OWINGS MILLS, Md. - D.J. Fluker a slăbit pentru a arăta că este pregătit pentru misiunea supradimensionată a Baltimore Ravens.

taierea

Înainte de prima sa tabără de antrenament cu Ravens, Fluker a folosit antrenamente sporite și mese cu calorii reduse pentru a-și reduce grăsimea în jumătate, trecând de la 44% la 22%. Speranța sa este că toată această muncă grea îl va ajuta să devină răspunsul la cea mai mare întrebare cu care se confruntă Baltimore: cine îl înlocuiește pe Marshal Yanda, de opt ori gardian Pro Bowl?

Fluker este favoritul pentru a câștiga bătălia de top a taberei de antrenament a Ravens, dar știe că trebuie câștigat începutul unui al optulea sezon NFL. Șapte ani înlăturați de la a fi Nr. 11 alegere generală în proiect, Fluker a primit toată motivația de care avea nevoie atunci când a semnat o tranzacție de un an, în valoare de 1.075 milioane dolari, care a inclus doar 25.000 de dolari garantat (un punct comparativ cu bonusul de semnare de 6,6 milioane dolari pe care l-a încasat un debutant).

Antrenamentele în afara sezonului Fluker au durat de la cinci la opt ore. La sfârșitul lunii iulie, a postat un videoclip de montaj de antrenament de un minut pe Instagram (vezi mai jos) - cu muzică de fundal, încetinitor și lumini de neon - care l-a arătat sprintând și ridicând lateral o rampă de garaj de parcare la căldură de 95 de grade.

Dieta sa a devenit opt ​​mese echilibrate, ceea ce a dus la scăderea cămășii de la 4XL la 2XL. De asemenea, l-a determinat să scrie pe rețelele de socializare care ar trebui să fie mantra sa personală anul acesta: „Dovada este în salată, nu în budincă”.

"Încercam doar să cobor, să mă slăbesc, să devin mai exploziv", a spus Fluker. „Practic, intră în cea mai bună formă și cred că am făcut o treabă grozavă cu asta”.

Nu vă faceți nicio greșeală, Fluker este încă un om masiv la 6-picioare-5, 348 de lire sterline, greutatea sa actuală în tabără. Este unul dintre cei 10 jucători din NFL care a jucat peste 500 de fotografii în sezonul trecut, cu peste 340 de lire sterline.

Fluker este exact tipul de blocant interior cu corp mare, care se potrivește unei infracțiuni de gât-în-gât, precum cea folosită de Baltimore. Dar oficialii echipei nu l-au văzut față în față până la începutul taberei de antrenament în urmă cu câteva săptămâni, care a fost la trei luni după ce l-au semnat.

"Când l-am întâlnit, a fost ca o eclipsă deasupra mea", a spus Steve Saunders, antrenorul de forță și condiționare a capului Ravens.

Fostul sigur Ravens, Eric Weddle, care era coleg de echipă cu Fluker în San Diego, l-a descris ca un „ursuleț de pluș mare” care zâmbește mereu în vestiar și este un muncitor asiduu. Weddle a spus că Fluker poate fi cu piciorul lent ca protector de trecere, dar îi mută pe apărători de pe minge în blocarea alergării.

"Nu există niciun motiv pentru care nu ar trebui să reușească și să aibă un an grozav cu Ravens", a spus Weddle. "Ceea ce face cel mai bine este ceea ce fac Ravens cel mai bine, și asta este să meargă mingea."

Transformarea corpului a devenit o temă cu Ravens în acest an, de la Yanda care a pierdut 60 de lire sterline la pensionare până la receptorul larg Marquise "Hollywood" Brown, acumulând 23 de lire sterline.

Greutatea a fost întotdeauna un subiect popular la Fluker, care a absolvit Alabama în 3½ ani cu o diplomă în studii de sănătate. La combina NFL din 2013, Fluker a fost cel mai greu ofensiv de linie la 339 de lire sterline, în ciuda faptului că a scăzut 16 lire sterline de la Senior Bowl.

Au fost scrise piese despre pierderea în greutate din afara sezonului în 2015, când era cu Chargers, și în 2018, când era cu Seahawks. Oficialii Ravens au fost impresionați de cea mai recentă remodelare a corpului.

"A arătat excelent. [Se] mișcă foarte bine", a spus antrenorul Ravens, John Harbaugh, despre Fluker. "Acesta este un tip mare și totul este musculos, după cum știți voi. Atitudinea sa a fost excelentă. Etica sa de muncă, am auzit că a fost bună și aș spune că a fost mai bine decât bine. A fost un A, A -plus. Deci totul este degetul mare cu DJ "

În timp ce Fluker aruncă o umbră mare, cea lăsată de Yanda se profilează mai mare. Când Yanda s-a retras în martie, s-a îndepărtat de joc ca unul dintre cei trei gardieni din istoria NFL pentru a câștiga opt selecții Pro Bowl și a câștiga un Super Bowl, alăturându-se lui Larry Allen și Alan Faneca.

În ultimele sale șapte sezoane, Yanda a permis un total de șase saci. Fluker a renunțat la șase saci doar în sezonul trecut.

"Yanda este un Hall of Famer. Nu poți înlocui tipul acela", a spus Fluker. "Aceștia sunt pantofi mari de umplut, dar voi fi doar eu însumi, intru și fac ceea ce fac cel mai bine - și asta doar joacă fotbal. Eu sunt: ​​flămând, gata să merg și să câștig un campionat și un Super Bowl și asta este. "

Când a fost întrebat cum îl vor înlocui Ravens, Yanda a vorbit mai devreme în această extrasezon despre „Calea Corbului”, care elaborează ofițeri de linie ofensivi de la jumătatea rundei și speră să lovească pe unii. Baltimore a selectat doi linieri ofensivi în draftul de anul acesta, luându-l pe Tire Phillips în runda a treia și Ben Bredeson în a patra.

Cu toate acestea, Ravens a sărit pentru a încheia un acord cu Fluker pe 28 aprilie, la o zi după ce Seahawks l-au tăiat. Se crede că Fluker va deveni prima alegere din prima rundă care va începe la gardă pentru Ravens de la Ben Grubbs în 2011.

„Tipul vrea să facă tot ce poate, indiferent de situație”, a spus gardianul stânga inițial Bradley Bozeman, care l-a întâlnit pentru prima dată pe Fluker într-o tabără de fotbal din Alabama când era la liceu. "Are multă energie. El aduce focul."

Fluker este înlocuitorul așteptat al lui Yanda datorită experienței sale de început și a familiarității sale cu antrenorul ofensiv al lui Ravens, Joe D’Alessandris. Însă Pro Football Focus nu l-a clasat pe Fluker pe locul 45 în rândul gărzilor din ultimele patru sezoane.

Principala competiție pentru Fluker este Ben Powers, Parker Ehinger și cei doi începători, Phillips și Bredeson. Dar Fluker crede că a câștigat deja o bătălie prin felul în care se simte după o laborioasă ultimele luni.

"Trebuie să ai picioare dulci pentru a merge pe teren și a juca pe linia ofensivă", a spus Fluker. „Mai mult timp de reacție, posibilitatea de a opri blocurile foarte repede, reducerea sarcinilor mele, posibilitatea de a ajunge cu aproape patru ochi - sunt lucruri grele de făcut. Dar am venit și am muncit din greu Deci, a fi mai ușor, a fi mai slab, a fi mai exploziv - asta ajută. "