În furtunoasa ultimă jumătate a lunii august - marcată, în India, de postul public al unui activist proeminent, proteste pop-up, dezbateri despre corupție și chiar dezbateri despre dezbaterile despre corupție - Partidul Congresului părea să se arunce ca o barcă cu barcă . Poate pentru că nimeni nu era la timon. La începutul lunii, un purtător de cuvânt anunțase că Sonia Gandhi, președintele Congresului, a părăsit țara timp de trei săptămâni pentru operație și că partidul va fi, în absența ei, condus de un comitet format din patru persoane.

evenimentelor

Vederea lungă

Evenimentele actuale prin prisma istoriei.

Apoi, chiar acel firicel s-a uscat; partidul nu a eliberat niciun cuvânt oficial cu privire la ce este tratată, unde era tratată sau când se va întoarce tocmai. Când i s-au prezentat zvonuri - despre cancer, despre o vizită la Memorial Sloan-Kettering Cancer Center din New York, despre un oncolog de origine indiană chemat în mod misterios departe de vacanță - petrecerea a răspuns cu o tăcere sumbră. (S-a întors acum - sau cam așa ni s-a spus, într-o venă la fel de laconică.)

În acest sens, Sonia Gandhi părea să urmeze o tradiție stabilită, prin care liderii politici indieni păstrează știrile despre sănătatea lor ca și cum ar fi un secret de stat. Nu pentru ei bătăliile purtate public de Rudy Giuliani împotriva cancerului său de prostată, de Dick Cheney împotriva inimii sale supărătoare sau de Hugo Chavez împotriva recentului său abces pelvin. Chiar și exemplul lui Mahatma Gandhi - care a lăsat totul să stea, salutându-i adesea pe locuitorii lui ashram cu actualizări despre mișcările sale intestinale - este o aberație în politica indiană. Buletinele de sănătate pe care dl. Gandhi emis în timpul diferitelor sale detenții și posturi de protest ar fi putut fi instrumente de pârghie politică, dar au fost și modalități de a ajunge la o populație care îl iubea profund.

Liderii ulteriori au fost reticenți din motive strategice. Mohammad Ali Jinnah fusese diagnosticat cu tuberculoză în iunie 1946, dar a ținut-o de la cunoștința publicului; astfel, în acei ani acuzați, puțini știau că dl. Lui Jinnah i-a mai rămas puțin timp pentru a face presiuni pentru un Pakistan independent. A murit în septembrie 1948, la doar 13 luni de la crearea Pakistanului.

S-a spus despre Jawaharlal Nehru că războiul Indiei din 1962 împotriva Chinei - împotriva puterii frățești în idealul său de asiatism - l-a îmbolnăvit și i-a grăbit moartea. Dar chiar și în fotografiile din chiar înainte de război - din septembrie 1962, de exemplu, cu omul de știință nuclear Homi Bhabha - dl. Nehru pare să arate obraznic și bolnav, foarte diferit de primul ministru în formă, vesel, care i-a întâlnit pe Jackie și John F. Kennedy la Washington în luna noiembrie anterioară. Istoricul Srinath Raghavan mă arată către o scrisoare revelatoare din baza sa de date de arhivă, scrisă în ziua de Valentine's 1962 de către dl. Sora lui Nehru, Vijayalakshmi Pandit, către Lord Mountbatten:

„Știi că bhai a fost destul de grav bolnav ... A îmbătrânit într-un mod înspăimântător. Cu greu îl auzi vorbind peste masă, deoarece vocea lui a dispărut aproape, merge cu capul și umerii îndoiți, se pare că și-a pierdut interesul pentru tot ceea ce îl înconjura, care era una dintre caracteristicile sale marcate ... Toți medicii indieni sunt de acord că trebuie să aibă o odihnă lungă - trei până la șase luni, pentru a supraviețui ... Se vorbește iresponsabil peste tot, chiar și în cercurile cele mai înalte, și se desfășoară o campanie de șoaptă în sensul că premierul și-a pierdut controlul asupra cabinetului - că nu poate gândi clar, nu poate lua decizii și așa mai departe. ”

Indira Gandhi ar găsi, de asemenea, o cauză discretă în legătură cu o boală, deși într-un moment în care era încă fiica lui Nehru și nu un aspirant politic sau un prim-ministru indian. În 1939, dna. Gandhi s-a cazat într-un sanatoriu de pluș din Leysin, în Elveția, pentru a fi tratat pentru tuberculoză. La acea vreme, scrie Katherine Frank în Indira, pacienții consumatori „aveau adesea un complex de leproși. Tuberculoza a fost infecțioasă și, prin urmare, a fost stigmatizată. ” Medicul ei, Auguste Rollier, a refuzat să folosească cuvântul „tuberculoză” și,

„[Într-o oarecare măsură, Indira și Nehru s-au confruntat cu înșelăciunea lui Rollier, căci nici ei nu au menționat niciodată„ tuberculoză ”în toate scrisorile pe care și le-au scris ... [T] tatălui ei, ea a scris doar despre greutate și creșterea depresiei. ”

Mai multe exemple abundă. Biroul primului ministru indian a refuzat, în 2009, să acorde o cerere privind dreptul la informație care urmărea să știe cum a murit fostul prim-ministru Lal Bahadur Shastri în timpul unei vizite de stat la Tașkent în 1966. Și în 2009, știrile primului ministru Manmohan Singh operația cardiacă a fost eliberată cu mai puțin de o zi înainte de a intra sub cuțit.

Reticența de a admite fragilitate este poate un instinct politic primar, legat strâns de un altul: dorința de a păstra puterea. Dar acești politicieni indieni par să fi clasat beneficiile strategice ale secretului în locul dreptului circumscripțiilor lor de a ști cât de potrivite sunt liderii lor.

Când o fac, se îndreaptă spre a se comporta ca niște conducători care construiesc culte ale personalității, parând să-și facă griji că slăbiciunea - chiar și temporară, fiziologică - le va pune în pericol puterea și va declanșa noi oferte pentru poziția lor. „Discuția este despre succesiune și nimic altceva”, a spus dna. Pandit i-a scris lui Lord Mountbatten în 1962 - o observație îngrozitoare pentru politicienii din India, chiar și astăzi.