universității

V-ați oprit vreodată să vă întrebați câtă apă este nevoie pentru a vă alimenta cu suficientă mâncare? Tot ceea ce mâncăm necesită apă pentru producerea sa - de la cultivarea plantelor pe care le mâncăm și a plantelor pe care le hrănim animalelor, până la furnizarea de apă potabilă pentru animale. Toate plantele au nevoie de apă pentru a crește, iar volumele necesare pentru a produce hrana noastră pot fi destul de surprinzătoare.

De exemplu, este nevoie de 95 de litri de apă pentru a crește doar 1 kg de cartofi în estul Angliei. În Spania, creșterea 1 kg de căpșuni durează 110 litri. O parte din această apă este alimentată în mod natural de precipitații - aceasta este cunoscută sub numele de „apă verde”. Putem susține că utilizarea apei verzi pentru producția de alimente are un impact redus, deoarece apa nu poate fi utilizată în alte scopuri decât plantele în creștere. Am putea folosi terenul pentru vegetație „naturală” în loc să creștem cartofi, dar în cele din urmă consumul de apă ar fi similar. Problema este apa retrasă din râuri, rezervoare și apele subterane - cunoscută sub numele de „apă albastră” - care este utilizată pentru irigarea culturilor și pentru a furniza apă potabilă animalelor. Spre deosebire de apa verde, această apă albastră ar putea fi utilizată în alte scopuri decât producția de alimente, cum ar fi furnizarea de oameni, întreprinderi și industrie sau susținerea mediului acvatic. Așadar, întrebarea este dacă ne mâncăm singuri din apă?

Consumul de apă depinde de alegerile dietetice

Cantitatea de apă albastră necesară pentru a ne hrăni depinde de ceea ce mâncăm. Am estimat că o dietă britanică tipică consumă aproximativ 160 de litri de apă albastră din resurse de apă dulce de persoană, pe zi [1]. Alimentele din dieta noastră care consumă cea mai mare cantitate de apă sunt:

  • Lapte și produse lactate, parțial pentru că consumăm cantități mari din ele.
  • Fructe și orez, datorită utilizării frecvente a irigațiilor atunci când sunt cultivate.
  • Carne, deoarece este nevoie de o cantitate mare de hrană și apă potabilă pentru creșterea animalelor.

La nivel global, aproximativ 80% din populația lumii suferă amenințări serioase la adresa securității apei. Ecosistemele acvatice au fost grav degradate din cauza supraexploatării resurselor de apă sau a schimbărilor climatice. Există o criză în creștere a deficitului de apă și mai mult de 70% din totalul captărilor de apă sunt destinate agriculturii. Nu numai că este o cantitate mare de apă, dar, mai important, apa utilizată în agricultură este „consumată”, mai degrabă decât returnată în sistemul hidrologic ca apă uzată.


Schimbările dietetice pentru a economisi apă sunt posibile, dar complicate

Cererea globală de apă pentru a fi utilizată în agricultură este în creștere datorită unor factori precum creșterea populației, consumul mai mare, schimbarea preferințelor alimentare și creșterea aridității. Organizația Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură (FAO) a estimat că extragerea apei albastre pentru agricultură va trebui să crească cu 65% dacă vom continua să producem și să consumăm alimente așa cum suntem astăzi. Este clar că ceea ce mâncăm are un impact mare asupra cantității de apă consumată. Este nevoie de până la 20 de ori mai multă apă (apă verde și albastră) pentru a produce 1 kcal din carne de vită, comparativ cu aceeași energie din roșii. Studiile au arătat că o dietă vegetariană consumă doar 50-65% din apa totală (verde și albastră) dintr-o dietă de referință „tipică”.

Schimbarea dietei pentru a economisi apă este posibilă, dar este foarte complicată. Pentru a face acest lucru în mod eficient, ar trebui să știți câtă apă este necesară pentru a vă crește alimentele, unde a fost cultivată, cât din apa consumată a fost apă albastră și cât de sensibilă este locația respectivă la lipsa apei. De exemplu, este nevoie

2 litri de apă albastră pentru a produce o porție de cartofi britanici sau paste italiene, dar 180 de litri pentru a produce doar o porție de orez Basmati [2] - poate optați pentru chipsuri cu curry în loc de orez data viitoare! Mai mult, este posibil să nu fie la fel de simplu ca reducerea cantității de carne pe care o consumați, dacă, prin urmare, creșteți consumul de fructe și legume. 76% din apa dulce folosită pentru cultivarea fructelor și legumelor pentru Marea Britanie este retrasă în străinătate și cea mai mare parte din acestea provine din țări cu deficit de apă precum Spania, Egipt, Africa de Sud, Chile, Maroc, Israel și Peru [3]. Un exemplu extrem este băutura de migdale - un substitut de lactate. Estimăm că este nevoie de peste 100 de litri de apă albastră pentru a crește migdalele pentru a face doar un litru de băutură de migdale [4], comparativ cu 7,5 litri pentru un litru de lapte lactat [5]. Nu numai că este nevoie de mai multă apă pentru a produce băuturi de migdale - 80% din migdalele lumii sunt cultivate în California afectată de secetă, unde majoritatea laptelui consumat în Marea Britanie este produs în părțile mai umede din Marea Britanie și Irlanda. În mod clar, laptele de migdale are potențialul de a contribui mai mult la lipsa apei decât laptele de vacă.

Deci, ce putem face pentru a reduce cantitatea de apă consumată pentru producția de alimente?

Este important să analizăm și modul în care putem reduce impactul captării apei la punctul de producție. Aceasta înseamnă lucrul cu lanțul valoric pentru a îmbunătăți durabilitatea producției alimentare. Dacă folosim apa mai eficient, o stocăm în momente de exces și ne retragem din surse mai puțin sensibile, putem evita să mâncăm singuri din apă.

Pentru consumatori - cel mai bun loc pentru a începe este să pierdeți mai puțin. În Marea Britanie, aproximativ 30% din mâncarea și băutura noastră sunt irosite, ceea ce înseamnă că risipim 30% din apa care a fost folosită pentru a o produce. Mănâncă, bea, economisește apă.