Nu este un film de Halloween - unii paraziți deturnă creierele gazdelor lor pentru a-i face să acționeze în moduri îngrozitoare.

Sub manipularea unei larve de viespe parazite, un păianjen Leucauge argyra construiește o „pânză de cocon” specială care va adăposti viespea larvelă până când va crește.

care

Fotografie de Anand Varma, National Geographic

Este posibil ca zombii să fie în continuare ficțiune, dar unii paraziți își transformă mai mult sau mai puțin gazdele în morți.

Acești maeștri ai controlului minții își manipulează gazdele din interior, determinându-i să acționeze în moduri autodistructive care să beneficieze în cele din urmă parazitul. (Citiți „Mindsuckers” în National Geographic revistă.)

"Unii paraziți pot modifica comportamentul gazdei lor în moduri care oferă parazitului o casă mai bună sau pot furniza mai mulți nutrienți sau pot determina gazda să se mute într-un mediu diferit", a declarat Janice Moore, biolog la Universitatea de Stat Colorado din Fort Collins .

Această strategie pare să funcționeze, a adăugat ea: „Un parazit care poate modifica comportamentul gazdei sale și, astfel, își îmbunătățește propria transmisie, va fi favorizat de selecția naturală”, a spus ea. (A se vedea „Războiul Mondial Z: S-ar putea întâmpla un virus zombie?”)

În cinstea Halloweenului, iată o selecție a câtorva paraziți zombie.

Citește mai departe - dacă îndrăznești.

Viespi Slinging

Femelele de viespe din Costa Rica Hymenoepimecis argyraphaga depune ouăle pe abdomenul păianjenilor orb nefericiți numiți Plesiometa argyra.

După ce a trăit câteva săptămâni din gazda sa, larva de viespe injectează o substanță chimică în păianjen, ceea ce îl face să construiască un tip de pânză ciudat, nou, spre deosebire de orice a fost construit până acum. (Vedeți fotografiile celor mai mari și mai puternice pânze din lume.)

Dar această nouă rețea nu este pentru păianjen: este menită să susțină coconul pe care larva de viespe îl va construi după ce în cele din urmă a ucis și a mâncat păianjenul.

Gandaci zombificati

Când viespea bijuterie este gata să procreeze, găsește un gândac care să servească drept creșă vie pentru puii ei. (Vedeți un videoclip cu novela grafică „Sting of Doom” din noiembrie 2014 National Geographic revistă.)

Viespea bijuterie (Ampulex compressa) vânează gândaci și preia procesele lor decizionale.

Fotografie de Anand Varma, National Geographic

Mai întâi injectează o toxină în gura care îi paralizează picioarele din față. Apoi viespea lovește din nou în capul gândacului. Frederic Libersat de la Universitatea Ben-Gurion din Israel și colegii săi au descoperit că veninul vizează o anumită zonă a creierului responsabilă cu inițierea mișcării.

Dezbrăcat de capacitatea sa de a se mișca din propria sa voință, gândacul poate fi apucat de antenă și ghidat spre o vizuină, unde viespea își va depune oul pe victimă și le va îngropa împreună.

Larva de viespe consumă încet gândacul timp de câteva zile înainte de a pupa în abdomen, apărând ca adult aproximativ o lună mai târziu.

Bile de slime care controlează mintea

Ca adult, fluke-ul hepatic de lancetă - un tip de vierme plat - se află în ficatul mamiferelor care pășesc, cum ar fi vacile.

Ouăle sale sunt excretate în fecalele gazdei, care sunt apoi consumate de melci. După ce ouăle eclozează în interiorul melcului, melcul creează chisturi de protecție în jurul paraziților și le tuse în bile de mucus.

Aceste bile de nămol încărcate cu fluke sunt apoi consumate de furnici. Când loviturile se înfășoară în creierul unei furnici, determină insecta să urce până la vârful unui fir de iarbă și să stea nemișcată, unde este cel mai probabil să fie mâncat de un mamifer care pășește. În acest fel, furtuna de ficat își poate completa ciclul de viață. (Citiți despre ciuperci care zombifică furnicile.)

Dansul de pește al morții

Fluke-ul Euhaplorchis californiensis își începe viața într-un melc de corn care locuiește în ocean, unde produce larve care apoi își caută următoarea gazdă, un killifish. (A se vedea „Pieptul de medicină al Păpușarului”.)

Odată ce găsește un pește, parazitul se prinde de branhii și se îndreaptă spre creier. Dar aceasta nu este oprirea sa finală.

Fluke-ul trebuie să intre în intestinul unei păsări de apă pentru a se reproduce. Deci, în interiorul creierului ucigașului, furtuna eliberează substanțe chimice care îi determină pești să scape, să se smucească și să sară.

Jenny Shaw, pe atunci la Universitatea din California, Santa Barbara, și colegii săi au constatat că parazitul scade serotonina și crește nivelul de dopamină din creierul peștilor. Comutatorul din această chimie a creierului stimulează peștele să înoate și să se comporte mai agresiv.

Un vierme de păr (Paragordius varius) infectează un greier de casă și apoi îl face să se sinucidă sărind într-un corp de apă. Viermele apare pentru a-și face casa în apă.

Fotografie de Anand Varma, National Geographic

Aceste mișcări atrag atenția păsărilor, care ar putea să mănânce peștele - și pisicile. Fluturile se împerechează, iar ouăle lor sunt eliberate înapoi în apă în excrementele păsării, pentru a fi consumate de melci de corn și începe ciclul din nou.

Greierii sinucigași

Viermii de păr au o provocare perpetuă: infectează insectele de pe teren, cum ar fi greierii, dar paraziții trebuie să se îndrepte spre un habitat acvatic pentru a se reproduce.

Cercetătorii de la Centrul Național de Cercetare Științifică din Franța au dat seama cum realizează acest lucru. Viermii de păr produc substanțe chimice care controlează mintea, care determină gazda lor de greier să se deplaseze spre lumină. Deoarece corpurile de apă reflectă lumina lunii, acest lucru trimite adesea greieri spre lacuri și cursuri de apă.

Greierii sar și se îneacă, iar viermii apar, gata să-și găsească următoarea victimă.

Urmați-o pe Mary Bates pe Twitter și Facebook.