Cea mai bună întâlnire Weight Watchers la care am participat a prezentat un segment recurent numit „pornografie alimentară”.

este

Liderul întâlnirii mele va aduce un produs iconic cu alimente bogate în calorii - un covrig cu brânză cremă, o brioșă mare de afine, o felie de pizza - și îl disecă pentru a dezvălui câte puncte Weight Watchers conținea de fapt. (Programul de slăbire folosește greutatea și obiectivele actuale ale unui membru pentru a sugera un număr specific de puncte zilnice, care se bazează pe conținutul caloric, de grăsimi, proteine ​​și fibre.)

Ne-am uitat cu ochii mari, în timp ce această femeie reală a scos brânza dintr-o felie proaspătă de pizza și a plonjat-o pe o cântar pentru cântărire. „Vezi, asta înseamnă trei uncii de brânză”, a explicat ea, „așa că dacă adaugi asta la pâine și sos, această felie este de aproximativ 15 puncte.” "NU!" am striga. "Dar mănânc de obicei trei felii!"

Nimic - fără dietă, fără sală de gimnastică, fără o nouă manie de fitness - nu se compară cu vulnerabilitatea și camaraderia de a sta într-o cameră cu alte persoane care se luptă cu greutatea lor. La Weight Watchers, am ascultat monologurile interioare ale oamenilor despre pâinea gratuită din restaurant; a încuviințat din cap în timp ce spuneau povești jenante de șederi la sala de sport; și au râs în timp ce explicau modalitățile detaliate de a ascunde mâncarea de la ei înșiși în casele lor. Înainte de a fi altceva, Weight Watchers era un spațiu sigur.

În aceste zile, Weight Watchers încearcă să deschidă acel spațiu. În septembrie, compania a eliminat „greutatea” de pe numele său, schimbând-o în „WW” pentru a „reflecta următoarea etapă a evoluției companiei pentru a se concentra asupra sănătății și bunăstării generale”. Luni (17 decembrie), WW s-a dublat la această nouă viziune, numind actrița Kate Hudson drept ultimul său ambasador de marcă.

Hudson este departe de primul purtător de cuvânt al celebrității WW: Oprah Winfrey (un proprietar parțial al companiei), Jennifer Hudson și DJ Khaled, toți au fost încântați de WW în ultimii ani. Dar Jennifer Hudson s-a luptat faimos cu silueta ei; DJ Khaled se luptă vizibil cu ale sale. Cea mai iconică reclamă WW din Oprah o prezintă cu pasiune, cu pasiune, declarându-și dragostea pentru pâine.

Kate Hudson este primul ... purtător de cuvânt netradițional al WW, ceea ce înseamnă că este prima avocată a WW care s-ar putea să fi intrat într-o întâlnire din vechea școală Weight Watchers la un cor de străluciri și șuierături. Cealaltă forță a actriței este Fabletics, o companie de îmbrăcăminte sportivă pentru care modelează adesea sutiene sportive și pantaloni de yoga - sau deloc pantaloni - cu figura ei tonifiată pe ecran complet.

Pivotul mărcii WW are o logică. Montarea dovezilor științifice susține noțiunea că sănătatea este mult mai nuanțată decât simpla greutate, că obezitatea este înțeleasă pe scară largă și că rușinea este un motivator ineficient pentru persoanele care doresc să ducă stiluri de viață mai sănătoase. Este perfect logic ca o companie al cărei întreg brand este pierderea în greutate să ofere un răspuns la o cultură din ce în ce mai frustrată de presiunea societății, în special asupra femeilor, pentru a se potrivi unui ideal subțire. Nici nu strică faptul că industria globală a sănătății a depășit 4 trilioane de dolari anul acesta, în timp ce afacerile WW se clătinau (paywall).

Dar mulți nu o cumpără. Concentrarea WW pe puncte și kilograme, fotografiile sale extreme înainte și după, și alimentele dietetice supraevaluate și discutabile din punct de vedere chimic din suita sa de produse fac din companie o țintă ușoară în această nouă eră a pozitivității corpului holistic. Aducerea lui Kate Hudson la bord este puțin probabil să ajute.

Ascultă, sunt sigură că Kate Hudson are propria ei luptă. Ea a avut recent un copil și, într-un interviu cu Oprah, Hudson a spus că lucrează cu WW din cauza „familiei mele și a longevității mele și a dorinței de a fi aici cât de mult posibil”. Dar lupta lui Kate Hudson este aceeași cu cea dintre noi care am stat la acele întâlniri? Îi place Kate Hudson pâinea? Iată ce se referă la spațiile sigure: se simt mai puțin în siguranță atunci când toți ceilalți sunt invitați.

