cu principiul biblic conform căruia prejudecățile sunt contrare Evangheliei și nu își au locul în biserica creștină sau în națiune, putem să nu fim de acord cu privire la politicile politice pe care diferiți politicieni le propun pentru a rezolva diviziunile rasiale.

Deci, știind că acest lucru poate fi dificil (credeți-mă, știu), iată câteva reguli de angajament care cred că ne vor ajuta să ne iubim atât personal cât și pe social media.

1. Nu intrați într-o conversație pentru a corecta. S-ar putea, desigur, să nu fiți de acord cu fratele sau sora dvs., dar asta nu înseamnă că greșește. Poate că nu aveți toate faptele. Poate te înșeli. Poate ai dreptate. O modalitate amabilă de a interacționa cu un coleg creștin este să spui: „Acesta este un lucru interesant pe care tocmai l-ai spus/scris. Cred că nu sunt de acord. Iata de ce. " Asta deschide ușa unei conversații și comunică posibilitatea că ați înțeles greșit sau că ați greși. Funcționează mult mai bine decât „Nu ar trebui să postezi astfel de lucruri. Ați băut în mod clar Kool-Aid. Cum ai putea fi atât de amăgit? Lasă-mă să te ajut să vezi adevărul ... etc. ”

2. Nu acuza. Să presupunem că semenul tău creștin nu încearcă să fie rău, că el sau ea este înțelept și inteligent și că el sau ea are cele mai bune intenții. În loc să acuzați: „Deci, evident, nu aveți nicio problemă cu furturile de hoți și cu răzvrătiții care distrug proprietăți și rănesc oamenii”. Poate întrebați în schimb: „Sunt sigur că nu acceptați revolta și violența, dar nu v-am auzit abordând acest aspect al problemei. Cum credeți că ar trebui să ne ocupăm de revolte și jafuri? ”

3. Nu condamna. Dacă ajungi într-un loc în care pur și simplu nu poți fi de acord cu un coleg creștin cu privire la o chestiune neesențială, nu te hotărâi să o faci esențială. De exemplu, în loc să spui: „Am terminat. Dacă nu sunteți de acord cu despăgubirile (de exemplu) sunteți în mod clar un rasist. " Spune asta în schimb: „Ei bine, se pare că va trebui doar să fim de acord să nu fim de acord în acest sens. Știu că suntem de acord cu adevărul central al Evangheliei și că în Hristos nu există nici evreu, nici neam. Toate sunt una. Și astfel ne putem despărți ca prieteni și frați/surori. Pace ”

4. Cea mai bună regulă generală este desigur: atunci când aveți dubii, rugați-vă. Roagă-l pe Dumnezeu să te ajute să îi consideri pe ceilalți mai semnificativi decât tine. Cere-i lui Dumnezeu mai multă răbdare, bunătate, circumspecție. Rugați-l să vă ajute să vedeți zonele în care ați putea fi greșit sau miop.

Și unde eșuați în aceste lucruri, întoarceți-vă la început și amintiți-vă încă o dată că Hristos și-a vărsat sângele pentru voi. Mărturisește-ți păcatele și primește mila și iertarea lui pe care ți le promite și apoi du-te să faci pace cu fratele sau sora ta.

Știu că a fost o scrisoare lungă, dar am considerat că este importantă.