Introduceți codul de acces în câmpul formularului de mai jos.

Dacă sunteți abonat Zinio, Nook, Kindle, Apple sau Google Play, puteți introduce codul de acces al site-ului web pentru a obține accesul abonatului. Codul de acces al site-ului dvs. web este situat în colțul din dreapta sus al paginii Cuprins a ediției digitale.

princesses

Au trăit vieți de prestigiu și putere. În moarte, aceste femei încă atrag atenția.

Buletin informativ

Înscrieți-vă la newsletter-ul nostru de e-mail pentru cele mai recente știri științifice

Există ceva desconcertant în privirea la fața cuiva care a plecat de mult din această lume și a realizat că arată la fel ca tine. Această legătură cu trecutul i-a intrigat de mult pe arheologi, pentru care mumiile reprezintă o oportunitate de a obține informații de primă mână despre culturile antice.

Țesuturile conservate dețin o comoară de informații: bolile pe care le aveau indivizii, dieta lor, informațiile lor genetice, microbii pe care îi purtau cu ei și, în multe cazuri, indicii despre politica și cultura timpului lor.

Mintea noastră poate sări în Egipt la acest cuvânt mumie, dar culturile din întreaga lume au dezvoltat tehnici menite să prevină descompunerea. Pentru multe dintre aceste popoare, mumificarea a păstrat conexiunea percepută între corpul fizic și sufletul nemuritor - la fel cum au avut nevoie unul de celălalt în viață, la fel și sufletul și trupul erau legate în viața de apoi.

În multe culturi, mumificarea a fost, de asemenea, un simbol al statutului. Pregătirea unui corp a necesitat timp și efort semnificativ, ceea ce a însemnat că procesul nu era disponibil doar pentru oricine. A primi un tratament atât de generos a semnalat altora că ești venerat și admirat.

În timp ce regele Tut este, fără îndoială, cea mai faimoasă mumie, multe dintre celelalte găsite în întreaga lume sunt femei. Tineri și bătrâni, aceste prințese veșnice au luat o a doua viață ca ambasadori culturali și științifici pentru civilizațiile pe care le-au lăsat în urmă. Când erau în viață, erau femei cu semnificație. În moarte, ar putea fi și mai mult.

Viața generoasă a Lady Dai

Era o aristocrată minoră, dar Lady Dai se bucura în mod clar de somptuosele capcane ale rolului ei de soție a unui nobil de provincie în timpul dinastiei Han din secolul al II-lea î.Hr.

Înmormântată adânc într-un deal din sud-centrul Chinei, mormântul ei perfect conservat a fost descoperit în 1972 de muncitorii care săpau un adăpost pentru atacuri aeriene. Camera mică este plină de obiectele care i-au definit viața confortabilă: lacuri rafinate, rochii, papuci, produse de înfrumusețare și recipiente cu mesele ei preferate, inclusiv lebede și alte păsări.

Venele Lady Dai sunt încă umplute cu sânge și aproape toate țesuturile ei moi sunt intacte. Pielea ei este suficient de flexibilă încât cercetătorii au reușit să-și îndoaie brațele și picioarele. Una dintre cele mai bine conservate mumii din lume, Lady Dai este atât de bine întreținută încât medicii chinezi au reușit să efectueze o autopsie la mai bine de 2.000 de ani de la moartea ei.

Au descoperit că probabil dragostea pentru viața bună a scos-o din ea. Poate că a fost răsfățată, dar Lady Dai nu era decât sănătoasă. Deși avea doar 50 de ani, autopsia a dezvăluit o litanie de complicații de sănătate care includea colesterol ridicat, diabet, hipertensiune și schistosomioză, o infecție parazitară. În ciuda acestor afecțiuni, Lady Dai și-a menținut stilul de viață fastuos până la sfârșit, când starea de sănătate slabă a prins-o.

„S-a mulțumit, poate într-o sărbătoare ... și apoi a avut un atac de cord și asta a fost sfârșitul ei”, spune Charles Higham, cercetător la Universitatea din Otago din Noua Zeelandă, care a studiat pe Lady Dai pe larg.

În conformitate cu stația ei, Lady Dai a fost îngropată într-un mormânt care îi conținea și pe soțul și fiul ei, deși trupurile lor nu erau atât de bine conservate. A fost înfășurată în 10 straturi de mătase și pusă în odihnă într-o serie de patru sicrie cuibărite acoperite cu lac. Pentru a păstra aerul și apa, constructorii de morminte și-au îngrădit întregul mormânt din lemn de chiparos într-un strat de cărbune și lut de caolin gros de câțiva metri. Arheologii au găsit, de asemenea, urme de mercur în sicriul ei, indicând faptul că metalul toxic ar fi putut fi folosit ca agent antibacterian.

