Iernile în deșertul Gobi sunt de obicei lungi și foarte reci, dar iarna 2009/2010 a fost deosebit de severă, o condiție la care mongolii se referă la „dzud”. Milioane de animale au murit în Mongolia, iar populația sălbatică reintrodusă de cai Przewalski s-a prăbușit dramatic. Petra Kaczensky și Chris Walzer de la Institutul de Cercetare a Ecologiei Faunei Sălbatice (FIWI) de la Universitatea de Medicină Veterinară din Viena au folosit statistici despre pierderi explicite din punct de vedere spațial, date ale sondajului rangerilor și telemetrie GPS pentru a oferi informații despre efectul unui eveniment climatic catastrofal asupra cailor sălbatici., măgari sălbatici și animale care împărtășesc același habitat, dar prezintă modele diferite de utilizare spațială.

ajutarea

Rezultatele lor sunt acum publicate online în Jurnalul internațional PLoS ONE.

În Mongolia, condițiile meteorologice extreme - secete urmate de ierni reci și cu zăpadă - apar la intervale neregulate. Cu toate acestea, judo-ul din 2009/10 a fost cea mai extremă iarnă pe care a trăit-o Mongolia în ultimii 50 de ani. Cincisprezece din cele douăzeci și unu de provincii ale Mongoliei au fost declarate zone de dezastru și se crede că peste 7,8 milioane de animale, 17% din stocul național, au pierit.

Caii lui Przewalski au fost reintroduse în Mongolia începând cu 1992 și există acum populații libere în Parcul Național Hustai din Mongolia centrală și în Marea zonă Gobi B Strict Protejată (SPA) din sud-vestul Mongoliei. Datorită locației sale deosebite la marginea bazinului Dzungarian, flancat de munți înalți, Marea Gobi B SPA a primit cantități deosebit de mari de zăpadă în iarna 2009/2010. Majoritatea zăpezii au venit cu vremea dinspre vest și când norii de zăpadă au lovit Munții Altai de la marginea estică a Great Gobi B SPA au descărcat cantități mari de zăpadă, rezultând un gradient puternic est-vest în adâncimea zăpezii. Zăpada înaltă și strânsă a împiedicat accesul animalelor la vegetația de sub zăpadă.

Efectul sever al acestui eveniment catastrofal localizat s-a datorat în mare măsură dimensiunii reduse și raza de acțiune limitată a populației actuale de cai Przewalski. O populație mare și continuă ar fi mult mai robustă, deoarece ar putea contracara scăderea populației locale sau disparițiile prin recolonizare. Iarna dzud 2009/2010 este un exemplu de manual despre cât de vulnerabile sunt populațiile mici și spațial limitate într-un mediu predispus la fluctuații și catastrofe. Pierderile de această magnitudine sunt dificil de modelat sau de prezis. Atâta timp cât populațiile rămân mici și spațiale limitate, supraviețuirea lor nu poate fi garantată, necesitând un angajament de conservare pe termen lung pentru a asigura viitorul speciei. "Dezastrul de iarnă este cu adevărat evidențiat cât de periculos este să avem toate ouăle într-un coș sau, în acest caz, toți caii pe o singură pășune", spune Petra Kaczensky.

„Strategia națională pentru conservarea calului Przewalski în Mongolia ar trebui să vizeze în continuare multiple situri de reintroducere cu populații dispersate spațial. În mod ideal, siturile ar trebui să coopereze îndeaproape și, dacă este necesar, să facă schimb de animale atât la nivel național, cât și internațional. Astfel de pași au deja a fost inițiată în Mongolia și recenta înscriere a calului lui Przewalski în Lista Roșie IUCN de la „pe cale de dispariție critică” la „pe cale de dispariție” arată că această strategie dă roade. În general, nu este fezabil, nici din punct de vedere tehnic, nici din punct de vedere financiar, să se reproducă și să se reintroducă toate speciile pe cale de dispariție, așa cum s-a făcut pentru calul Przewalski. Chris Walzer explică: „Strategii mai promițătoare implică măsuri științifice în timp util pentru a reduce amenințările la adresa faunei și florei. Acestea pot include stabilirea ariilor protejate, dar este, de asemenea, important să se mențină spații naturale și structuri care fac peisajele multifuncționale„ permeabile ” . pentru animale sălbatice, astfel încât să poată rătăci specii de mari dimensiuni, așa cum tind să facă măgarii sălbatici asiatici. "