Nu este nevoie să vorbești junk când ai cinci sunete

jucat

În cinstea Zilei lui Tim Duncan, The Undefeated salută cariera celui mai performant atacant din istoria NBA. Dincolo de numerele sale prodigioase și dincolo de a deveni principalul motiv pentru care o mică piață din sudul Texasului a reușit să răspândească cinci campionate pe 15 sezoane, Duncan a devenit standardul ligii pentru longevitate, loialitate și succes susținut. În această apreciere a scriitorului senior Mike Wise, care a acoperit o mare parte din cariera lui Duncan, revenind la sezonul său debutant în 1997, Big Fundamental este cu adevărat Neînvins.

Imaginați-vă că sunteți un virtuoz clasic al clarinetului și că veți afla că toți ceilalți care auditionează pentru un loc de muncă sperau să facă turnee cu Parlamentul-Funkadelic.

Acesta a fost Tim Duncan, care a ieșit de la facultate în 1997 la fel cum Allen Iverson, Latrell Sprewell, Stephon Marbury și o serie de alți jucători NBA erau pe punctul de a deveni eroi contraculturii în America de masă.

El nu a fost un produs al sistemului de tabere Adidas sau Nike, acele apeluri de bovine în care cercetătorii universitari și profesioniști salivează peste fenomene de cerc de 15 ani. Nimeni nu i-a spus cât de special era până când a petrecut patru ani la facultate, la Universitatea Wake Forest, ceea ce aproape nimeni nu a mai făcut.

Duncan a jucat jocul pe care timpul l-a uitat.

Avea jumperul cot al lui New York Knick Bill Bradley și înțelegerea de către Boston Celtic Sam Jones a traiectoriilor și a unghiurilor atunci când era vorba de utilizarea sticlei. Avea incredibila economie de mișcare a lui Celtic Bill Russell - știind când să se odihnească, când să explodeze, exact câte pași trebuia să alunece pentru a se roti către omul altcuiva. Și, da, el poseda elementele fundamentale ale unui anumit hick de la French Lick.

Duncan nu a avut niciodată dorința de a merge cu autobuzul AND1. N-am văzut niciodată avantajul vorbirii de junk cu omul care îl păzea. Jocul său vechi și comportamentul stoic erau atât de vanilate încât secțiunea studențească Duke s-a apucat să-l numească „Spock”. Și știa al naibii de bine ce spuneau ei în vestiarele NBA și în frizerii:

„Nu este chiar un frate. OK, este din Insulele Virgine. Dar el nu este un frate ”.

Și acum, 19 ani mai târziu, cât de bine și de corect este faptul că atât de mulți colegi îl numesc astăzi familie, chiar și cei mai mari rivali ai săi din teren, respectând:

„Tim Duncan este cel mai mare atacant care a jucat vreodată jocul - perioadă”, a spus Shaquille O'Neal luni după ce a auzit că Duncan s-a retras. „Este familie - în familia celor mai mari bărbați mari din toate timpurile.”

O'Neal a continuat: „Nu cred că cineva l-a văzut vreodată că nu este negru. Cred doar că toți suntem produse din propriile noastre medii. A crescut pe o insulă înconjurat de apă și a devenit înotător. Când mă duc în Bahamas, nu văd aproape niciodată lanțuri de aur, tatuaje și împletituri. Este o lume diferită. Dar nu a durat mult până când Tim a fost acceptat în lumea noastră din cauza cine era un tip solid și un jucător incredibil ”.

O’Neal a fost renumit pentru brandul lui look-to-me și poreclele pe care le-a inventat pentru el însuși. De-a lungul carierei sale, el s-a numit în mod hilar, de la „Marele tătic” la „Marele Aristotel”, mergând deseori mai departe decât ar fi trebuit. („Acum sunt The Big Sewer”, mi-a spus el în urmă cu aproximativ 10 ani. „Știi de ce?„ Pentru că am o mulțime de lucruri - lucrez ”.)

Dar o singură poreclă i se părea potrivită lui Duncan, a spus O'Neal.

„L-am numit Marele fundamental pentru că abilitățile sale fundamentale erau perfecte”, a spus O'Neal. „L-am pus în aceeași categorie cu Larry Bird. Larry Bird nu a alergat repede sau a sărit în sus, dar te-ar mânca viu cu fundamentele sale. Asta a făcut Tim.

Tim Duncan, de la San Antonio Spurs, dreapta, trece mingea în jurul lui Kobe Bryant (24 de ani) și Andrew Bynum din Los Angeles Lakers în timpul celui de-al treilea sfert al unui joc de baschet NBA marți, ianuarie. 12, 2010, în San Antonio. San Antonio a câștigat 105-85.

