Când vremea s-a răcit, generațiile mai vechi de hongkongeni se întorceau la un fel de mâncare pentru a le încălzi: supa de șarpe.

supă

Delicatetea este foarte apreciată în medicina tradițională chineză, unde subprodusele de șarpe, cum ar fi bila și vinul de șarpe, sunt tratate ca panacee capabile să vindece orice, de la gât până la artrită.

Asta pentru că ierbologia chineză combate contrastele - yin versus yang, rece versus fierbinte - și cheia pentru menținerea sănătății este echilibrarea între ambele.

Supa de șarpe este clasificată ca un yang (й ™ Ѕ), sau mâncare fierbinte, cel mai bine consumată în timpul iernii. Compendium of Materia Medica, o carte influentă de erbologie chineză din 1578, asigură că carnea de șarpe este foarte încălzitoare. Un porc sălbatic poate supraviețui în cea mai rece iarnă dacă mănâncă trei șerpi.”

În perioada de glorie din anii 1980, supa de șarpe a fost considerată un aliment sănătos, sute de magazine din Hong Kong pregătind șerpi înainte de lunile de iarnă pentru clienții dornici (consumul de șarpe a fost și este în mare parte limitat în sudul Chinei).

Pentru a face supa, șerpii sunt mai întâi jupuiți. Fâșiile de carne sunt apoi separate de oase și organe.

Carnea se fierbe peste noapte cu o combinație de ingrediente care variază în funcție de fiecare rețetă: pui, șuncă, ciuperci, fălci de pește, oase de porc, coajă de mandarină, ghimbir sau abalone.

Apoi, folosind amidon, s-a transformat în geng (зѕ№), o supă groasă, limpede. Se poate adăuga o piele prăjită de wonton B sau lemongrass ca topping.

Majoritatea sunt de acord că are gust de pui.

Pregătirea complexă a felului de mâncare însemna că era o delicatesă servită la banchete luxoase și mese corporative. Era un simbol al statutului pe care numai cei bogați și-l puteau permite atunci. Un bol costă două zile - plătiți pentru Hong Kongerul mediu.

În zilele noastre, este greu să găsești un restaurant cu supă de șarpe în Hong Kong. Au mai rămas doar vreo 20 astăzi, iar cea mai populară, She Wong Lam, prima și cea mai veche din oraș, a închis în iulie pentru că nu a putut găsi ucenici care doreau să învețe meseria.

„Nu este pentru toată lumea”, spune Lo Tin-yam, proprietarul magazinului acum închis.

Manipulatorul de șerpi al lui Wong Lam, Mak Dai-kong, a petrecut ani buni învățând cum să se zvârcolească și să defangă șerpii veninoși, care erau ținuți ascunși în sertare de lemn în interiorul magazinului.

„Odată ce colții le-au fost scoși, nu sunt otrăvitoare”, a declarat Mak pentru Post Magazine. • Îmi amintesc primele mele încercări de a manipula șerpii. M-am mușcat, dar nu a fost deloc dureros. De atunci, nu mi-a mai fost frică de șerpi

Dar este greu să convingi generațiile mai tinere să se ocupe de îngrijirea și sacrificarea șerpilor. Pe lângă chiria incredibil de mare și salariile mici, există puțin de menținut magazinele pe linia de plutire.

„Un domn mai în vârstă a susținut că mănâncă un bol cu ​​supă de șarpe în fiecare zi în timpul iernii”, își amintește Mai. „Cu toate acestea, nu era sigur dacă cineva din familia sa va putea continua obiceiul, având în vedere că multe magazine de șerpi s-au închis în ultimii ani.”

Cu puțini care vor continua comerțul, maeștrii șerpilor îmbătrânesc rapid din industrie.

„Acest produs tradițional unic nu este complet inutil în alte moduri”, spune Mak. „Ar fi păcat să-l lăsăm să dispară.”