În anii lor de vârf, legiunile erau mai mult decât brațul armat al Romei; au devenit o forță de neoprit capabilă să stăpânească regiuni impregnate de magie precum Marea Britanie sau (sub comanda unor generali la fel de populari precum Emilian Scipio) pentru a face genunchiul strămoșilor noștri îndepărtați ai Numanței. În lucrarea sa „Legiunile Romei” (Sfera), Stephen Dando-Collins definește perfect importanța acesteia în viitorul Republicii și al Imperiului: „În timp ce erau puternici, Roma era puternică”. Așa a mers. Dar nu numai datorită eficacității în luptă a soldaților care și-au format rândurile, ci și datorită organizării lor, a pregătirii lor stricte sau a dietei oamenilor lor. Și, în acea mică lume a „pilum” și „gladius”, era la fel de important să știi cum să te antrenezi în „testudo” ca să ingeri o cantitate adecvată de calorii pentru a nu cădea leșinat.

care

Majoritatea experților presupun că dieta legionarilor romani nu era uniformă; și se încadrează în logică. La urma urmei, aceste unități au fost pe câmpurile de luptă timp de aproape două milenii. În ciuda acestui fapt, fie că se confruntau cu revoltele Ierusalimului, fie că reprimau triburile germanice ale lui Arminius, combatanții aveau o hrană de bază similară, centrată pe trei tipuri de hrană: grâu (cu care făceau pâine și o prăjitură foarte dură, care rezista la condițiile meteorologice nefavorabile); leguminoasele (printre care s-au remarcat linte și fasole) și legume (în principal ceapă, praz și usturoi). Triada care formează, și astăzi, coloana vertebrală a dietei mediteraneene. Cu toate acestea, nu a lipsit „garum” (un fel de sos făcut din viscere fermentate), vin (amestecat cu apă sau oțet) sau ulei.

Rezultatul a fost obiceiuri alimentare sănătoase și, potrivit ABC, doctorul în Științe Alimentare de către UAM Silvia Moreno, a acoperit nevoile nutriționale ale legionarilor romani. Luptătorii cu o cheltuială energetică cuprinsă între 4.000 și 6.000 de calorii pe zi, luând în considerare dacă au petrecut ziua în lagăr sau au luptat împotriva inamicului. «Dieta lor era compusă din alimente de origini diverse și destul de variate. Spre deosebire de gladiatori, a căror dietă se baza pe fasole ca principal aliment, aceștia consumau și carne și pește ca sursă principală de proteine, în funcție întotdeauna de disponibilitatea pescuitului sau a vânătorii. Aparent, nu a lipsit consumul de legume, fructe și leguminoase. A fost foarte echilibrat ”, explică el. În practică, mâncarea pe care a mâncat-o era similară cu cea a societății romane de atunci.

Ientaculum, prandium și coena
Legionarul mânca de trei ori pe zi. Acest lucru este afirmat de José Manuel Costa și Raquel Casal (de la Departamentul de Istorie din Santiago de Compostela) în dosarul lor complet „„ De cibo castrorum “: Hrana în lumea militară romană și impactul acesteia asupra teritoriilor cucerite. În cuvintele sale, soldatul perioadei superimperiale (între secolele I și III d.Hr.), a început cu un aport în zori (micul dejun sau „ientaculum”). Apoi, la prânz, s-a oprit pentru prandium. După o zi grea de muncă a venit „coena”. „Primii doi au fost reci și„ sine mensa ”- au fost consumați mai repede și mai repede - și ultimul a fost cel mai copios și relaxat al zilei”, dezvăluie ei. Obiceiul își are rădăcinile în societatea romană, cu diferența că activitatea fizică a acestor bărbați a fost mult mai mare decât ceea ce s-ar putea întâmpla în oraș.

Istoricul Begoña Fernández Rojo (de la Universitatea din León) este de aceeași părere. În informativul său „Scurtă istorie a legiunii romane” (Nowtilus), el explică faptul că micul dejun a fost consumat „foarte devreme dimineața”, aproape în zori, și că era compus din „mezeluri și brânză”. Maximul era că era foarte ușor. În „ientaculum” combatanții au pariat pe apa potabilă. „Aceasta a fost una dintre puținele ocazii în care romanii au ingerat acest lichid în timpul meselor”. La rândul său, el adaugă că prânzul a fost „nu prea copios” și că timpul în care au introdus cele mai multe calorii a fost la cină.

