Prima dată când am întâlnit capriciile răutăcioase ale unui poian cu bec negru a fost în timpul primei mele călătorii de fond. Stabileam tabăra în Parcul Național Arches și am observat păsări mari, asemănătoare unui corb, care pășeau cu contrastele lor izbitoare de pene alb-negru. Îmi așezasem prânzul pe masa de picnic în timp ce mi-am pregătit cortul și m-am întors cu spatele pentru un minut, când am auzit foșnetul sacului meu de Fritos. M-am întors pentru a vedea aripi irizante albastru-verzui, cu vârfuri albe, încercând să scap cu o pungă plină de jetoane.

trăsăturile

Micii cu bec negru (Pica hudsonia) sunt păsări omniprezente de câmp deschis, ferme și zona riverană din vestul Intermountain. Aceste păsări gregare mari sunt membri ai familiei Corvidae, care sunt rude ale corbilor, corbilor și gaurilor. La fel ca majoritatea păsărilor din această familie, acestea sunt hrănitoare oportuniste, mănâncă orice, de la semințe și fructe la rozătoare mici și veverițe până la cari. Uneori fură uciderile din coioți.

Contrar termenului „creier de pasăre”, din ce în ce mai multe studii demonstrează că corvidele, inclusiv cucii, sunt păsări extrem de inteligente. Raportul lor de masă creier-corp este egal cu delfinii și maimuțele mari și doar puțin mai puțin decât oamenii. Corvidii își pot aminti unde au depozitat mâncare până la nouă luni mai târziu. Corbii din zonele urbane din Japonia au învățat să folosească semafoarele pentru a sparge nucile. Așteaptă alături de oameni lumina încrucișată și așează nuci unde mașinile se vor roti și vor sparge nucile. Așteaptă din nou să se schimbe luminile și astfel pot trece în siguranță pentru a-și recupera gustarea deschisă (verificați-o pe YouTube).

Cunoscătorii sunt cunoscuți pentru a fabrica și utiliza instrumente pentru tăierea alimentelor pentru pui și pentru a imita vocile umane. Un studiu recent arată chiar că magii își pot identifica propria reflectare în oglindă (din nou, YouTube-l!), Care în trecut se credea doar a fi o trăsătură a oamenilor și a altor câteva primate.

Făcând ecou unei alte trăsături umane, cucii se împerechează pe viață. Bărbații își vor folosi cozile lungi ca afișaj de curte. O pereche de legături atunci când își aleg primul loc de cuib, deși uneori femelele și masculii nu sunt de acord și încep să construiască cuiburi separate. Odată ce s-au așezat pe un loc de cuib, bărbații și femelele participă la construirea cuiburilor, uneori durând 40 de zile pentru a-și completa cuiburile mari. Masculul adună bețișoare pentru exteriorul cuibului, în timp ce femela acoperă interiorul cu un strat de noroi și iarbă, unde va depune 1-9 ouă.

În anumite perioade ale anului, aceste păsări sociale vor trăi în clanuri mari numite „parlamente”, care pot include mai multe generații de membri ai familiei. Magpies se vor aduna chiar la o „înmormântare” pentru colegii magpies. Atunci când este descoperit un poian mort, un poian va suna puternic pentru a-i atrage pe alții. S-a propus că aceste păsări încearcă să determine cauza morții. Dacă vinovatul este un șoim, ei își folosesc numărul adunat pentru a hărțui și a alunga prădătorul.

Trăsătura hoțului a legat, de asemenea, strânsul cuc de oameni și ne folosește ca sursă ușoară de hrană. Există documentație despre aceste păsări în urma petrecerilor de vânătoare ale indienilor din câmpie și hrănirea cu carcase de bivoli aruncate. Lewis și Clark au remarcat chiar că poții vor intra cu îndrăzneală în corturile lor pentru a fura mâncarea. Această asociație a condus această pasăre să fie prezentată în mod repetat în tradiția nativilor americani ca mesageri sau ghizi. De asemenea, vor urmări locul în care alte păsări și mamifere depozitează hrană și apoi își aruncă rezervele. Magpies vor crea chiar mai multe cache-uri false din propria hrană pentru a arunca alte animale hoț.

În vremuri mai recente, cucii au fost persecutați și uciși pentru a ajuta alte specii de păsări de vânat. Deși cucii ca și alte Corvidae sunt prădători de cuiburi, studiile au arătat că ouăle reprezintă un procent foarte mic din dieta lor și au un impact redus asupra populațiilor de păsări de vânat. De fapt, contrar a fi un dăunător, aceste păsări au mai multe beneficii ecologice. Cea mai mare parte a dietei lor constă din carii, ajutând astfel la reducerea numărului de animale moarte care se află în jurul pădurilor și al marginilor drumului. De asemenea, culeg și mănâncă căpușe de pe spatele animalelor, cum ar fi căprioarele, elanii și elanii.

Deseori trecem cu vederea aceste păsări comune. Dar dacă ne luăm timp să ne uităm cu atenție, cucii trăiesc vieți extrem de sociale, complexe, care se intersectează frecvent cu ale noastre. Dacă sunteți interesat să urmăriți aceste păsări carismatice, căutați trasee care se îndreaptă prin zone deschise, câmpuri și zone riverane. Zona de conservare Slavin, chiar la sud de Spokane, de-a lungul autostrăzii 195 și traseul BLM de la Crab Creek-Rock Ford (numit și Goose Butte) la vest de Sprague sunt locuri minunate pentru a surprinde bucăți de cucuri.