Pentru că, de fapt, WW nu a fost niciodată cu adevărat legat de rușinea corpului sau chiar de dietă. (Sistemul de puncte nu este pentru a vă priva; este pentru a cunoaște ce substanțe nutritive introduceți în corpul dvs. și pentru a lua decizii pe baza acestor cunoștințe.) Weight Watchers este despre o comunitate de oameni de dimensiuni normale până la mari, care încearcă să înțelegeți colectiv de ce obiceiurile care par a fi ușoare pentru toți ceilalți - faceți puțin exercițiu, mâncați o bucată de fructe astăzi, nu devorați întreaga cutie de bomboane de ciocolată - poate fi o astfel de luptă pentru noi.

Pentru observatorul obișnuit, acele sesiuni de „pornografie alimentară” ar fi arătat ușor nebunește: un grup de două duzini de oameni care priveau înspăimântați cum o femeie desprinde o bucată de pizza ca un proiect științific. De fapt, rareori o întâlnire cu Weight Watchers ar fi părut cu totul normală pentru un trecător. A fost momentul în care fiecare dintre noi a adus un articol de îmbrăcăminte pe care experiența noastră WW l-a învechit (fie în virtutea pierderii în greutate sau pur și simplu a încrederii noi) și l-am prezentat într-un fel de spectacol de modă. Altă dată am discutat cu pasiune tirania gustărilor de birou și a alimentelor - cu adevărat, teroriști domestici la locul de muncă - care îndrăznesc să aducă produse de patiserie acasă.

Începuturile întâlnirilor, cântăririle, au fost, de asemenea, pline de ritualuri curioase: o linie de adulți care strângeau mici broșuri de hârtie unde ar fi ștampilată ultima noastră greutate (aceasta era o aplicație pre-smartphone). O altă linie pentru baie, unde femeile s-ar schimba în hainele lor mai ușoare înainte de a păși pe cântar. Și în partea de sus a ședinței, o rundă de aplauze personalizate pentru oricine a dorit să își sărbătorească pierderea în greutate, chiar dacă a fost doar 0,2 lire sterline.

Nimeni nu ar putea spune că concentrarea extrem de granulară a WW asupra greutății este ideală, având în vedere ceea ce știm acum. Dar, pentru mulți adepți actuali și foști, noul apel al companiei pentru oamenii obișnuiți care doresc doar să îmbrățișeze starea de sănătate semnalează abandonarea unui alt univers de oameni.

WW a spus întotdeauna că persoanele care participă la ședințele sale pierd de trei ori mai multă greutate decât cele care urmăresc singur sistemul. Indiferent dacă această statistică este reală sau doar marketingul inteligent (întâlnirile costă mai mulți bani), este emblematic pentru un adevăr cunoscut de oricine a vizitat WW IRL: Ne place grăsimilor să vorbim cu alte grăsimi. Ne place să ne simțim mai puțin neajutorați în această lume, în care toți ceilalți par a fi capabili să meargă nebăgați cu produse de patiserie, să mănânce două bomboane de ciocolată și să pună cutia deoparte sau să spună cu sinceritate că „doresc cu adevărat o salată”.

Turneul meu de cinci ani cu Weight Watchers s-a încheiat la vârsta de 20 de ani și până atunci pierdusem 60 de kilograme. În deceniul care a urmat, s-au schimbat multe: am încetat să urmăresc puncte, mi-am început cariera, am băut și am mâncat puțin prea mult, m-am antrenat prea puțin și am câștigat înapoi mai mult decât greutatea respectivă.

În ultimii doi ani am lansat un nou regim de wellness, care nu implică puncte, mult exercițiu și nici măcar deținerea unei cântare (ultima mea cântărire personală? Vara 2017). Dar, chiar și pe măsură ce propria mea abordare a sănătății a evoluat, aprecierea mea față de Weight Watchers-urile originale, pre-wellness, nu a scăzut niciodată.

WW m-a învățat să nu mănânc mai puțin, ci să mănânc mai inteligent. M-a învățat să nu mă las, să mă întorc în continuare. M-a învățat să sărbătoresc mici victorii și să trec peste mici alunecări. Și până în ziua de azi, ori de câte ori văd o reclamă pentru îmbrăcăminte sport, care să prezinte, să zicem, o blondă blândă, cu stomacul plat, purtând un sutien sport pentru o cămașă, mă gândesc înapoi la gruparea unei felii de pizza și mă simt puțin mai puțin singur.