Doctorul britanic în cancer, Prof Karol Sikora, a susținut recent că actuala pandemie COVID-19 se va „arde”. Gândirea sa este că, dacă există mai multe infecții decât ne dăm seama și că acele infecții mai ușoare și neînregistrate duc la o imunitate robustă, atunci acest lucru ar duce rapid la „imunitatea turmei”, lăsând virusul nicăieri să se extindă. Extindeți acest lucru la populația lumii și virusul se eradică.

iată

Dar ideea că lăsarea virusului să ne protejeze ne-ar proteja este puțin probabil să fie valabilă. Rezultatele anticorpilor sugerează că doar o mică parte din oameni au fost infectați de SARS-CoV-2. În Marea Britanie, doar aproximativ 6,8% dintre oameni au avut virusul; pentru Franța, cifra este de doar 4,4%.

Aceasta înseamnă că suntem departe de a obține imunitatea turmei. De asemenea, sugerează că virusul are într-adevăr rata fatalității relativ ridicată pe care am estimat-o.

Acest lucru ridică îndoieli că lăsarea virusului să se ardă ar fi un răspuns sensibil, sigur și etic la problema COVID-19. Ar fi mai sigur să ne imaginăm un viitor în care să putem trăi cot la cot cu SARS-CoV-2.

Cu toate acestea, virusul care a cauzat boala SARS originală - SARS-CoV-1 - nu ne mai bântuie. Ce ne poate spune dispariția sa despre probabilitatea de a trăi într-o lume fără SARS-CoV-2?

De ce a dispărut SARS-ul original

La începutul anului 2004 a fost evident că focarul SARS sa încheiat. Începând din 2002, această epidemie a durat aproximativ un an și jumătate, infectând cel puțin 8.000 de oameni și ucigând 10% dintre aceștia. Deși a afectat în cea mai mare parte țările din Asia de Est, la sfârșitul său SARS s-a răspândit în toată lumea.

În mijlocul frământărilor, s-au temut că SARS ar putea deveni o pandemie gravă. Virusul a fost transmis prin transmisie respiratorie, sa răspândit la nivel internațional și a avut capacitatea de a provoca boli semnificative.

În ultimele sale zile, focarul a revenit între oameni și animale pe piețele umede din China. Ar exista câteva focare mai mici legate de transmisiile de virus dobândite în laborator, dar nimeni nu ar muri din cauza acestora.

De ce s-a încheiat epidemia SARS originală? Ei bine, SARS-CoV-1 nu s-a ars. Mai degrabă, focarul a fost controlat în mare măsură prin măsuri simple de sănătate publică. Testarea persoanelor cu simptome (febră și probleme respiratorii), izolarea și punerea în carantină a cazurilor suspecte și restricționarea călătoriilor au avut un efect.

SARS-CoV-1 a fost cel mai transmisibil atunci când pacienții erau bolnavi și astfel, izolându-i pe cei cu simptome, ați putea preveni în mod eficient răspândirea. Aproape toată lumea de pe planetă va rămâne susceptibilă la SARS în deceniile următoare dispariției sale.

Introduceți COVID-19

Este clar că răspunsul nostru la SARS-CoV-1 a dus la dispariția acelei linii de viruși la oameni. Dar am știut, de asemenea, că viruși foarte asemănători au continuat să existe la lilieci. Este posibil ca un virus foarte asemănător cu SARS să apară într-un viitor nu prea îndepărtat.

Desigur, asta s-a întâmplat la sfârșitul anului 2019, când SARS-CoV-2 a sărit în oameni. În câteva luni scurte, a izbucnit într-o pandemie, infectând milioane de oameni din întreaga lume și ucigând în jur de 1% dintre cei infectați. În timp ce acest nou coronavirus uman este distinct de virusul SARS original, acesta este legat.

Într-un interval de timp similar cu SARS original, SARS-CoV-2 s-a dovedit a fi mai contagios, dar aparent mai puțin mortal decât era vărul său în urmă cu aproape 20 de ani. O preocupare suplimentară - și critică - este că SARS-CoV-2 este răspândit eficient înainte ca oamenii să se îmbolnăvească. Acest lucru face ca restricțiile tradiționale de sănătate publică bazate pe simptome, care au funcționat bine pentru SARS, să fie în mare măsură incapabile să conțină COVID-19.

Provocări în eradicare

În esență, această ușurință de transmisie înseamnă că SARS-CoV-2 este infinit mai dificil de controlat. De asemenea, avem o înțelegere slabă dacă prinderea și recuperarea de la COVID-19 vă împiedică complet să prindeți din nou virusul și să îl transmiteți altora. Împreună, acești factori înseamnă că SARS-CoV-2 se va stabili cel mai probabil în populația umană, devenind un virus endemic, precum verii săi de coronavirus, care sunt cauzele majore ale răcelii în fiecare iarnă.

Deși nu am putut urmări acest scenariu „post-pandemic” desfășurat pentru alte coronavirusuri umane (deși suspectăm cu tărie că acest lucru s-a produs într-un trecut nu prea îndepărtat), avem suficiente dovezi că acest lucru se întâmplă cu alte infecții virale. În ultimii 100 de ani sau cam așa am avut cinci pandemii de gripă, iar descendenții celui mai recent virus gripal pandemic (H1N1 din 2009) continuă să circule în populație mai mult de un deceniu mai târziu.

Având în vedere că nu știm cât durează imunitatea naturală la COVID-19 și nici dacă este capabilă să blocheze complet infecția sau numai simptomele, nu este clar că SARS-CoV-2 s-ar putea arde vreodată. Prin urmare, singura noastră opțiune rămâne să suprimăm COVID-19 cât mai mult posibil până când avem un vaccin sigur și eficient disponibil pentru mase.

Acest articol este republicat din Conversație sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.