biofortificare

Foame ascunse și calorii goale

Foamea ascunsă este insidioasă. Atinge persoanele care, din exterior, pot părea că consumă o cantitate adecvată de alimente - în principal culturi de bază cultivate în fermele familiale mici. Cu toate acestea, caloriile multor culturi de bază disimulează o foame invizibilă care afectează sănătatea și bunăstarea oamenilor care trăiesc în margine. Foamea ascunsă descrie o afecțiune de subnutriție în care organismul nu are vitamine și minerale esențiale care să mențină oamenii sănătoși. Peste două miliarde de oameni din întreaga lume sunt afectați de foamea ascunsă.

Deficiențele în micronutrienți precum zincul, fierul și vitamina A pot provoca leziuni profunde și ireparabile organismului - orbire, creștere a creșterii, retard mental, dizabilități de învățare, capacitate redusă de muncă și chiar moarte prematură.

Efectele foametei ascunse sunt acute în primele 1.000 de zile din viața unui copil - de la concepție până la vârsta de doi ani. Deficiențele de micronutrienți sunt deosebit de dăunătoare pentru femei. Cinci sute de milioane de femei cu vârste cuprinse între 15 și 49 de ani, la vârful anilor de producție, sunt anemice din cauza deficitului de fier. Această afecțiune le reduce productivitatea, le scade potențialul economic și le afectează rezultatele asupra sănătății reproductive.

Sărăcia îi determină pe oameni să consume culturi de bază pentru a-și satisface foamea de bază, dar acestea nu pot furniza vitaminele și mineralele esențiale necesare unui corp sănătos. Această problemă este agravată în perioadele de creștere a prețurilor la alimente atunci când se consumă o dietă mai variată - o problemă chiar și în absența șocurilor economice - este prohibitivă din punct de vedere economic.

Așadar, sărăcia devine atât o cauză, cât și un efect al foamei ascunse. Consumul de diete slabe de alimente de bază, în principal lipsite de vitamine și minerale esențiale, are un efect negativ asupra sănătății. O sănătate precară nu numai că scade productivitatea oamenilor, dar poate scurge resursele limitate ale gospodăriei, comunității și, în cele din urmă, ale națiunii.

Introduceți Howarth Bouis: este mai mult decât doar calorii

Dr. Howarth (Howdy) Bouis a fost economist la Institutul Internațional de Cercetare a Politicii Alimentare (IFPRI) din Washington, D.C. Cercetările sale s-au concentrat asupra dietei gospodăriilor sărace și a rezultatelor nutriționale din Asia, în special asupra modului în care aporturile de nutrienți au fost influențate de prețurile alimentelor și de veniturile gospodăriilor. Economiștii credeau că numărul de calorii este principalul factor dietetic care constrânge rezultate nutriționale mai bune în țările în curs de dezvoltare. Aceasta a fost premisa fundamentală a „Revoluției Verzi”. Prin cercetare și tehnologie, „Revoluția Verde” de la sfârșitul anilor 1960 a permis fermierilor să-și crească producția agricolă, în principal cereale precum orez, porumb și grâu.

Cu toate acestea, Dr. Cercetările lui Bouis au arătat că diferențele în dietele dintre cei bogați și cei săraci au fost explicate copleșitor de nivelul consumului de alimente care nu sunt de bază. Mai mult, vitaminele și mineralele suplimentare din aceste alimente și produse de origine animală care nu sunt de bază au fost mai corelate decât aportul de calorii cu rezultatele pentru sănătate, cum ar fi înălțimea mai bună și bolile mai puțin frecvente. Dr. Bouis a concluzionat că deficiențele de minerale și vitamine (și nu de calorii) erau principalele constrângeri pentru o nutriție mai bună și, prin urmare, pentru o viață sănătoasă și productivă din punct de vedere economic.

Așa cum Dr. Bouis s-a confruntat cu implicațiile rezultatelor cercetării sale, o întrebare roșie nu ar dispărea. Ce se întâmplă dacă am putea face plante pentru a face o parte din munca noastră? Cu alte cuvinte, Ce se întâmplă dacă am putea produce o nouă varietate de semințe care să fie mai mare în, să zicem, fier sau zinc? Fermierii și consumatorii nu ar vedea sau gusta gustul suplimentar de fier sau zinc, dar aporturile lor ar fi crescute substanțial. În plus, micii fermieri care cultivă cultura de bază mai nutritivă ar consuma-o și pe aceasta.

