Imagini de artă plastică/Imagini de patrimoniu/Getty Images

lipsurile

Voltaire a remarcat odată că parizienii au nevoie doar de „opera comică și pâine albă”. Dar pâinea a jucat și un rol negru în istoria franceză și, mai exact, în Revoluția franceză. Asaltarea cetății medievale a Bastiliei la 14 iulie 1789 a început ca o vânătoare de arme - și cereale pentru a face pâine.

Revoluția franceză a fost în mod evident cauzată de o multitudine de nemulțumiri mai complicate decât prețul pâinii, dar lipsa pâinii a jucat un rol în alimentarea furiei față de monarhie. Presupusul citat al Mariei Antoinette la auzul că supușii ei nu aveau pâine: „Lasă-i să mănânce tort!” este în întregime apocrifă, dar însușește modul în care pâinea ar putea deveni un punct de aprindere în istoria franceză.

Recoltele slabe de cereale au dus la revolte încă din 1529 în orașul francez Lyon. În timpul așa-numitei Grande Rebeyne (Marea Rebeliune), mii au jefuit și au distrus casele cetățenilor bogați, în cele din urmă vărsând cerealele din grânarul municipal pe străzi.

Lucrurile s-au înrăutățit abia în secolul al XVIII-lea. Începând cu anii 1760, regele fusese sfătuit de către fiziocrați, un grup de economiști care credeau că bogăția națiunilor provine exclusiv din valoarea dezvoltării terenurilor și că produsele agricole ar trebui să aibă un preț ridicat. Sub avizul lor, coroana a încercat intermitent să dereglementeze comerțul intern cu cereale și să introducă o formă de liber schimb.

Foametea pâinii în Franța secolului al XVIII-lea.

Christophel Fine Art/Universal Images Group/Getty Images

Nu a funcționat. La sfârșitul lunii aprilie și mai 1775, lipsa alimentelor și prețurile ridicate au declanșat o explozie de furie populară în orașele și satele din bazinul Parisului. Peste 300 de revolte și expediții de jefuire a cerealelor au fost înregistrate în mai puțin de trei săptămâni. Valul de protest popular a devenit cunoscut sub numele de Războiul Făinii. Revoltații au invadat Versailles înainte de a se răspândi în Paris și în afara țării.

Problemele au devenit acute în anii 1780 din cauza unei serii de factori. A avut loc o creștere uriașă a populației (în Franța în 1789 erau 5-6 milioane de oameni mai mult decât în ​​1720) fără o creștere corespunzătoare a producției de cereale autohtone. Refuzul majorității francezilor de a mânca orice altceva decât o dietă pe bază de cereale a fost o altă problemă majoră. Pâinea a reprezentat probabil 60-80 la sută din bugetul familiei unui salariat în regimul antic - astfel încât chiar și o mică creștere a prețurilor la cereale ar putea provoca tensiuni.

Răscoala cunoscută sub numele de Războiul Făinii în 1775, înainte de Revoluția Franceză.

Stefano Bianchetti/Corbis/Getty Images

Arthur Young, un agricultor englez care călătorea prin Franța în perioada care a precedat Revoluția, a putut vedea că semințele revoluției au fost semănate.

„Totul conspiră pentru ca perioada actuală din Franța să fie critică; lipsa de pâine este cumplită; conturile sosesc în fiecare moment din provinciile revolte și tulburări și apelează la armată, pentru a păstra pacea piețelor. ”

Întrucât monarhului i se cerea să asigure aprovizionarea cu alimente a supușilor săi, regele a fost poreclit „le premier boulanger du royaume” (primul brutar al regatului). Ministrul său de Finanțe, Jacques Necker, a susținut că, pentru a arăta solidaritate cu cei cărora le lipsea grâul, regele Ludovic al XVI-lea mânca pâine de măsline din clasa inferioară. Pâinea de măsline provine dintr-un amestec de grâu și secară, mai degrabă decât pâinea albă de elită, obținută prin cernerea făinii integrale pentru a elimina boabele de grâu și tărâțele (și asta însemna că aveți suficient grâu la dispoziție pentru a arunca o mare parte din procesul).

Dar astfel de măsuri nu au fost suficiente, iar pâinea (sau lipsa ei) a fost exploatată ca armă de către mințile revoluționare. Un complot întocmit la Passy în 1789 pentru a încuraja rebeliunea împotriva coroanei, ar fi propus mai multe articole, al doilea dintre acestea fiind „să facem tot ce ne stă în putință pentru a ne asigura că lipsa de pâine este totală, astfel încât burghezia să fie forțată să ia sus brațele. " La scurt timp după aceea Bastilia a fost asaltată.

Este posibil ca pâinea să fi contribuit la stimularea Revoluției Franceze, dar revoluția nu a pus capăt anxietății franceze față de pâine. La 29 august 1789, la doar două zile de la finalizarea Declarației drepturilor omului și ale cetățeanului, Adunarea Constituantă a dereglementat complet piețele interne de cereale. Miscarea a ridicat temeri cu privire la speculații, tezaurizare și export.

La 21 octombrie 1789, un brutar, Denis François, a fost acuzat că a ascuns pâinile de la vânzare ca parte a unui complot pentru a priva oamenii de pâine. În ciuda unei audieri care l-a dovedit nevinovat, mulțimea l-a târât pe François în Place de Grève, l-a spânzurat și l-a decapitat și l-a făcut pe soția sa însărcinată să-i sărute buzele însângerate.

După cum Turgot, un consilier economic timpuriu al lui Ludovic al XVI-lea, l-a sfătuit odată pe rege: „Ne vous mêlez pas du pain” - Nu vă amestecați cu pâinea.