„Hanul a avut ideea că, dacă vrei să mergi în viața de apoi și să trăiești pentru totdeauna, trebuie să păstrezi corpul”, spune Higham. „Nu erau proști, știi, știau totul despre descompunere ... motiv pentru care s-au străduit să o înfășoare [și să-i sigileze mormântul]”.

Majoritatea nobililor chinezi din această perioadă au încercat să-și păstreze trupurile după moarte, însă puțini au reușit. Mulți dintre ei au fost lăsați să se odihnească în coșciuguri de jad sau chiar în armuri de jad, sub noțiunea greșită, că piatra prețioasă îi va proteja de putrezire. Lady Dai a îndurat, totuși, pur și simplu pentru că era atât de bine sigilată de mediul înconjurător.

Fecioara de gheață siberiană

Găsite în Munții Altai din Siberia, rămășițele mumificate ale Fecioarei de Gheață s-au întins de milenii într-un mormânt netulburat, înconjurat de ofrande de sacrificiu și de bunuri valoroase. Când arheologul rus Natalie Polosmak și-a dezgropat trupul în 1993, localnicii au condamnat îndepărtarea mumiei, despre care credeau că sunt rămășițele unei prințese legendare.

Descoperirile din complexul ei de înmormântare indică într-adevăr că fecioara a fost un membru important al poporului Pazyryk, care a cutreierat sud-estul Siberiei acum mai bine de 2.000 de ani. Arheologii care lucrează la fața locului au găsit rămășițele a șase cai - un sacrificiu costisitor în rândul nomazului Pazyryk - complet cu șeuri și hamuri ornate cu aur. Echipa de excavare a găsit, de asemenea, cadavrele unui adolescent și a unui bărbat cu o rănire fatală la cap, probabil ucis pentru a însoți fecioara în viața de apoi.

Fecioara însăși a fost înfășurată într-o tunică de mătase din India, pătată cu vopsele de origine exotică, posibil de la distanță până pe coasta mediteraneană. Cu ea era o oglindă chinezească împodobită și o pungă mică umplută cu canabis.

O înmormântare în permafrost, precum și un proces elaborat de mumificare, au păstrat-o. Imbalsamatorii ei și-au separat capul de corp și au scos cartilajul, ochii și sinusurile. Sternul, cartilajul coastei și organele interne au fost, de asemenea, îndepărtate înainte ca cavitatea corpului să fie umplută cu ierburi și cusută cu păr de cal. Cercetătorii au detectat, de asemenea, dovezi de mercur pe corpul ei.

Chiar dacă nu avea mai mult de 30 de ani, o colecție eclectică de tatuaje îi înghesuie pielea. Menajeria include fiare atât mitice, cât și reale, inclusiv un cerb stilizat, fantastic, împodobind umărul stâng.

Din păcate, știm puțin despre cine a fost de fapt Fecioara de gheață în timpul petrecut pe Pământ. Probabil că a suferit dureri în ultimele câteva luni, însă, pe baza dovezilor provenite din imagistica medicală și din analiza criminalistică.

Posibil slăbită din cauza a ceea ce pare a fi cancer de sân - scanările RMN au dezvăluit o creștere anormală a țesuturilor care ar fi putut fi tumori maligne - a căzut de pe cal. Căderea i-a rănit șoldul și umărul drept; a suferit și o lovitură la cap. Chiar și atunci, cercetătorii cred că s-ar fi putut agăța de viață de ceva timp înainte de a ceda în cele din urmă, pe baza vindecării la locul fracturii.

În această perioadă, ea s-a bazat probabil pe canabis pentru a-și alina durerea. Compușii de cupru pe care probabil i-a inhalat cu canabisul - un produs secundar al împrăștierii materialului vegetal pe pietre fierbinți într-o oală de cupru pentru a crea tămâie - a creat probabil viziuni psihedelice care i-ar fi putut da statutul de șaman sau vindecător, potrivit Polosmak. Faptul că a fost îngropată singură - ceilalți indivizi au fost găsiți într-o parte separată a complexului mormântului - poate fi un alt semn al statutului ei special.

Prezența canabisului în mormântul ei poate să nu fie atât de semnificativă, spune Adrienne Mayor, care a scris despre fecioară în Amazoanele: vieți și legende ale femeilor războinice din lumea antică. Majoritatea oamenilor Pazyryk au fost găsiți îngropați cu canabis, iar primarul nu crede că era neapărat o preoteasă sau o medicină - ar fi putut fi doar o femeie de înaltă calitate care să încerce să facă față durerii debilitante.

