Charalampos (Babis) Rallis, Universitatea din East London

S-a demonstrat că dietele cu restricții calorice cresc durata de viață și durata de viață a tuturor, de la drojdie la maimuțe - atâta timp cât nu există malnutriție. Și, deși niciun studiu pe termen lung nu a dovedit beneficiile restricției calorice asupra duratei de viață a omului, studiile pe termen mai scurt sugerează că îmbunătățește sănătatea. Iată cum ar putea funcționa.

păstra

Corpurile noastre monitorizează și simt cantitatea de substanțe nutritive disponibile prin molecule specifice din celulele noastre. În funcție de cantitatea de alimente pe care o consumăm, aceste molecule ne modifică metabolismul pentru a regla modul în care folosim nutrienții disponibili. Una dintre aceste molecule este o enzimă numită TOR.

Când există multă hrană, enzima TOR instruiește celulele din corp să crească. Dacă există mai puțină hrană, TOR instruiește corpul să fie în alertă - o stare la care oamenii de știință se referă ca „răspuns ușor la stres”.

Multe experimente au arătat că atunci când animalele mănâncă multă mâncare, în special pentru perioade prelungite, TOR simte acest lucru și durata lor de viață devine mai scurtă. Dar toate alimentele au acest efect asupra TOR?

Enzima TOR este activată în special atunci când celulele simt cantități mari de aminoacizi (elementele constitutive ale proteinelor) sau proteine. O dietă cu restricție de proteine, fără malnutriție, poate avea aceleași efecte asupra metabolismului și duratei de viață a animalelor de laborator ca o dietă cu restricție de calorii.

Boala legată de vârstă

Se știe că bolile legate de vârstă sunt cauzate de mutații genetice, dar ar putea exista o legătură între TOR, nutriție și bolile bătrâneții? Știm că nutriția este asociată cu cancerul și bolile de inimă, iar TOR hiperactiv este cunoscut a fi implicat în aceste boli, dar studii recente arată că TOR este, de asemenea, direct legată de bolile neurodegenerative. De exemplu, activitatea enzimei TOR în creierul persoanelor cu Alzheimer este mult mai mare în comparație cu creierele sănătoase. De asemenea, sa demonstrat că simularea acestor boli la șoareci și alte animale de laborator elimină excesul de TOR, oprește moartea celulelor creierului.

Deci, poate exista o legătură între ceea ce mâncăm, modul în care este perceput de corpul nostru și riscul de boli neurodegenerative. Oamenii de știință explorează diferite posibilități de prevenire a neurodegenerării. Dacă mai multe proteine ​​înseamnă TOR mai activ, am putea fie să ne modificăm dieta în siguranță, fie să dezvoltăm un medicament care ne păcălește corpul să creadă că primește mai puține proteine.

Munca în multe laboratoare, inclusiv a noastră, a arătat că cofeina și un medicament numit rapamicină fac exact asta. În timp ce celulele au proteine ​​abundente, metabolismul și durata lor de viață sunt similare cu celulele cu restricție proteică. În prezent, investigăm acest lucru în neuronii umani și primele rezultate indică în aceeași direcție.

Nu atât de simplu

Asta înseamnă că ar trebui să ne schimbăm dieta și aportul de proteine? Dar ceilalți nutrienți, cum ar fi zaharurile? Din păcate, așa cum era de așteptat, lucrurile nu sunt atât de simple. Multe alte molecule din corpul nostru sunt implicate în detectarea nutrienților, inclusiv carbohidrații, care afectează longevitatea și bolile legate de vârstă.

Acesta este motivul pentru care trebuie să fim foarte precauți. În primul rând, toată lumea are nevoi diferite de nutrienți în funcție de stadiul de dezvoltare și vârstă, sex sau niveluri de activitate - pentru a numi doar câțiva factori importanți. De asemenea, în timp ce dovezile din laborator care utilizează celule și țesuturi umane se dezlipesc, avem nevoie de studii populare numeroase care să înregistreze diete specifice, inclusiv aporturi de proteine, grăsimi și carbohidrați, cu analize paralele ale sănătății relevante sau markeri moleculari. Astfel de studii au nevoie de decenii pentru a genera date solide și concluzii valide.

Cu toate acestea, odată cu dezvoltarea de noi tehnologii și abordări științifice, luăm măsuri pentru a înțelege cauzele care stau la baza îmbătrânirii și a bolilor legate de vârstă. Împreună cu studii clinice direcționate și studii de populație, poate că în curând într-o zi vom putea realiza o îmbătrânire sănătoasă și o durată de viață mai lungă.

Charalampos (Babis) Rallis

Charalampos (Babis) Rallis este afiliat la University of East London, University College London și Birkbeck College, University of London.

Universitatea din East London oferă finanțare ca membru al The Conversation UK.