Melcii se găsesc peste tot și în timp ce majoritatea grădinarilor nu le plac, aici, în Portugalia, în loc să fie un dăunător, melcii sunt o delicatesă culinară. Iunie este luna în care melcii apar pe meniuri și un nou magazin/restaurant s-a deschis acum lângă biroul Algarve Resident, unde vă puteți bucura de o farfurie de melci la 2,50 EUR sau le puteți cumpăra pentru a găti acasă.

Deși respingătoare pentru mulți oameni, melcii sunt consumați peste tot în lume și sunt un lucru foarte sănătos de mâncat. Cojile de melc prăjite găsite în săpăturile arheologice indică faptul că oamenii le-au mâncat încă din preistorie, iar romanii au cultivat melci hrănindu-le diete speciale pentru a-și îmbunătăți aroma.

Speciile Theba Pisana, Otala Lactea și Helix Aspersa sunt cele mai consumate. Au proprietăți anti-cancer și stimulează sistemul imunitar datorită efectelor lor antioxidante și antiinflamatorii.

beneficiile

Un melc mediu este format din 80% apă, 15% proteine ​​și 2,4% grăsimi. Conțin acizi grași esențiali, calciu, fier, seleniu, magneziu și sunt o sursă bogată de vitamine E, A, K și B12. Cu toate acestea, în ciuda acestor beneficii, nu am putut mânca unul!

Dacă intenționați să colectați și să gătiți proprii melci, rețineți că unele ar trebui evitate datorită plantelor pe care le consumă (cum ar fi margaretele), ceea ce le face să aibă un gust foarte amar. Curățarea melcilor poate dura până la 10 zile înainte de a le folosi într-o rețetă care implică o mulțime de oregano și usturoi.

Deși există o anumită creștere a melcilor în Portugalia (cunoscută sub numele de helicicultură sau helicultură), majoritatea sunt importate din Maroc, unde pot fi achiziționate în viață la aproximativ 1 € pe kilogram pentru a fi vândute aici cu aproximativ 5 €.

Cea mai recentă tendință este pentru ouăle de melci „Perle de Afrodită”, cunoscute sub denumirea de caviar alb, care se vând cu amănuntul la aproximativ 1.600 GBP pe kilogram. Majoritatea „crescute” în Spania, ouăle sunt depuse de două ori pe an, colectate cu pensete, spălate, purificate și sterilizate înainte de a fi ușor sărate și conservate - acest lucru explică costul ridicat al acestora.

Știați că melcii sunt folosiți și în scopuri cosmetice și medicinale?

Beneficiile nămolului melc au fost recunoscute în Grecia antică de Hipocrate, care l-a folosit pentru a vindeca pielea și ulcerele și pentru a reduce cicatricile. Mai recent, fermierii chilieni de melci au evidențiat beneficiile atunci când au observat că tăieturile pe mâini s-au vindecat foarte repede și pielea lor a devenit mai moale. Acest lucru se datorează faptului că nămolul conține alantoină, antibiotice, acid glicolic, colagen și elastină, și astfel vindecă și regenerează celulele pielii minimizând cicatricile.

În 2013, Louis-Marie Guedon din Franța a început să recolteze nămol de melc (fără a afecta melcii) și acum intenționează să producă 15 tone pe an pentru a satisface cererea tot mai mare din partea companiilor cosmetice care doresc să încorporeze nămol în produsele lor de îngrijire a pielii.

În Tokyo, există un spa unde plătești pentru ca melcii să se strecoare peste fața ta, dar personal nu aș putea să stau liniștit cu melcii târându-se peste mine, indiferent cât de întinerit mi-a lăsat pielea!

Deci, cât de multe știi despre viața unui melc?

Aparținând familiei moluștelor, melcii de mare au trăit acum 550 de milioane de ani, iar melcii terestre au evoluat acum 286 de milioane de ani. Acum sunt 43.000 de specii de melci găsite în diferite habitate din întreaga lume. Corpurile lor nu au oase, iar cojile sunt fabricate din carbonat de calciu cu straturi proteice care se întăresc în timp.

Melcii de apă au cele mai complicate modele în roșu, portocaliu și galben, în timp ce melcii de teren folosesc culori de camuflaj, cum ar fi alb, maro și gri, pentru a se ascunde de numeroșii lor prădători.

Melcii au un creier simplu, dar sunt capabili de învățare asociativă și de a forma amintiri pe termen lung. Pot ridica până la 10 ori greutatea corporală în poziție verticală.

Știați că melcii au peste 14.000 de dinți pe limbă, care este aspru ca o pisică și pot găsi hrană la câțiva metri distanță datorită mirosului lor extraordinar? Setul mai mare de tentacule este ochii lor, deși sunt aproape orbi, iar setul mai mic este organele lor olfactive.

Melcii sunt una dintre cele mai lente creaturi de pe pământ, deplasându-se de 1,3 cm pe secundă. Mai ales active noaptea sau ziua dacă plouă, multe specii hibernează iarna sau în timpul secetelor severe, prin sigilarea intrării lor cu mucus uscat numit epifragm și apoi lipindu-se de ceva într-un loc umbros.

Cel mai mare melc de pământ înregistrat a fost un melc african gigant care măsoară 12 inci lungime și cântărește aproape două kilograme. Ei trăiesc doar aproximativ cinci ani, deși unele specii pot trăi până la 25 de ani, (cu excepția locului aici, deoarece sunt colectate și gătite cu mult înainte de a crește).

Melcii sunt hermafroditi, deci au atât organe de reproducere masculine, cât și feminine, dar mai au nevoie de un alt melc pentru a fertiliza ouăle celuilalt sau îl iau pe rând ce sex să fie! Împerecherea are loc la sfârșitul primăverii până la începutul verii și 80-100 de ouă sunt depuse în sol.

Melcii transparenți clocesc în două până la patru săptămâni și durează până la trei luni pentru ca aceștia să își dezvolte complet culorile pentru adulți. Ele sunt de obicei o imagine în oglindă a părinților lor și ating dimensiunea și maturitatea sexuală a adultului în doi sau trei ani.

Unele specii de melci sunt considerate una dintre cele mai invazive specii din lume, provocând mari daune agriculturii. De obicei, majoritatea grădinarilor încearcă să extermine melcii folosind substanțe chimice, cu toate acestea, un studiu recent a indicat că, dacă îndepărtați un melc la 20 de metri distanță, aceștia nu se vor mai întoarce și, prin urmare, este mai ecologic să-i colectați și să-i duceți în unele terenuri reziduale. Așadar, aruncarea melcilor peste gard în grădina vecinilor nu va funcționa, deoarece vor reveni!