La Doncella din Anzi

În vârful Andinilor din Argentina, La Doncella, fecioara, a fost dusă în vârful unui munte și lăsată să moară. Acum aproximativ 500 de ani, ea era o acoperi, un sacrificiu oferit zeilor de către incași în schimbul unei prosperități continue.

Nu oricine era apt să fie capacocha. Copiii erau aleși dintre sate, probabil aleși pentru frumusețea și puritatea lor. Băieții au fost duși în capitala incană din Cuzco și sacrificați imediat; fetele au fost trimise în localuri unde au asistat preoții. Aceste fete alese, numite aclla, a ajutat la pregătire chicha, o băutură fermentată din porumb și alte obiecte rituale, spune Johan Reinhard, un cercetător independent care a făcut o muncă extinsă pe siturile arheologice de la mare altitudine. El a descoperit corpul La Doncella în 1999 chiar sub vârful Llullaillaco, unul dintre cei mai înalți munți din America de Sud.

În timpul ceremoniilor religioase anuale sau în circumstanțe extreme, cum ar fi seceta severă, cea mai perfectă dintre aclla ar fi aleasă pentru a deveni capacocha și oferită ca tribut.

Ritualurile pregătitoare ar putea fi lungi și, uneori, ar putea implica o procesiune de o lună care se învârtea din sat în sat prin imperiu, fiecare oprind o oportunitate pentru rezidenți de a sărbători trecerea victimei sacrificiului.

În aceste ultime luni, La Doncella, în adolescență, ar fi fost tratată ca o regalitate. Analiza chimică a părului ei arată o schimbare dramatică a dietei, precum și doze regulate de frunze de coca și alcool dintr-o bere rituală specială. Aceste substanțe au fost considerate a spori experiențele spirituale, dar probabil au fost folosite și pentru a se asigura că copiii au rămas într-o stare de conformitate drogată.

Călătoria La Doncella s-a încheiat la aproximativ 22.000 de metri deasupra nivelului mării în munți. Corpul ei a fost descoperit înfipt într-o scobitură din stâncă, cu capul lăsat somnoros pe pieptul ei.

Era îmbrăcată în blană de alpaca țesută fin și împodobită cu ornamente de aur și argint. Cu ea era o coajă de spondil, un tip de moluscă originară din Ecuador și foarte apreciată de Inca, pentru care probabil a însemnat apa dătătoare de viață care le-a susținut recoltele.

Tânăra a murit pașnic, după toate probabilitățile. Nu există semne de traume și probabil că o combinație de frunze de coca, alcool și răceala mortală i-a permis să alunece într-un somn final. Pentru incași, totuși, o moarte de sacrificiu ar fi putut fi mai mult transcendentală decât finală. Potrivit lui Reinhard, copiii care slujeau ca jertfe erau de fapt îndumnezeiți și venerați ca intermediari ai zeilor.

Frumusețea lui Xiaohe

În mijlocul deșertului deșert Taklamakan, la extremitatea vestică a Chinei și înconjurat de munți interzicători, o necropolă coboară pe cinci niveluri în nisipuri.

În interiorul complexului mormântului Xiaohe se află aproximativ 300 de înmormântări datând în jurul anului 2000 î.e.n. Corpurile aparțin unei vechi societăți de fermieri și păstori care au reușit cândva să-și câștige existența în împrejurimile lor aride.

Găsit pentru prima dată de un vânător local la începutul secolului al XX-lea, dar nu a fost săpat pe larg până în 2002, mediul extrem al complexului de înmormântare a fost un avantaj pentru arheologi. Umiditatea scăzută și iernile înghețate au scutit unele dintre corpuri de ravagiile descompunerii. Și nimeni nu a îndurat mai bine decât Frumusețea lui Xiaohe, al cărui corp a supraviețuit până la genele ei delicate.

„Este uimitoare. O numesc Marlene Dietrich a deșertului ”, spune Victor Mair, profesor de limba și literatura chineză la Universitatea din Pennsylvania.

Numele ei pierdut de-a lungul veacurilor, Frumusețea purta o pălărie înaltă din fetru alb și cizme căptușite cu blană. Trupul ei era înconjurat de bunuri funerare, inclusiv un falus din lemn sculptat, pus pe piept; în climatul dur, fertilitatea era probabil foarte apreciată, spune Mair. Simbolismul sexual excesiv împodobește mormintele, iar bărbații și femeile au fost îngropați cu decorațiuni din lemn reprezentând organe sexuale.

