Constatările au apărut cu o regularitate nefastă în ultimii ani și cu prea puțină notificare: membrii clerului suferă acum de obezitate, hipertensiune și depresie la rate mai mari decât majoritatea americanilor. În ultimul deceniu, utilizarea lor de antidepresive a crescut, în timp ce speranța lor de viață a scăzut. Mulți și-ar schimba locul de muncă dacă ar putea.

problema

Experții în sănătate publică care au condus studiile avertizează că nu există o explicație simplă a motivului pentru care atât de mulți membri ai unei profesii asociați odată cu longevitatea cu obraz roz au devenit atât de nesănătoși și nefericiți.

Dar, în timp ce cercetările continuă, un număr din ce în ce mai mare de experți în sănătate și lideri religioși s-au stabilit pe un remediu simplu care a fost mult timp un subiect sensibil cu mulți clerici: să vă luați mai mult timp.

„Am avut un pastor în grupul nostru de studiu care nu și-a luat o vacanță de 18 ani”, a spus Rae Jean Proeschold-Bell, profesor asistent de cercetare în domeniul sănătății la Universitatea Duke, care conduce unul dintre studii. „Acești oameni tind să fie conduși de un sentiment al datoriei față de Dumnezeu de a răspunde la fiecare apel de ajutor de la oricine și sunt invitați practic tot timpul, 24/7”.

Pe măsură ce telefoanele mobile și rețelele sociale expun clerul la noi dimensiuni ale stresului și pe măsură ce costurile asistenței medicale cresc, unele dintre cele mai mari confesiuni religioase ale țării au început campanii de wellness care predică virtuțile de a scăpa. A fost descris de unii experți în sănătate ca un fel de mișcare lentă pentru sufletul clerical.

În Biserica Metodistă Unită din ultimele luni, unii administratori ai bisericii au contactat miniștrii cunoscuți pentru a sări peste vacanță pentru a se asigura că și-au programat timpul, dna. A spus Proeschold-Bell.

Biserica, cea mai mare confesiune protestantă principală a națiunii, a condus calea printr-o directivă din 2006 care îi îndemna cu fermitate pe miniștri să ia toate vacanțele la care aveau dreptul ? o practică pe atunci aproape nemaiauzită în unele congregații aglomerate.

„Timpul departe poate aduce reînnoire”, a spus directiva, „și poate ajuta la prevenirea epuizării”.

Bisericile episcopale, baptiste și luterane au întreprins toate inițiative de sănătate care pun un accent special pe nevoia pastorilor de a lua vacanțe și de a respecta „zilele de sabat”, timpul liber săptămânal în locul duminicii.

The Lilly Endowment, o fundație filantropică cu sediul în Indiana, a acordat subvenții de până la 45.000 de dolari fiecare sute de congregații creștine în ultimii ani, în cadrul unui proiect numit Programul Național de Reînnoire a Clericilor, cu scopul de a oferi pastorilor sabatici prelungite.

Și în timp ce cercetările recente s-au concentrat în mare parte pe bisericile protestante principale, unii lideri evrei au început să încurajeze rabinii să ia sabatici.

„Acum recomandăm trei sau patru luni la fiecare trei sau patru ani”, a spus rabinul Joel Meyers, fost vicepreședinte executiv al Adunării rabinice, asociația internațională a rabinilor conservatori. „Există o profundă îngrijorare cu privire la stres. Rabinii de astăzi sunt așteptați să fie C.E.O. a congregației și a ghidului spiritual și să nu fiți niciodată în afara orașului dacă cineva moare. Și răspundeți instantaneu la fiecare e-mail. ”

Unii miniștri creștini evanghelici neconfesionați au adoptat o abordare similară, evidențiată în două cărți best-seller de Rev. Peter Scazzero, pastor al Bisericii New Life Fellowship din Elmhurst, Queens.

Domnul. Scazzero, în vârstă de 54 de ani, este liderul neoficial al unei contraculturi în creștere printre pastorii independenți care resping etica de creștere constantă care a contribuit la explozia așa-numitelor mega-biserici.

În cărți, „Spiritualitate sănătoasă din punct de vedere emoțional” și „Biserica sănătoasă din punct de vedere emoțional”, el susține mai mult timp de vacanță pentru membrii clerului, păstrarea Sabatului și un „ritm de oprire” sau rugăciune zilnică, pe care a învățat-o din tăcere. ordinul călugărilor trapisti.