Cu toate acestea, Enrique Grande de Ulierte afirmă în teza sa („Alimentele vegetale în Hispania romană”) că, cel puțin în clasele inferioare (cele comparabile cu legionarii romani), micul dejun era oarecum diferit: „Regimul vieții s-a redus la consumul unui pahar cu apă, adesea la ridicare ». În cuvintele sale, era vorba despre „jumătatea dimineții” când civilii au luat „ientaculum”, care „era aproape întotdeauna fructe și brânză”. A coincis, desigur, că „la prânz au făcut o masă frugală,„ prandium ”, care ar putea consta din resturile din ziua precedentă și care a fost făcută în același loc de muncă. În cele din urmă, acest expert este, de asemenea, în favoarea faptului că după-amiaza (despre timpul „nonna”), au încheiat ziua cu „coena”, care în vremurile cele mai primitive se numea „vesperna” și că în ea au efectuat cel mai mare aport alimentar într-un mod mult mai relaxat și pe îndelete.

În practică, un legionar roman ar putea consuma, aproximativ, un kilogram de alimente pe zi distribuite în aceste trei mese. În schimb, și, după cum subliniază Fernández Rojo, au avut o cheltuială calorică minimă de 4.000 de calorii (dublu față de cea a oricărui angajat de birou actual) când au fost stabiliți în tabără. Ceva logic în fundal, deoarece au întreprins tot felul de sarcini, cum ar fi fortificarea poziției sau pregătirea. În conflict, marșurile continue de la o poziție la alta și aceleași bătălii au ridicat această sumă la 6.000 de calorii. Au avut nevoie de mai multă mâncare? «Dacă îmi dau seama ce consum pe parcursul zilei, cred că ajung cu ușurință la kilogramul zilnic de alimente. De fapt aș spune că îl depășesc. Și cheltuielile mele energetice zilnice sunt de aproximativ 1.600 kcal. Pentru un legionar care a avut o cheltuială de până la 6.000 kcal pe zi, mi se pare că 1 kg de mâncare ar putea fi chiar puțin ”, spune Moreno pentru ABC.

Post intermitent?
În ciuda problemelor care, pentru cei profani, ar putea provoca să nu mănânce copios până noaptea, Moreno este în favoarea efectului său care nu este negativ în organism pe termen scurt. «În ceea ce privește echilibrul energetic, este indiferent când se consumă caloriile necesare pentru a petrece ziua, cu condiția să fie consumate. De fapt, există în prezent multe studii care susțin „postul intermitent” pot fi benefice pentru unii pacienți cu boli metabolice precum diabetul. Deși nu se știe cum poate afecta acest tip de vamă pe termen lung ”, spune el în declarații către ABC. Cu toate acestea, el subliniază că acest mod de a mânca poate oferi inconveniente persoanelor care fac activitate fizică intensă în timp.

În primul rând, el explică faptul că, din moment ce creierul obține energie din zaharurile care sunt eliberate din carbohidrații pe care îi consumăm, capacitatea sa este resentimentată dacă nu le obține pe tot parcursul zilei. „Un post prelungit cu activitate ridicată poate determina creierul nostru să rămână fără zaharuri disponibile, să încetinească și să aibă probleme de concentrare. Am putea chiar leșina ”, spune el. La fel se întâmplă și cu performanța. „Este important să rețineți că exercițiile de post intens pot reduce performanța. Acest lucru se datorează faptului că mușchii noștri au mai puțină energie din zaharuri și, prin urmare, metabolismul grăsimilor este mult mai lent. Cu toate acestea, corpul uman este foarte plastic și acest tip de antrenamente pot optimiza metabolismul grăsimilor. Adică corpul nostru se poate obișnui cu acest ritm ”, spune el.

În cele din urmă, Moreno respinge, de asemenea, faptul că consumul de mai multe alimente la cină va provoca (comparativ cu alte mese) o creștere drastică în greutate la legionarii romani. «De mult s-a negat că caloriile consumate noaptea câștigă mai mult în greutate decât cele consumate în timpul zilei. Da, este adevărat că, atunci când energia nu este utilizată, aceasta este stocată în organism sub formă de grăsime, dar dacă intră într-un deficit caloric, corpul nostru va metaboliza aceste grăsimi pentru a-și obține energia, astfel încât la final echilibrul ar rămâne la fel ca și cum ar fi consumate alimente abundente la prânz ”, explică el. Adică, obiceiurile alimentare ale acestor soldați ar putea conține unele lacune, dar, în practică, erau sănătoși.

Grâul: baza tuturor
Politicianul, armata și istoricul Dión Casio (secolul al II-lea d.Hr.) a scris că legionarii romani aveau nevoie, în principal, de „pâine frământată” pentru a se hrăni singuri. Nu avea dreptate. În «Considerații asupra dietei legionarilor romani din provinciile de frontieră din N.O. al Imperiului », doctorul în istorie Adolfo Raúl Menéndez Argüín afirmă că elementul de bază al dietei sale a fost cerealele; mâncare care, în funcție de modul în care a fost gătită, ar putea da naștere la diferite feluri de mâncare.