Patria lor de odinioară se încadrează acum în granițele Chinei, dar corpurile - multe cu păr roșu sau brun deschis - au trăsături distincte occidentale.

Deci, de unde au venit acești locuitori ai deșertului? Indiciile pe care le avem doar sugerează originile lor posibile. Testele ADN indică faptul că strămoșii lor erau un amestec de populații eurasiatice. Mair crede, pe baza semnăturilor lor genetice și a dovezilor fragmentare despre limba lor, că au venit de undeva între sud-estul Europei și Munții Ural.

De-a lungul generațiilor, trebuie să fi lucrat spre est, prin stepele bătute de vânt, mutând turmele de la pășune la pășune. Mair crede că s-au stabilit în deșertul Taklamakan, deoarece oferea protecție sub formă de izolare. Împrejurimile lor erau pustii, spune el, dar trebuie să fi construit o societate vibrantă, dovadă fiind înmormântările lor bogat simbolice.

„Ființele umane sunt foarte adaptabile și indiferent unde se stabilesc, indiferent de dificultățile cu care se confruntă, încearcă să creeze o anumită calitate a vieții”, spune Mair. „Nu trebuie să aveți condiții de lux și bogăție materială pentru a avea o viață interesantă, semnificativă”.

Căutarea Nefertiti

Nefertiti poate fi cea mai faimoasă femeie dispărută din lume. Povestea ei conține toate elementele unui mister bun: o femeie frumoasă, un corp dispărut, intrigi politice și o dezbatere de zeci de ani asupra soartei sale.

Știm că a existat, datorită scrierilor hieroglifice care indică faptul că a fost regină și mamă a șase ani în timpul dinastiei a 18-a a Egiptului, în jurul anului 1300 î.Hr. Și avem o idee despre cum ar fi putut arăta din Bustul de la Berlin, o piesă iconică a sculptorului Thutmose creată în timpul vieții sale, care acum locuiește într-un muzeu german.

Cum să devii mumie

Pur și simplu, mumificarea este conservarea totală sau parțială a țesuturilor moi, realizată prin oprirea procesului de dezintegrare celulară și de creștere bacteriană care începe imediat după moarte. Multe modalități de a deveni mumie împărtășesc două caracteristici: absența apei lichide și un mediu liber sau cel puțin ostil față de bacterii.

Mumificare naturală

Congelare: Bacteriile nu pot supraviețui fără apă lichidă; menținerea unui corp sub îngheț oprește activitatea microbiană.

Medii ermetice: Dacă o cameră de înmormântare sau un sicriu sunt sigilate suficient de bine, apa și microbii străini nu pot intra, lăsând cadavrul în mare parte neatins.

Desicarea: În medii extrem de uscate, umezeala părăsește corpul rapid. Fără apă, bacteriile care de obicei încep să mănânce țesuturile nu pot supraviețui, iar formarea enzimelor care distrug celulele și organele este oprită, lăsând corpul intact, dacă este puțin șters.

Medii natural anaerobe: Unele culturi din Europa au îngropat corpuri în turbării din apropiere; mediul fără oxigen a ținut și microbii în afară.

Mumificare artificială

Deși practicile difereau de la o cultură la alta, majoritatea metodelor de mumificare artificială implicau îndepărtarea organelor interne și înlocuirea acestora cu ierburi sau lenjerie pentru a recrea forma originală a corpului. Corpul a fost apoi închis și tratat de obicei cu un fel de agent chimic. Aceasta ar putea fi o soluție de sare, ca în cazul egiptenilor, sau mercur sau alt amestec. În cele din urmă, preparatorii au înfășurat corpul în pânză și l-au așezat într-un sicriu sigilat.

DIY-ul final: auto-mumificare

Acest tip rar de mumificare a fost practicat în cea mai mare parte de călugării budiști care au încercat să atingă divinitatea prin conservarea în mod intenționat a corpurilor lor. Procesul a fost lung și dureros și a presupus supraviețuirea doar cu o dietă de scoarță de copac, ace de pin, nuci și fructe de pădure timp de până la un deceniu. Dieta ascetică a foametei lente a eliminat grăsimea corporală - care tinde să se descompună mai repede decât alte tipuri de țesuturi - și a acumulat compuși chimici toxici pentru bacteriile asociate cu descompunerea. Chiar înainte de moarte, individul s-ar îngropa în viață cu ajutorul altor călugări.

Cum Maya și-a creat calendarul extraordinar de precis cu mii de ani în urmă

Cum a sunat epoca de piatră?

Bătălia epică a termopilelor rămâne una dintre cele mai agitate înfrângeri din toate timpurile