Multe păsări se hrănesc cu țânțari care răspândesc virusul West Nile, o boală care a ucis 286 de persoane în Statele Unite în 2012, conform Centrelor pentru Controlul Bolilor. Păsările mănâncă și insecte care pot fi dăunători agricoli. Cu toate acestea, creșterea temperaturilor amenință păsările sălbatice, inclusiv mușcatorul acadian originar din Missouri, făcând șerpii mai activi, potrivit biologului Universității din Missouri, John Faaborg. El a menționat că fermierii, oficialii din domeniul sănătății publice și administratorii faunei sălbatice ar trebui să fie conștienți de efectele indirecte complexe ale schimbărilor climatice, pe lângă influențele mai evidente ale temperaturilor mai ridicate și ale modelelor meteorologice neregulate.

multe

„Un climat mai cald poate provoca șerpii să devină mai activi și să caute mai multe păsări pentru hrană”, a spus Faaborg, profesor de științe biologice la Colegiul de Arte și Științe al MU. „Deși studiul nostru a folosit 20 de ani de date din Missouri, amenințări similare pentru populațiile de păsări pot apărea în întreaga lume. Prădarea crescută a șarpelui asupra păsărilor este un exemplu al unei consecințe indirecte pe care prognozele efectelor schimbărilor climatice de multe ori nu le iau în considerare. "

În inima pădurii Ozark din Missouri, temperaturile mai reci fac de obicei șerpii mai puțin activi decât în ​​marginea pădurii sau în buzunarele mai mici de pădure. Cu toate acestea, în anii fierbinți anormal, chiar și interiorul pădurii crește temperatura. Deoarece șerpii au sânge rece, temperaturile mai calde fac reptilele mai active și le cresc nevoia de hrană. Studiile anterioare folosind camere video au constatat că șerpii sunt prădători majori ai păsărilor tinere.

În ultimii douăzeci de ani, mai puțini tineri mușchi Acadian (Empidonax virescens) au supraviețuit în anii mai calzi, potrivit cercetărilor făcute de Faaborg și colegii săi publicate în revista Global Change Biology. Supraviețuirea tinerilor bunting indigo (Passerina cyanea) a scăzut, de asemenea, în anii mai calzi. Faaborg a sugerat că un motiv probabil pentru scăderea supraviețuirii păsărilor în anii fierbinți a fost creșterea activității șarpelui. Faaborg, colegii săi și foștii săi studenți, au colectat datele utilizate în studiu pe parcursul a două decenii de muncă pe teren.

„Supraviețuirea scăzută în cuiburile Ozark dăunează numărului de păsări din alte zone”, a spus Faaborg. "Păsările eclozate în pădurea Ozark s-au răspândit pentru a coloniza restul statului și regiunea înconjurătoare. Fragmente mici de păduri din restul statului nu acceptă reproducerea cu succes a păsărilor, astfel încât populațiile de păsări din întregul stat depind de Ozarks."

Pe lângă funcția sa din Colegiul de Arte și Științe, Faaborg este profesor adjunct la Școala de Resurse Naturale din Colegiul de Agricultură, Alimentație și Resurse Naturale al MU. Asociatul american pentru avansarea științei l-a ales pe Faaborg în 2001.