amaranth

În fiecare lună, prezentăm un diferit cereale integrale pe site-ul web Whole Grains Council, inclusiv informații despre beneficiile sale pentru sănătate, sfaturi și rețete de gătit, fapte istorice/culturale și multe altele. Faceți clic pentru a vedea calendarul complet.

May’s Grain of the Month, pseudocerealul Amaranth, compensează ceea ce îi lipsește ca dimensiune și, probabil, prin recunoaștere, prin ambalarea unui pumn nutrițional. Menționată în fabulele lui Esop și în Paradisul pierdut al lui Milton și uneori numită „hrana nemuririi” de către azteci, această plantă rezistentă și vizuală a câștigat recent popularitate pe scena alimentelor sănătoase și este gata să recapete lumina reflectoarelor.

Nemuritoare

Genul Amaranthus conține peste 70 de specii de plante și poate fi găsit pe fiecare continent, deși majoritatea speciilor sunt considerate buruieni. Doar o duzină din speciile Amaranthus au fost cultivate de oameni, selectate fie pentru capul lor de sămânță, fie pentru verdele cu frunze mari. Trei specii au fost domesticite pentru capetele lor mari de semințe: A. cruentus și A. hypochondriacus sunt indigene în Mexic și America Centrală, iar A. caudatus este indigen în Anzii sud-americani. Specii cu frunze precum A. blitum, A. spinosous și A. tricolor sunt cultivate pentru frunzele lor late și consumate ca legume nutritive în China, Asia de Sud-Est, India de Sud, Africa de Vest și bazinul Caraibelor. Cu tulpini izbitoare, frunze late și flori purpurii, roșii sau aurii impresionant, amarantul este, de asemenea, adesea cultivat în scopuri ornamentale. Faceți clic aici pentru a „întâlni” amarantul în diferitele sale forme.

Cele trei specii de amarant cultivate pentru producția lor de cereale - A. cruentus, A. hypochondriacus și A. caudatus - nu sunt adevărate boabe de cereale. Amarantul este unul dintre cele șase pseudocereale care sunt considerate cereale integrale, în ciuda faptului că nu fac parte din familia cerealelor Poaceae. Deși distincte din punct de vedere botanic, pseudocerealele sunt în general tratate ca boabe de cereale, deoarece sunt atât de asemănătoare din punct de vedere nutrițional și sunt utilizate culinar ca alte boabe de cereale. Amarantul este o plantă impunătoare, impresionantă și poate ajunge până la 9 picioare în înălțime. Capetele sale de cereale sunt la fel de impresionante și capabile să producă randamente mari similare cu cele ale porumbului, în ciuda dimensiunilor mici ale semințelor de amarant în sine, care au doar un milimetru în diametru. Amarantul este o plantă C4 și, prin urmare, este eficient în filtrarea carbonului în medii cu temperatură ridicată și umiditate scăzută, permițându-i să se adapteze la o gamă largă de condiții de creștere și să se descurce bine într-o varietate de altitudini. Această rezistență a reînnoit interesul științific și interesul pentru această cultură marginală pe măsură ce pământul se încălzește și populația continuă să crească. Amarantul produce atât semințe deschise, cât și întunecate, deși boabele de culoare deschisă sunt selectate pentru însămânțare cel mai adesea datorită capacităților lor de avor și popping - un mod de preparare favorizat. Dacă este lăsată în voia sa, ca atunci când este cultivată ca ornamentală sau pentru vopsire, forma semințelor întunecate va deveni treptat predominantă.

Istorie

Semințele de amarant au fost găsite la siturile arheologice de la mijlocul epocii Holocenului din nordul Argentinei, datând de acum 8 000 până la 7 000 de ani. Înregistrările arheologice indică faptul că A. cruentas este cultivarul original, domesticit cu aproape 6000 de ani în urmă. Exemple de forme palide de A cruentas au fost găsite în peșterile de la Tehuacan Puebla din Mexic, un sit agricol timpuriu, datând din jurul anului 4000 î.Hr. Se crede că semințele au migrat la Tehuacan din punctul lor original de domesticire în altă parte. Deși este greu de urmărit începuturile exacte ale cultivării amarantului, influența sa în America Centrală și de Sud pre-europeană este foarte clară. Înregistrările istorice documentează amarantul în regiunile din America Centrală și în partea de sud-vest a Americii de Nord. Amarantul a fost găsit în adăposturile de roci Ozark datate din 1100 d.Hr., iar exploratorii coloniali de la mijlocul secolului al XIX-lea au documentat obținerea semințelor de amarant din triburile indigene de-a lungul râului Colorado în ceea ce este acum Arizona și Utah.