AP Photo/Eric Gay

„Aveam probabil 80% talent, 20% fundamental. Tim Duncan a fost 80% fundamental și 20% talent. Și el a primit cinci inele, iar eu patru. Asta încă mă dă peste cap. ”

Bruce Bowen a jucat la trei dintre echipele de campionat ale lui Duncan. A ajuns să-l cunoască pe Duncan la fel de bine ca pe oricine și râde de caracterizările lui Duncan ca un singuratic introvertit, genul de persoană solemnă care, după ce i s-a spus că pantalonii arde, ar putea să privească în jos și să răspundă încet: „De ce, da, ei sunt. "

„Este amuzant, interesant, avizat”, a spus Bowen luni din tabăra sa de baschet de vară din orașul său natal Fresno, California. „Dar nu avea de gând să susțină un spectacol dacă nu te cunoștea.

„Totuși, dacă cineva din statura sa ar putea afla ceva despre succesul său, totuși, acesta este modul în care să-ți păstrezi lumea privată. După camere și acces non-stop, a înțeles cât de important era să ai ceva pentru tine la sfârșit. ”

Bowen a adăugat: „Vorbești despre un tip care a făcut despre echipă în comparație cu sine, asta este ceea ce T.D. făcut. Pentru el a fost întotdeauna o echipă. Chiar și într-o zi și o vârstă de promovare a individului, el nu a permis ca nimic din el însuși să ia departe de binele grupului ".

Retrasul din Los Angeles, Laker, Kobe Bryant, va fi întotdeauna văzut ca cel mai important jucător în tranziția de la marii Michael Jordan la LeBron James. Dar nimeni din generația lui Duncan nu va egala succesul său susținut, câștigând primul său campionat în 1999 și ultimul său în urmă cu doar doi ani, la vârsta de 38 de ani.

Când Spurs a câștigat cel de-al cincilea titlu în 2014 în ceea ce avea să devină ultimul hurrah al lui James pentru Miami Heat, Duncan a devenit singurul jucător care a început pentru o echipă de campionat NBA în trei decenii separate.

Duncan a schimbat cariera tuturor în NBA.

Încă îmi amintesc că stăteam vizavi de antrenorul Universității din Louisville, Rick Pitino, la Charlie Rose: The Week, aproximativ la începutul anilor 2000. Când Rose a întrebat dacă Pitino ar fi preluat postul de președinte și antrenor al echipei Boston Celtics - la care s-a înflăcărat - dacă știa că Celtics (care avea cea mai mare șansă statistică de a câștiga loteria în acel sezon) nu-l va primi pe Duncan, Pitino s-a gândit o secundă și a spus: „Nu, n-aș avea dacă aș ști că Tim Duncan nu va fi celtic”.

Niciun jucător din analele ligii nu a înregistrat mai multe jocuri de scoruri și recuperări de două cifre în istoria post-sezonului și doar Kareem Abdul-Jabbar a avut o întindere mai lungă între titluri pentru un All-Star peren decât cei șapte ani perseverați de Duncan între 2007 și 2014.

Din punct de vedere mental și fizic, era înșelător de dur. Fiecare bucată de credibilitate câștigată provine din excelența sa de-a lungul timpului. Nouăsprezece ani, 19 apariții în playoff. De câte ori au fost anulate Spurs-urile cu Old Man Riverwalk călcând pe podea ca un octogenar la un joc de sâmbătă Y? De câte ori a sfidat Duncan ceea ce ai crezut despre el și capacitatea lui de a fi atât de bun atât de mult timp?

„Asta îmi voi aminti mereu despre el - a continuat să se întoarcă, indiferent de ce s-a întâmplat”, a spus O'Neal. „Chiar mă gândesc la asta, el a fost o cruce între Bird și Hakeem [Olajuwon].

„Hakeem, nu le-ai putea sparge. Ai putea să-l „pleci, să vorbești, să te joci dur, el doar se întorcea și îți dădea tot ce-i mai bun. Tim era la fel. Nu a contat ce am spus. Ce am facut. Nu ai putea ajunge niciodată la el. I-aș da 30 într-o noapte și el se întorcea în noaptea următoare și îmi dă 30.

Nimic nu l-ar putea rupe. El a câștigat în mod fundamental tot respectul nostru ”.

Mike Wise este un fost scriitor și columnist la The Undefeated. Barack Obama a ajuns odată să-l întâlnească.