Primul (și cel mai frecvent) a fost pâinea, pe care aceiași soldați au gătit-o într-un cuptor portabil din ceramică sferică numit «clibanus». Rezultatul a fost împărțit, în cuvintele lui Fernández Rojo, în până la opt piese. Acestea corespundeau cu fiecare dintre locuitorii contubernio (unitatea minimă a armatei).

Autorii sunt de acord că existau un număr mare de rețete și modalități de a face acest aliment la vremea respectivă. Cel mai frecvent a fost „panis militaris castrensis”. Ceea ce Costa numește „pâine integrală sau prăjitură” cu multă fibră. Al doilea, „panis militaris mundus”, era alb, de calitate superioară și este rezervat ofițerilor. Ambele erau făcute cu grâu și numai orz era folosit ca bază pentru a pedepsi o unitate neascultătoare sau când exista o penurie. În acest din urmă caz, amestecul ar putea fi îngrășat și cu fasole, linte sau rădăcini.

Potrivit lui Menendez, deși poate da impresia că primul are mai mulți nutrienți, nu trebuie să fie așa: «Fibra nu este complet digerabilă și trece prin organismul uman relativ intact; prezența sa adaugă puțin la valoarea nutritivă a făinii și înseamnă doar că trebuie să mănânci mai mult pentru a obține aceeași cantitate de nutriție din aceasta ».

În orice caz, pe lângă pâine, cerealele ar putea fi folosite și pentru a face terci tare („pulsl pulmentum”) sau paste de supă. În timpul manevrelor și momentelor dinaintea concursului, era obișnuit ca aceștia să folosească un fel de biscuiți numiți „bucellatum” pentru a avea energie. Acestea au fost realizate pe bază de ulei, ierburi, măsline negre și cereale. Fernández Rojo le numește utile și practice, dar afirmă, de asemenea, că au prețuit o problemă: „Conservarea lor a fost optimă, dar au fost atât de dure încât, pentru a fi consumate, trebuiau umezite anterior în apă, vin sau oțet” . În orice caz, erau o sursă de carbohidrați când nu aveau timp.

Carne, pește și ouă
De zeci de ani, experții au considerat că legionarul roman hrănea doar cu grâu. Această idee a fost falsă în ultimii ani. Descoperirile oaselor de mamifere din lagăre au stabilit că armatele aveau un alai de vaci, porci, boi și oi care le-au urmat în cuceririle lor. Soldații înșiși erau responsabili de protejarea „pratei” (incubator), astfel încât nimeni să nu le fure capetele de vite. De asemenea, era obișnuit ca aceștia să obțină acest aliment prin vânătoare, cumpărându-l în piețele din apropiere sau rechiziționându-l.

Acest lucru a înmulțit tipurile de carne pe care le-au obținut pe baza regiunii în care au fost găsite. În cadrul siturilor, este atestată prezența măcelarilor („lanii”) cărora li s-a încredințat sarcina de a sacrifica și prelucra fiarele.

Dieta de bază a unui legionar roman (dreapta). În stânga, cea a unui bogat Roman Mendez este în favoarea faptului că cea mai obișnuită carne a fost cea a cărnii de vită, deși nu au lipsit suidos (familia mistreților) și ovicápridos (capre și oi). Dintre toți, cei care au folosit cel mai mult au fost boii (de la care au putut obține, în medie, între 180 și 225 de kilograme de carne) și porcul (din care s-a folosit 75%). În orice caz, al doilea a fost cu care au făcut mai multe feluri de mâncare. „Ar putea fi consumat în armată în mai multe moduri: gătit, prăjit, fiert, în cârnați („ farcimina ”), șuncă („ perna ”) sau lardo („ laridum ”); În plus, grăsimea sa a fost folosită pentru a face un fel de cookie, pe care îl cunoaștem aici cu numele popular de chicharrones ”, adaugă expertul spaniol în dosarul său. Era obișnuit să fie conservat în sărat sau afumat. Totul a meritat să dureze cât mai mult posibil.

«Cel mai probabil au crescut și au consumat și păsări de curte; astfel, resturi de oase de pui, rață și gâscă au fost descoperite în diferite așezări militare ", precizează autorul. Dar nu doar carnea a trăit legionarul. De la animale, combatanții au obținut și ouă, lapte și brânză (atât brânză curată, cât și brânză de vaci). Acele tabere situate în apropierea coastei obișnuiau să aibă, în plus, atâtea tipuri de pești pe cât le-ar putea obține pe bază de tijă și linie. Menéndez precizează că în multe așezări s-au găsit rămășițe de moluște, „în special stridii și midii”. În rest, cel mai obișnuit era să-l găsești sărat.