Cea mai robustă înregistrare a amarantului provine din imperiul aztec, care a dominat centrul Mexicului în secolele XV și XVI d.Hr. Amarantul a fost una dintre cele trei culturi majore colectate, alături de porumb și fasole, ca tribut din cele 17 provincii care alcătuiau Imperiul. Înregistrările istorice arată că o mare parte din amarantul colectat a fost folosit în scopuri ceremoniale, spre deosebire de porumb și fasole, care au fost colectate în mare parte pentru consum. O ceremonie des remarcată este cea care îl onorează pe zeul războiului - Huitzlipochtli. Imaginea zeității a fost creată dintr-o combinație de boabe de amarant și miere și, după multe sărbători, culminând cu sacrificii umane, imaginea zeului a fost ruptă în bucăți și distribuită oamenilor pentru a mânca. Gustările dulci făcute din amarant popped amestecat cu un agent de legare precum mierea sunt încă un mod popular de a consuma amarant în America Centrală și de Sud astăzi.

Amarantul este, de asemenea, foarte prezent în evidența arheologică și istorică din Asia de Sud-Est și China. Semințele de amarant găsite în Uttar Pradesh datează din 1000 î.Hr. Nu s-a ajuns la un consens dacă amarantul are două origini distincte - în Asia și America - sau dacă tot amarantul provine din America. Studiile arată că exemplele asiatice de amarant oglindesc specia americană sau „lumea nouă” extraordinar de strâns. Acest lucru, combinat cu lipsa de varietate în exemplele timpurii de amarant asiatic, comparativ cu gama diversă de amarant din America, i-a determinat pe mulți să creadă că tot amarantul provine din Lumea Nouă. Întărirea acestei credințe este opinia schimbătoare a istoricilor și arheologilor atunci când se ia în considerare posibilitatea unor călătorii maritime trans- sau peri-oceanice în epoca precolumbiană. De fapt, prezența amarantului în sudul Indiei și Chinei antice este folosită ca dovadă care susține opinia în creștere că rutele comerciale transoceanice din vremurile precolumbiene nu sunt o idee atât de exagerată pe cât de mulți, probabil oarecum politic, credeau la începutul și mijlocul secolului al XX-lea.

Odată cu invazia Americii Centrale și de Sud de către spanioli în secolul al XVI-lea, producția de cereale de amarant a scăzut în America. Nu a prins niciodată rădăcini ca cultivar de cereale în Europa, deși s-a răspândit rapid prin Africa unde, la fel ca în părți din Asia și Caraibe, rămâne un verde cu frunze popular până în prezent. La fel ca în cazul multor cereale antice, mișcarea americană de sănătate din anii 1970 a adus o atenție reînnoită asupra culturii, iar piața pentru amarant continuă să crească, în special în lumina interesului reînnoit pentru dietele pe bază de plante și agricultura durabilă. Utilizarea Amaranth în produsele alimentare este variată. Este folosit în forma sa intactă, ca floră, și din ce în ce mai mult ca o componentă de cereale și granule. Conținutul ridicat de nutrienți al amarantului, toleranța la secetă și cerințele de apă extrem de scăzute au stârnit mai multe cercetări în ceea ce privește reproducerea și creșterea culturii, deoarece fermierii care se confruntă cu provocările schimbărilor climatice au început să caute culturi mai rezistente și mai adaptabile.

Nutriție

Amarantul se mândrește cu un CV impresionant de nutrienți și, ca și alte pseudocereale, este un centru de proteine. Este o proteină completă, care conține toți cei nouă aminoacizi esențiali, iar la 14% proteine, conține aproape dublul cantității găsite în orez și porumb. De fapt, cercetătorii din Guatemala au descoperit că este una dintre cele mai nutritive proteine ​​pe bază de plante. Beneficiile proteinei amarantului nu se opresc aici - amarantul conține, de asemenea, lunasin, o peptidă despre care se crede că are beneficii antiinflamatorii și preventive pentru cancer. Dacă aveți boală celiacă, amintiți-vă că amarantul este una dintre numeroasele opțiuni excelente de cereale fără gluten!


Fiecare cereală integrală conține un amestec diferit de nutrienți. Amarantul din cereale integrale furnizează o sursă bună (mai mare sau egală cu 10% din valoarea zilnică recomandată) de proteine, fibră, fier, seleniu și vitamina B, piridoxină (B6). Amarantul este, de asemenea, o sursă excelentă (mai mare sau egală cu 20% din valoarea zilnică recomandată) de magneziu și fosfor și conține cel puțin jumătate din valoarea zilnică recomandată a manganului, care ajută la metabolizarea proteinelor și a altor macronutrienți.

Hai sa mancam!

Amarantul în forma sa intactă poate fi păstrat în cămară timp de 4 luni și în congelator timp de 8 ani. Amarantul întreg poate fi păstrat în cămară 2 luni și în congelator până la 4 luni.

Pentru a găti amarant, combinați o cană de cereale uscate cu 2 căni de lichid. Aduceți la fierbere, apoi fierbeți timp de 15 până la 20 de minute, obținând 2,5 căni de cereale fierte.

Amarantul este excelent în rețetele în stil terci sau mămăligă. Poate fi, de asemenea, ca popcornul! Amarantul are un gust piperat, cu o aromă plăcut dulce, ierboasă. Se împerechează bine cu dovlecei, porumb, susan, scorțișoară, vanilie și ciocolată.

O porție de amarant gătit (¼ ceașcă, nefiert) are 180 de calorii, 3 grame de fibră și 7 grame de proteine.