primește

NASA, ESA și David Jewitt/UCLA

Cometa 2I/Borisov, așa cum s-a văzut în oct. 12 cu telescopul spațial Hubble al NASA. Oamenii de știință cred că cometa provine dintr-un alt sistem solar.

David Jewitt, profesor UCLA de științe planetare și astronomie, a surprins cea mai bună și mai clară privire asupra unei comete din afara sistemului nostru solar care a bătut recent în a noastră. Este prima cometă astronomică observată de astronomi.

Cometa 2I/Borisov („I” înseamnă interstelar) urmează o cale în jurul soarelui cu o viteză aprinsă de aproximativ 110.000 de mile pe oră, sau la fel de repede pe cât Pământul călătorește în jurul soarelui. Jewitt a studiat-o pe oct. 12 folosind telescopul spațial Hubble al NASA, care a capturat imagini ale obiectului atunci când se afla la aproximativ 260 de milioane de mile distanță. El a observat o concentrație centrală de praf în jurul nucleului solid de gheață al cometei - nucleul în sine este prea mic pentru a fi văzut de Hubble - cu o coadă de praf lungă de 100.000 de mile care curge în spate.

Jewitt a spus că este foarte diferit de un alt obiect interstelar, supranumit „Oumuamua”, pe care un astronom al Universității din Hawaii l-a observat în 2017 înainte de a ieși din sistemul nostru solar.

„‘ Oumuamua arăta ca o piatră goală, dar Borisov este foarte activ - mai degrabă o cometă normală ”, a spus Jewitt, care conduce echipa Hubble. „Este un puzzle de ce aceste două sunt atât de diferite. Există atât de mult praf pe acest lucru, încât va trebui să lucrăm din greu pentru a dezgropa nucleul ".

Această lucrare va implica o procesare sofisticată a imaginii pentru a separa lumina împrăștiată din nucleu de lumina împrăștiată de praf.

2I/Borisov și 'Oumuamua sunt primele două obiecte care au călătorit din afara sistemului nostru solar în al nostru pe care astronomii le-au observat, dar asta pentru că cunoștințele și echipamentele oamenilor de știință sunt mult mai bune acum decât au fost vreodată și pentru că știu cum pentru a le găsi. Un studiu a indicat că există mii de astfel de comete în sistemul nostru solar la un moment dat, deși majoritatea sunt prea slabe pentru a fi detectate cu telescoapele actuale.

Până la 2I/Borisov, fiecare cometă observată de astronomi provine dintr-unul din cele două locuri. Una este centura Kuiper, o regiune la periferia sistemului nostru solar, dincolo de Neptun, pe care Jewitt a descoperit-o în 1992. Cealaltă este Norul Oort, o regiune sferică foarte mare la aproximativ un an lumină de la soare, pe care astronomii o cred că conține sute de miliarde de comete.

2I/Borisov a fost detectat inițial pe aug. 30 de Gennady Borisov la Observatorul astrofizic din Crimeea, când se afla la 300 de milioane de mile de soare. Jewitt a declarat că viteza sa neobișnuit de rapidă - prea rapidă pentru ca gravitația soarelui să o țină legată pe o orbită - indică faptul că a venit de la un alt sistem solar și că se află pe o cale lungă în drum spre sistemul solar de acasă.

Deoarece, probabil, cometa a fost falsificată într-un sistem solar îndepărtat, cometa oferă indicii valoroase despre compoziția chimică și structura sistemului de unde a provenit.

2I/Borisov va fi vizibil pe cerul sudic timp de câteva luni. Se va apropia cel mai apropiat de soare în decembrie. 7, când va fi de două ori mai departe de Soare decât Pământul. Până la mijlocul anului 2020, va trece pe Jupiter în drumul său înapoi în spațiul interstelar, unde va deriva timp de miliarde de ani, a spus Jewitt.

Cometele sunt corpuri de gheață despre care se crede că sunt fragmente lăsate în urmă atunci când se formează planete în părțile exterioare ale sistemelor planetare.

20 de luni noi pentru Saturn

În cercetări separate care nu au fost încă publicate, Jewitt face parte dintr-o echipă care a identificat 20 de luni nedescoperite anterior ale lui Saturn, pentru un nou total de 82 de luni. Cifra revizuită îi dă lui Saturn mai multe luni decât Jupiter, care are 79.

Noile obiecte sunt toate mici, de obicei de câțiva kilometri în diametru și au fost descoperite folosind telescopul Subaru de pe Maunakea din Hawaii. Ele pot fi văzute doar folosind cele mai mari telescoape din lume, a spus Jewitt.

Lunile s-ar fi putut forma în centura Kuiper, a spus Jewitt, membru al Academiei Naționale de Științe și membru al Asociației Americane pentru Avansarea Științei și al Academiei Americane de Arte și Științe.

Echipa de cercetare a fost condusă de Scott Sheppard, un om de știință din cadrul Carnegie Institution for Science și include Jan Kleyna, un cercetător postdoctoral la Universitatea din Hawaii.