Fructe, legume și leguminoase
Dieta legionarilor a fost completată cu legume, fructe și leguminoase. Primele erau foarte frecvente și acoperite, conform datelor furnizate de Fernández Rojo, ceapă, praz, napi sau usturoi. Toți erau plantați la marginea taberei. În cuvintele lui Menendez, „instalarea permanentă a armatei și nevoia de a-și satisface nevoile” în diferite părți ale Imperiului au făcut ca plantațiile menționate mai sus să prolifereze în regiunile cele mai îndepărtate de centrele de populație romane. La rândul său, autorul „Scurtă istorie a armatelor: legiunea romană” crede că soldații cu sediul în Spania au fost primii care au creat gazpașul „zdrobind și amestecând” toate legumele rămase zilnic. Cu excepția roșiei, care nu a ajuns în Peninsula până când Columb nu a pus piciorul în America.

Fructele puteau fi ridicate pe cale de combatere sau plantate în vecinătatea taberelor. Legionarii ar putea alege dintr-o infinitate dintre ei: curmale, struguri, smochine, mere, mure, prune, căpșuni sau rodii. A existat și o lipsă de caise, deși degradarea a fost atât de rapidă încât a vedea un soldat cu el a însemnat că are un nivel ridicat de cumpărare. În cele din urmă, ar putea obține și proteine ​​din leguminoase (și anume, linte, fasole și naut). «În absența cunoașterii cantităților specifice fiecăruia dintre acești nutrienți consumați zilnic, adevărul este că văd o dietă destul de completă din toate punctele de vedere. A fost hrănitor, variat și echilibrat ”, adaugă Moreno, știind că a inclus fructe și legume în mod regulat.

Băuturi și condimente
Lichidul fundamental din care se hrăneau legionarii romani era apa, care se obținea prin fântâni și apeducte. Dar realitatea a fost că obișnuia să se amestece cu alte amestecuri din lagăre. Majoritatea autorilor sunt de acord că băutura militară prin excelență a fost „posca”, deși nu există un acord cu privire la faptul dacă a fost făcută din vin acru sau oțet.

Marele istoric al mâncării din antichitate, Mireille Corbier, este în favoarea celei de-a doua opinii și susține că „a acordat să bea niște condiții excelente răcoritoare și dezinfectante”. Pe de altă parte, Fernández Rojo afirmă că a fost făcut cu vin acru, miere și ierburi (ultimele ingrediente, concepute pentru a-i îmbunătăți aroma).

Cu toate acestea, doctorul în știința alimentelor este suspect de beneficiile sale. «Apa cu lămâie a fost întotdeauna recomandată pentru ameliorarea episoadelor de gastroenterită. Aceste „remedii ale bunicii” vizează adăugarea de săruri minerale și vitamine la lichid, ceea ce le mărește osmolaritatea și îmbunătățește hidratarea pe care o dă lichidul pe care îl bem, mai ales în acele cazuri în care avem dificultăți de absorbție intestinală. Dar, în condiții normale, nu cred că oțetul este mai bine să se hidrateze decât apa singură ”, spune Moreno pentru ABC.

De ce ar realiza acest amestec? „Ceva care se poate întâmpla este că oțetul a fost adăugat pentru a-l păstra dacă a fost luat din fântâni sau râuri. În trecut nu a existat apă de la robinet disponibilă și în fiecare civilizație s-au căutat cele mai optime modalități de a-l păstra liber de agenții patogeni nedoriti ”, concluzionează el.

În orice caz, vinul acru, care se obținea prin presarea materiei prime pentru a doua oară și după o fermentație de trei luni, era obișnuit în tabere. Și a fost amestecat și cu apă datorită grosimii sale. Prezența sa în dietă nu a fost neglijabilă deoarece, în cuvintele lui Costa, a contribuit cu aproximativ 700 de calorii pe litru legionarilor. «Dincolo de avantajele sale în această privință, aș elimina vinul din dietă. Oricât ne spun că o băutură pe zi este bună pentru sănătatea noastră, nu putem uita că alcoolul, sub orice formă, nu face parte dintr-o dietă optimă ”, dezvăluie Moreno. În provinciile nordice, a fost înlocuită cu bere. Și în cantități mari,

Uleiul de măsline era un alt aliment de bază în legiunile romane. A fost folosită atât pentru gătit (pâinea a fost udată cu ea pentru a adăuga aromă și tărie calorică), cât și pentru conservare și iluminare. Sarea a fost o altă substanță de bază pentru a încerca să prelungească viața celor mai perisabile alimente. Mierea a fost principalul îndulcitor. În cele din urmă, unul dintre sosurile care a provocat cea mai mare furie în rândul legionarilor a fost „garum”, realizat cu intestine de pește și apoi fermentat la soare. .