Domnul. Scazzero a spus că depresia și înstrăinarea față de soția sa și de cei patru copii l-au determinat acum o jumătate de duzină de ani să încerce să trăiască mai conștient și mai puțin compulsiv.

„Este greu să duci o viață contemplativă pe Queens Boulevard”, a spus dl. Spuse Scazzero. „Dar înțelegerea pe care am obținut-o de la trapieni este că a fi prea„ ocupat ”este un impediment pentru relația cu Dumnezeu.”

Studiile de sănătate ale clerului spun că mulți clerici au „probleme la graniță” ? definit ca fiind depășit prea ușor de urgența nevoilor altor persoane.

Dr. Gwen Wagstrom Halaas, un medic de familie care este căsătorit cu un ministru luteran și care a scris o carte din 2004 ridicând alarma despre sănătatea clerului („The Right Road: Life Choices for Clergy”), a descris problema ca o percepție greșită despre slujirea lui Dumnezeu.

„Ei cred că a avea grijă de ei înșiși este egoist și că a sluji lui Dumnezeu înseamnă să nu spui niciodată nu”, a spus ea.

Tendințele sociale mai mari, cum ar fi îmbătrânirea și scăderea congregațiilor, disponibilitatea scăzută a voluntarilor în era gospodăriilor cu două venituri și probabilitatea ca soția unui pastor de sex masculin să aibă o carieră proprie, îi stimulează și pe unii miniștri să se depășească limite, a spus ea.

Biserica Nazarineană High Mountain din North Haledon, N.J., a început cu 25 de membri în urmă cu 10 ani și a crescut la 115 înainte ca pastorul său, Rev. Steven Creange, a observat tulpini în căsătoria sa și a decis să încetinească.

Domnul. Creange a spus că el și soția sa se simt odihniți generos ? si mult mai fericit ? de când au început să respecte zilele de sabat vinerea și să facă escapade ocazionale în weekend.

„Pur și simplu nu mai merg la fiecare absolvire și la fiecare comuniune”, a spus el. „Și oamenii o acceptă”.

În mai, Clergy Health Initiative, un studiu de șapte ani inițiat de Universitatea Duke în 2007, a publicat primele rezultate ale unui sondaj continuu la 1.726 de miniștri metodisti din Carolina de Nord. În comparație cu vecinii din zonele de recensământ, miniștrii au raportat rate semnificativ mai mari de artrită, diabet, hipertensiune arterială și astm. Obezitatea a fost cu 10% mai răspândită în grupul clerului.

Rezultatele au ecou recentele sondaje interne ale Bisericii Evanghelice Luterane din America, care a constatat că 69% dintre miniștrii săi au raportat că sunt supraponderali, 64% au tensiune arterială crescută și 13% au luat antidepresive.

Un sondaj din 2005 al clerului efectuat de Consiliul de pensii al Bisericii Presbiteriene a luat, de asemenea, o notă specială de o cvadruplare a numărului de persoane care au părăsit profesia în primii cinci ani de slujire, comparativ cu anii 1970.

Clericii romano-catolici și musulmani au spus că simptomele sună familiare.

"Avem toate aceste probleme, dar imamii sunt reticenți să o exprime, deoarece va părea un semn de slăbiciune", a spus imamul Shamsi Ali, directorul Centrului musulman Jamaica din Queens. „De asemenea, moscheile nu plătesc mult și multe dintre ele lucrează în două locuri de muncă”.

Dreptul canonic catolic impune preoți ? "Cu excepția cazului în care există un motiv grav care să demonstreze contrariul" ? să ia o retragere spirituală în fiecare an și patru săptămâni de vacanță.

Respectiva reglementare a vacanțelor l-a condus pe Mons. Gus Bennett din Brooklyn să facă o excursie de camping călare în sălbăticia Wyoming cu prietenii în fiecare an timp de 30 de ani.

Monseniorul Bennett, în vârstă de 87 de ani, un avocat canonic, acum semi-pensionar, care și-a petrecut majoritatea anilor de muncă înființând și gestionând planul de pensii pentru preoți și angajați laici ai Diecezei de Brooklyn, spune că a simțit întotdeauna că partea sa religioasă este cea mai viu în acele nopți din Wyoming, „dormind pe pământ, sub întreaga creație”.

Nu știe cum i-a afectat sănătatea. „Știu doar că a făcut mai ușor să revin și să sar în cărți”, a spus el.