Mai departe, Ce se întâmplă dacă plantele ar avea nevoie de minerale pentru hrana lor la fel de mult ca oamenii? Cercetările au arătat că semințele de grâu cu un conținut mai ridicat de zinc au fost mai viguroase și mai viabile. Răsadurile au început mai bine, iar randamentele au fost mai mari.

Intersecția dintre nutriție și agricultură a sugerat că, dacă am putea găsi o modalitate de a crește conținutul de vitamine și minerale din alimentele de bază cultivate și consumate de micii fermieri, am putea rezolva problema foametei ascunse. Intersecția dintre nutriție și agricultură a dus la biofortificare.

Putem hrăni lumea prin biofortificare?

Biofortificarea culturilor de bază este o opțiune eficientă pentru a ajunge la un număr mare de săraci din mediul rural împrăștiați în zone izolate din Africa și Asia de Sud. După cheltuirea inițială a fondurilor, costurile recurente sunt minime. Biofortificarea culturilor de bază este o metodă rentabilă pentru a ajunge la zeci de milioane de oameni în mod durabil. Avantajele biofortificării sunt multe.

Știința biofortificării: producerea de alimente bogate în nutrienți

Creșterea convențională a plantelor nu este nouă - a început cu sute de ani în urmă. Fermierii au modificat structura genetică a culturilor pe care le cultivă în ultimii opt până la zece mii de ani - de la începutul agriculturii. Primii fermieri au ales cele mai frumoase plante și semințe și le-au păstrat pentru plantarea anului viitor. Pe măsură ce știința geneticii a devenit mai bine înțeleasă, crescătorii de plante au putut selecta anumite trăsături dorite într-o plantă pentru a crea soiuri de plante îmbunătățite.

HarvestPlus se concentrează pe trei micronutrienți esențiali, care sunt cel mai limitați în dietele celor săraci - vitamina A, zinc și fier - și îi cresc pe culturi de bază. HarvestPlus analizează mii de diferite tipuri de semințe de cultură stocate în bănci de semințe care au în mod natural cantități mai mari de fier, zinc și vitamina A. Genomicienii noștri nutriționali folosesc instrumente precum selecția asistată de markeri pentru a accelera procesul de reproducere. Folosim aceste semințe mai hrănitoare pentru a crea noi soiuri de culturi cu conținut mai mare de micronutrienți, care sunt, de asemenea, cu randament ridicat și au alte trăsături pe care agricultorii le doresc.

HarvestPlus, împreună cu fermierii, testează aceste noi soiuri în regiunea țintă. Suntem parteneri cu fermieri în timpul fazei de testare pentru a asigura achiziționarea de la comunitățile agricole. De asemenea, efectuăm studii pentru a ne asigura că aceste noi culturi au cantități suficiente de nutrienți necesari pentru a îmbunătăți nutriția. Guvernul național lansează apoi cele mai performante soiuri de culturi bogate în micronutrienți pentru ca comunitățile agricole să crească, să mănânce și să vândă pe piețele locale.

Livrarea de alimente bogate în nutrienți: de la fermă la masă

În țările vizate - Uganda, Malawi, Nigeria, Zambia, Zimbabwe, Republica Democrată Congo (RDC), India, Bangladesh și Pakistan - HarvestPlus lucrează pentru a se asigura că fermierii nu numai că cultivă alimente mai hrănitoare, ci și le consumă. Managerii de livrare colaborează cu partenerii naționali pentru a înregistra și lansa noi soiuri de culturi bogate în micronutrienți în țările vizate. Ne angajăm cu semințe și sisteme de extindere pentru a ne asigura că culturile sunt disponibile pe scară largă și promovate către fermieri. Echipele noastre includ experți în marketing și specialiști în schimbarea comportamentului care colaborează cu organizațiile și comunitățile locale pentru a educa consumatorii cu privire la beneficiile consumului acestor noi culturi. Aceste noi soiuri trebuie să satisfacă gusturile consumatorilor și să aibă suficienți micronutrienți pentru a reduce malnutriția în rândul comunităților rurale care vor crește și vor consuma regulat aceste alimente.

În majoritatea cazurilor, aceste alimente arată și au același gust ca cel mai frecvent consumat soi. Când există o schimbare detectabilă, ca în cazul culturilor bogate în vitamina A, care tind să aibă o culoare galbenă până la portocalie, HarvestPlus și partenerii noștri educă consumatorii cu privire la beneficiile nutriționale ale acestor noi soiuri și încurajează oamenii să facă schimbarea. Când sunt consumate în mod regulat, aceste alimente bogate în micronutrienți acționează pentru a contribui la depozitele corporale de micronutrienți - reducând foamea ascunsă în comunitățile subnutrite.