Tot ce trebuie este o excursie la cele mai apropiate Whole Foods pentru a descoperi cât de variate au devenit ofertele unui magazin alimentar american în ultimii ani. Sparanghel organic din Mexic, papaya din Hawaii, scoici uscate din Golful Nantucket - produsele alimentare disponibile consumatorilor americani nu au fost niciodată mai diverse. Și, pe bază de țară cu țară, diversitatea crește în întreaga lume, întrucât oamenii profită de creșterea economică și de urbanizare pentru a se îndepărta de elementele de bază cum ar fi orezul și fasolea, adăugând carne și produse lactate și alimente procesate, în timp ce regulile comerciale liberalizate au permis răspândirea mărcilor globale de produse alimentare. Indiferent dacă vă aflați în New York sau Nairobi sau Nagoya, este posibil să aveți acces la o varietate mai mare de alimente decât au făcut odată părinții sau bunicii dvs.

globală

Dar, chiar dacă ofertele din fiecare țară devin mai diverse, dieta globală în ansamblu - ceea ce oamenii cumpără și mănâncă de fapt - devine mai omogenizată și este un lucru periculos. Acestea sunt concluziile unei noi lucrări publicate în Proceedings of the National Academy of Sciences. Cercetătorii din întreaga lume au trecut prin 50 de ani de date colectate de Organizația ONU pentru Alimentație și Agricultură pentru a identifica tendințele din meniul global. Ei au descoperit că dietele umane au crescut din ce în ce mai asemănătoare - cu o medie globală de aproximativ 36% - întrucât câteva culturi de bază precum grâul și porumbul (porumbul) și soia vin să joace un rol din ce în ce mai mare în timpul mesei, înlocuind culturile regionale precum manioca și sorg.

„Mai mulți oameni consumă mai multe calorii, proteine ​​și grăsimi și se bazează din ce în ce mai mult pe o listă scurtă de culturi alimentare importante, cum ar fi grâul, porumbul și soia, alături de carne și produse lactate, pentru majoritatea alimentelor lor”, a spus Colin Khoury. un om de știință de la Centrul Internațional pentru Agricultură Tropicală (CIAT) din Columbia și autorul principal al lucrării, într-un comunicat. „Aceste alimente sunt esențiale pentru combaterea foametei în lume, dar bazarea pe o dietă globală cu o diversitate atât de limitată ne obligă să consolidăm calitatea nutrițională a culturilor majore, deoarece consumul de alte cereale nutritive și legume scade.

Concluzia nu ar trebui să fie surprinzătoare pentru niciun călător mondial care a observat că poți lua mexicani în Malaezia, sushi în Africa de Sud și McDonalds aproape peste tot. În funcție de țară după țară, asta poate însemna mai multă alegere și varietate - americanii nu ar fi mâncat niciodată sushi în urmă cu 100 de ani, iar japonezii nu arătau hamburgerii. Dar, la nivel global, totul este egal, pe măsură ce dietele fiecărei țări devin din ce în ce mai asemănătoare.

În timp ce grâul și soia mai ieftine - dintre care o mare parte sunt consumate în alimente procesate sau în carne de către animalele hrănite cu cereale - a introdus alimente noi la miliarde de oameni săraci care obișnuiau să depindă de o dietă foarte limitată, există dezavantaje evidente. Dieta occidentalizată care străbate lumea a contribuit la creșterea obezității globale, care s-a dublat aproape din 1980 și la răspândirea rezultată a bolilor metabolice, cum ar fi diabetul. Amprenta de carbon a culturilor precum porumbul și grâul, în special carnea și produsele lactate, este adesea mai mare decât cea a produselor alimentare pe care le deplasează, amplificând rolul agriculturii în schimbările climatice. Și la fel cum omogenizarea culturii globale prin intermediul megafonilor de la Hollywood și răspândirea limbii engleze au dus la înlăturarea identității și a limbii regionale, omogenizarea dietei globale ar putea duce la pierderea unor culturi unice și a unor delicatese obscure.

Dar problema mai mare este că o dietă globală care depinde în mod covârșitor de doar câteva culturi de bază este extrem de vulnerabilă la orice boli noi, dăunători sau modificări climatice care ar putea amenința acele plante. Uită-te la banana, care a devenit cel mai valoros fruct din lume, cu exporturi care au atins 16,5 milioane de tone metrice în 2012. Doar americanii mănâncă mai multe banane decât merele și portocalele laolaltă. Dar o pereche de boli distrug culturile de banane existente. Sigatoka neagră, o boală care înnegrește bananele și poate reduce producțiile la jumătate, prezintă rezistență la fungicidul folosit de mult timp pentru controlul acesteia. Mai rău, Foc Tropical Race 4, o boală care atacă omniprezentul soi de banane Cavendish, se răspândește prin Asia și amenință acum America Latină, care produce 70% din recolta mondială de export de banane de 8,9 miliarde de dolari.

Motivul pentru care bananele Cavendish reprezintă acum 99% din bananele consumate în lumea dezvoltată este că ar putea supraviețui unei versiuni anterioare a bolii plantelor numită Rasa 1. În prima jumătate a secolului al XX-lea, acel agent patogen a condus ceea ce fusese lumea exportă doar banana - Gros Michel - la dispariție virtuală. (Pierderile cauzate de Race 1 au fost atât de mari încât au inspirat piesa din 1922 „Yes, We Have No Bananas”, care, așa cum a remarcat odată Homer Simpson, este atât de tristă.) După cum scrie Gwynn Guilford în Quartz, daunele aduse lumii globale industria bananelor ar putea fi și mai rea dacă „banana HIV”, așa cum unii au numit Race 4, se răspândește la nivel global:

Și la 8,9 miliarde de dolari, bananele cultivate pentru export reprezintă doar o fracțiune din cele 44,1 miliarde de dolari din producția anuală de banane și pătlagină - de fapt, bananele sunt a patra cea mai valoroasă cultură globală după orez, grâu și lapte. Unde sunt vândute restul acestor banane? Aproape nouă zecimi din bananele lumii sunt consumate în țările sărace, unde cel puțin 400 de milioane de oameni se bazează pe ele pentru 15-27% din caloriile zilnice. Și asta este partea cu adevărat înfricoșătoare. De la primul focar de boală Panama, bananele au evoluat de la gustări la hrană vitală. Și de data aceasta nu există o varietate de banane de rezervă cu care să hrănești lumea.

Acest lucru este adevărat pentru prea multe dintre numărul tot mai restrâns de culturi de care depinde lumea astăzi. O dietă globală omogenizată nu este doar nesănătoasă și plictisitoare; ca un portofoliu de acțiuni cu doar câteva participații, este foarte, foarte vulnerabil la orice fel de dezastru.